几场寒雨过后，京城的气温骤降，庭院里的草木凋零殆尽，只余下些耐寒的松柏，勉强维持着一抹青绿。
东园的芍药早被花匠仔细地覆上了草苔，等待来年春天。
这天气一冷，苏婉柔便愈发懒得出门。
她本就畏寒，如今更是整日窝在烧得暖意融融的暖阁里。地龙烧得旺，地上通铺着厚厚的羊绒毯，窗扉紧闭，只留一扇透气。
即便如此，李澜仍觉不够，又命人搬来一个半人高的鎏金象首金刚铜熏炉，置于暖阁中央。炉身錾刻着繁复的祥云纹，象首威严，炉内炭火常燃，热气透过镂空的炉盖氤氲而出，将整个暖阁烘得如同阳春三月。
她身上裹着的是李澜秋狩时特意为她带回来的银狐皮袄，毛发丰盈油亮，将她纤细的身形笼得严实，怀里抱着精巧的小铜手炉，就着窗外的阳光，慢吞吞地绣着帕子，针脚依旧不甚齐整，但比起最初，已然好了许多。
窗台上，那盆长寿花倒是不负其名，依旧开得热闹，紫红色的花朵衬着窗外的萧索，格外精神。
李澜似乎比往常更忙。北境互市的条陈虽已拟定，但后续细务，边关将领的调配。与各部族的斡旋，桩桩件件都需他费心。
然而，无论多晚回府，他总会先往吾知院来。有时苏婉柔已睡下，他特地不让锦书她们通报，只在帘外静静站片刻，听一听内间均匀细微的呼吸声，便悄然离去，在书房凑合一晚。
这日，李澜难得休沐，却并未外出，而是在书房处理些积压的文书。苏婉柔午睡方醒，精神尚可，见小厨房新制的核桃杏仁露出了锅，香甜暖糯，便用食盒装了一盅，想给他送去。
刚行至前院廊下，还未及叩门，便听得书房内隐隐传出谈话声。除了李澜，尚有另一道男声，听着年轻些，语气带着明显的激动，却又强行压抑着。
“……澜哥，你当真要如此？那地方苦寒不说，此番调任，明升暗降，朝中谁人不知？你就不为自己前程想想？嫂夫人身子弱，哪里经得起边关风霜？”
苏婉柔脚步顿住了。是有人在和将军说话，似乎……是劝阻将军去什么苦寒之地？还要带她去？她心里一紧，手指不由抓紧了食盒的提手。
书房内沉默了片刻，才响起李澜平静无波的声音：“我意已决。北境不稳，互市新开，需得力之人坐镇。陛下既问及，我自当请缨。至于柔儿……” 他顿了顿，声音似乎放低了些，带着一种不容置疑的决断，“她留在京中。将军府有周嬷嬷和李忠，我亦会安排妥当。边关苦寒，我不会让她去受那份罪。”
“可是……”
“没有可是。”李澜打断对方，“此事不必再提。你若得空，在京中多看顾些，我便承你的情。”
外间又传来几句压低声音的交谈，似乎是那人无奈叹息，然后便传来了告辞的声音。苏婉柔慌忙往后退了几步，避到廊柱后。
不多时，书房门打开，一个身着武官常服、面容英挺却带着忧色的年轻男子走了出来，正是李澜麾下一员得力副将，姓韩。他显然心事重重，并未注意到廊柱后的苏婉柔，匆匆离去。
苏婉柔在廊柱后站了好一会儿，直到锦书轻轻拉了拉她的衣袖，才恍然回神。她看着手中那碗已经微凉的核桃杏仁露，迟疑了一下，还是慢慢走到书房门前，轻轻敲了敲。
“进来。”李澜的声音响起。
苏婉柔推门进去，将核桃杏仁露并一碟核桃酥放在书案一角，小声道：“将军，厨房新做的，还温着。”
李澜放下手中的笔，看向她。见她脸颊被外头的风吹得微红，眼神里透着茫然，便知她方才可能听到了些什么。他招手示意她走近，很自然的握了握她的手，果然有些凉。“怎么自己过来了？外头风大。”
“不冷的。”苏婉柔摇摇头，犹豫了一下，还是细声问，“将军……是要出远门吗？”
李澜并未隐瞒：“嗯，开春后，或许要去北境一阵子。”
北境……那么远，那么冷的地方。
苏婉柔想起方才听到的苦寒，边关风霜，唇瓣轻轻抿了抿，声音更细了：“要去……很久么？”
“短则半载，长或一年。”李澜语气平静，似在陈述一件寻常公务，“事毕即返。”
一年……那么久。
苏婉柔垂下眼睫，从她嫁过来，她已经习惯了每日有将军陪在身边，还从未离开过这么久。
她习惯了每日能见到他，哪怕只是远远一眼，或是听到他的脚步声。若他离开一年……
“我……”她张了张嘴，想说“我能不能跟你去”，可想起将军刚才对韩副将说的“不会让她去受那份罪”，还有自己这孱弱的身子，话到嘴边又咽了回去。她跟着去，只会拖累将军。
“你留在京中。”李澜似乎看穿她的心思，语气放缓，“府里一切都安排好了。周嬷嬷和李忠会照顾好你。若是嫌闷，就让沈氏多来陪你说话，或是去庄子上小住。等我回来。”
他话说得简单，却将一切都考虑周全。苏婉柔知道，将军决定的事，不会更改。她心里难受，鼻子有些发酸，却强忍着，轻轻点了点头：“嗯，我知道了。将军……要小心。”
李澜看着她微微发红的眼眶和努力掩饰的难过，心中微软。他伸手，将她轻轻揽入怀中，下巴搁在她发顶，一边轻轻的拍着后背，“嗯。在家好好的，按时吃药，莫要贪凉。”
隔着一层衣服都能感受到怀里人软软的小小的一个，虽然没有一开始刚进将军府时看着那么瘦骨嶙峋，弱骨纤形，但离李澜想象中康健的身体，还是差太远了。
苏婉柔将脸埋在他胸前，闻着他身上似雪似松柏的清冽的气息，轻轻“嗯”了一声，心里还是因离别在即而生出点点不舍。
腊月里，年关将近。