苏婉柔手指在衣袖里缩着，又是这样，看似为你着想，实则步步紧逼，将人架在火上烤。她讨厌这种感觉，脑子又开始像蒙了层雾，那些准备好的推脱之词，在舌尖转了几圈，却涩涩地说不出口。

“刘小姐……的事，我很同情。”她慢慢地说，试图理清思绪，“只是，我与刘小姐并不相熟，恐怕……开解不了什么。将军的公务，我也从不过问。”

王氏脸上的笑容淡了些：“夫人此言差矣。正因不相熟，才更显出夫人心地仁善、不吝关怀。至于将军公务……妾身听闻，近日朝中似乎对北境互市之事颇有争议，兵部与户部意见相左，刘侍郎正为此事烦忧呢。若夫人能在将军面前略提一二，哪怕只是让将军知晓刘家的难处与诚意，也是好的。”

她竟连朝中之事都拿来作筏子！苏婉柔心中一惊，更觉慌乱。

“我……我不能……”她声音低了下去，手指紧紧揪住了膝上的衣料。

王氏眼底闪过一丝轻蔑，语气却愈发恳切：“夫人，这并非要您为难。只是一点闺阁间的往来，几句闲话罢了。刘妹妹真的是个可怜人……”

“她可怜不可怜，与我夫人何干？”

一道冰冷低沉的声音，蓦然打断王氏的话。

花厅门口，不知何时，李澜已站在那里。他一身墨色常服，逆着光，看不清脸上神色，唯有那迫人的威压，如同实质般弥漫开来。

王氏吓得猛地站起，脸色瞬间白了：“李、李将军……”

李澜几步走了进来，看也不看她，径直走到苏婉柔身边。目光在她微微发白带着无措的脸上一扫，眸色沉得骇人。他伸手，握住她紧揪着衣料、冰凉的手指，将她轻轻拉到自己身侧。

“王二奶奶似乎忘了，这里是镇北将军府。”李澜转向王氏，声音不高，却字字如冰，“我夫人的身子，需要静养，没工夫听旁人家的闲事，更没心思理会朝堂的是非。”

王氏被他看得心头狂跳，强笑道：“将军息怒，妾身只是……”

“只是什么？”李澜打断她，眼神锐利，“只是觉得我夫人性子软，好说话，便想借她的手，来探我的口风，或是为刘家谋些什么？”

他这话说得直白无比，毫不留情面。王氏脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，半个字也吐不出来。

“回去告诉刘家，”李澜语气森寒，“有事，朝堂上堂堂正正地说。想走内宅的门路，尤其是找到我夫人头上——”他顿了顿，每一个字都冰冷无情，“趁早死了这条心。”

王氏哪里还敢多待，连告退都忘了说，几乎是踉跄着退出了花厅，带着丫鬟仓皇离去。

花厅内，一片寂静。

苏婉柔直到此刻，才仿佛找回了呼吸。方才李澜那冰冷彻骨的话语和毫不掩饰的维护，让她心头发颤，却又被一股巨大的暖流紧紧包裹。她抬起头，看着他紧绷的下颌线。

李澜感觉到她的目光，周身寒意微敛。他低头，看她还有些苍白的脸色，眉头蹙起：“吓到了？”

苏婉柔摇摇头，又点点头，细声道：“没……没有。就是她……她说话……”她不知如何形容那种感觉。

“不必理会。”李澜松开她的手，改为揽住她的肩膀，带着她往外走，“往后，永宁伯府、刘家的人，一律不见。帖子也不必接。”

“嗯。”苏婉柔依偎在他臂弯里，应了一声。那份莫名的慌乱和无措，似乎被他坚实的力量和果断的话语，彻底驱散了。

回到主院，李澜并未立刻去书房，而是陪她在暖阁坐下。

“朝中之事，与你无关，也无需操心。”他看着她，难得地解释了一句，“北境互市，牵涉甚广，自有圣裁。”

苏婉柔点点头：“我知道。”她想了想，慢吞吞地补充，“我只是……不想给你添麻烦。”

李澜眸光微动，看着她清澈眼底那点纯粹的关切，心头那点因王氏而来的戾气，悄然散去。他抬手，很自然地拂了拂她额前并不存在的碎发。

“不麻烦。”他说，语气是前所未有的温和。

晚膳时，除了苏婉柔爱吃的几样清淡菜色，桌上又多了一道点心——酥皮樱桃派。派皮烤得金黄酥脆，内馅是满满的蜜渍樱桃，酸甜可口，香气四溢。显然是李澜特意吩咐厨房，将白日未用完的新鲜樱桃，又做了新花样。

苏婉柔尝了一口，眼睛微微弯起，像两轮新月。“好吃。”

李澜将整个派往她面前挪了挪：“喜欢就多吃点。”