夜色如墨，山风凛冽。蔺空与宝郜并行在伸手不见五指的山路上，周遭空旷的田野里，东北风卷着枯叶，发出“呜呜”的诡异声响，像极了冤魂的哭诉。

宝郜望着身旁神色平静的蔺空，心里突然不是滋味——蔺空大概永远不会想到，与自己并肩作战数千年的兄弟，竟会在这大战穷奇的关头，藏着取他性命的心思。穷奇来犯，本就是玉帝暗中安排的“契机”，只要蔺空死于异兽之手，九曜星君便能顺势归位，他怎能放过这个机会？

“宝郜。”

蔺空突然停下脚步，声音在寒风中格外清晰。

“啊！”宝郜正出神，被这声喊得浑身一激灵，连忙掩饰道，“咋、咋了？”

“我还没好好跟芷兰道别。”蔺空望着山下村委会的方向，语气里带着一丝不易察觉的怅然。

宝郜心头猛地一震——他居然看穿了自己的心思！慌乱之下，他结结巴巴地辩解：“你、你放心！你还有好几个月的劫期呢，不会这么快出事的！”

“若我不是穷奇对手，你会出手帮我吗？”蔺空转过头，目光直直盯着他，仿佛要洞穿他的心事。

“当然！”宝郜强装镇定，拍着胸脯保证，“我跟你一起来的，不帮你帮谁？难不成帮那怪物？”话虽如此，他心里却早已打定主意——只旁观，不出手。

蔺空没再多问，只轻轻“嗯”了一声，面无表情地继续前行，看不出是信了，还是早已洞悉了他的谎言。

两人绕着村南山角寻觅了许久，终于在一片荒草掩映下找到了那处山洞。宝郜抬手捏诀，指尖亮起一道灵光，化作一支手电，照亮了洞口——洞内黑漆漆的，深不见底。

“哇，这叫小山洞？”宝郜举着手电往里照了照，忍不住吐槽，“村里人也太谦虚了，这分明是无底洞！”

蔺空仔细打量着洞内景象：粗糙的石壁上爬满青苔，湿滑的地面满是泥泞，洞口宽度约莫能容五马并行，可往里望去，却看不到尽头，只能隐约听到洞内传来的“滴答”水声，透着一股阴森寒意。

“不好！”蔺空突然脸色骤变，猛地转头望向宝郜——而宝郜也恰好转头看他，脸上是同样惊恐到极致的神色。

“跑！！！”

两人异口同声，转身就朝着洞口外狂奔。刚冲出洞口没几步，身后就传来“轰隆隆”的巨响——只见那“山洞”竟缓缓变形，原本的洞口逐渐张开，露出两排锋利如刀的巨齿，接着迅速缩小，露出了全貌：体大如牛，浑身长满尖刺，身形似虎却生有双翼，正是蛰伏两千年的穷奇！

“吼！”穷奇发出一声震耳欲聋的咆哮，煽动翅膀朝着二人猛冲过来。

“小心！”宝郜下意识地挡在蔺空身前，硬生生接了穷奇一爪，手臂瞬间被划出一道深可见骨的伤口。

蔺空稳住身形，立刻掐诀念咒，指尖凝聚起一道金光，朝着穷奇打去。可他这具凡胎本就孱弱，又受风寒所困，道法最多只能发挥出十之二三，金光打在穷奇身上，竟只让它顿了顿，没能造成实质伤害。

“宝郜！”蔺空拼尽全力扼住穷奇的一只翅膀，额角青筋暴起，“快用乾坤袋收了它！”

“啊？哦！”宝郜磨磨蹭蹭地从怀里掏出乾坤袋，对着穷奇虚晃了一下，就慌忙收回手，故作焦急地跳脚，“不行啊！我的乾坤袋失灵了！这可咋办啊！”他站在原地，任凭蔺空与穷奇缠斗，始终不肯上前搭手。

蔺空的心一点点沉了下去——他果然不肯帮自己。