陆俊学面色微红，想争辩些什么，被他爹瞪眼警告，只得坐在那里听着。

戚老夫人不明就里，以为两家曾经议过亲只是没成。也说林家姑娘不错，配的上陆家，只是年纪有些小。

陆大户悠悠道：“小更好，我家先娶进门养着，我请姨妈做媒，也不知林如海肯不肯给您老面子。”

——

林如海被请去老夫人那里说话，他以为自己教育戚风得法，家长要夸他奖励他。

几句家常聊下来，他才明白是戚家想给英男说亲事。

他想着戚家来往亲朋，家境应该都是殷实的，女儿十六也能开始说亲，看看情况也好。起身感谢戚老夫热心肠。

说着问着，亲事的对方竟是泰平镇陆家老大！

林如海起初一脸错愕到怒火渐起，既便陆家是戚家亲戚，他也不会同意。

戚老夫人上回被林英男婉拒，如今又遭林如海当面直愣愣拒绝，脸色渐渐难看起来。

屋里一时间静默，林如海被晾的难堪，起身告辞。

戚老夫人冷眼看他，“往日都是人家三请四请求我做媒，没成想今儿竟是我自作多情，罢了，我这老脸生疼，先生就当没今日这事吧。”

林如海没料到平时看着很讲道理的老太太尽然如此不留情面，连说：得罪得罪。

-

戚宗杰刚到家就听春花来报：老夫人头疼，老爷快请大夫来家看看吧。

他急问：可是受冷风吹的。

春花瘪嘴道：是被人气的。

逼着春花把头疼的缘由说明白，戚宗杰不高兴了，叫老张去请林如海过来。

戚宗杰先问了戚风的功课情况，夸赞先生教学有方，不愧是案首。又道：“听我母亲说想给令爱说门极好的亲事，先生拒了。是信不过她老人家，以为我戚家胡乱牵线？”

林如海忙道：“绝不是，是我家女儿还小，我想留着她招婿。”

戚宗杰客气道：“陆家是泰平镇首富，老大样貌平常却是憨厚能干，陆家是心诚求娶，都是同一个镇，嫁还是招婿都一样养老。”

话里话外意思：林家高攀陆家应该偷着乐。

林如海面色微霁，起身谢过好意，只说：贫富悬殊过大，齐大非偶，两家实在不合适。

戚宗杰摆摆手，“总归不过是嫁妆的事，陆家是戚家亲戚，你又是我费心请来的先生，这是多大的缘分？戚家愿意给令爱置办一份上等嫁妆，先生也别推脱，我真心想让大家都好过。”

话至此，知道戚家想用权势逼迫，林如海觉得多说无益，只推辞：家中只有一女，婚姻大事必须谨慎。他本人要继续学业，今日便请辞。

戚宗杰压着火气劝他不必呕气，可林如海已经起身行礼，坚持如此。

正巧陆老板来书房找表弟说事，站在门口听到这些对话，不禁牙痒痒！他恨林如海太狂妄，不懂人情世故，不给戚宗杰面子简直比打他陆家脸还痛！

陆家老大气得猛拍桌面，怒气冲天地骂：“这个死痨病鬼！当他家女儿是公主命啊！我不信了，等生米做成熟饭，他女儿没了清白，看他还怎么拿乔作怪！”

陆俊学劝爹和大哥不要胡来，毕竟林如海是秀才出身。

“秀才在武安县算个屁！他林如海就算中了举人，只要是在武安县，就永远翻不了天！”

陆老板讨厌二儿子心肠软，起身轰他出去。关上门，同大儿商量如何使手段逼林家就范。

陆俊学急得攥拳狠狠砸树。

父兄浑起来真是什么坏事都敢做，若通知林家像是背叛父兄，他不敢。

思来想去，戚风这个小孩去最合适。

“表弟你去林家一趟，告诉他们赶紧出去躲几天，等我们回家后再回来！”

戚风不知道先生请辞的事，好奇追问为什么要躲出去。

“别问了，反正是为了林家好，赶紧去啊！”

“那行吧，回来你得让我骑大马！”戚风趁机提条件。

陆俊学随口应下，催他快去。

戚风蹦跳走到大门口，遇到他娘王氏，见她大包小包地回来，跑过去抱着他娘胳膊问，“给我带九连环和鹦鹉了吗？勤表哥说过舅舅不让他养，要送与我的。”

王氏从车上拎起罩着蓝布的物件，宠溺地道：“带了，都带了，瞧，这不是鸟笼是什么？”

戚风一把拽下罩布，两只白鸟弯头呆愣盯着他。

果然好看，红眼睛,头部与冠项为黄色,两眼后斜下的颊部,各有一块圆形红斑,十分秀丽。

喜的他跟什么似的，提着笼子边跑边嚷：我要捉虫子给它们吃！

这么一玩，他早把报信的事忘了。