天宝三年，仲夏。

连日的阴雨，将整座长安城泡得发潮。铅灰色的云层低低压在朱雀大街的屋脊上，檐角的水流串成了线，砸在青石板上，溅起细碎的水花，又顺着石板的纹路，汇进街边浑浊的水洼里。

巳时刚过，一阵急促的马蹄声划破了雨幕的沉寂。两匹驿马踏破积水，溅起半人高的水浪，直奔大理寺的方向。马背上的驿卒浑身湿透，青色的号衣紧紧贴在身上，手里高举着一卷染了水的公文，嘶哑的呼喊声被风雨揉得破碎：“加急！户部侍郎王嵩府中出事！大理寺速派人勘验——”

大理寺衙门前的铜狮，被雨水冲刷得油光锃亮，狮口大张，像是要吞吃这满城的湿冷。值夜的寺丞刚换了班，正捧着一碗热茶暖手，闻声猛地站起身，茶碗“哐当”一声砸在地上，滚烫的茶水溅湿了官靴，他却浑然不觉，转身便朝着内院狂奔：“少卿！卫少卿！出大事了！”

内院的书房里，烛火摇曳。

卫庭昭正埋首在堆积如山的卷宗里，一身洗得发白的青色官袍，袖口沾着些许墨痕。案几上，一盏残茶早已凉透，旁边搁着一枚刻着“法”字的铜印，是他恩师裴慎之留下的遗物。窗外的雨势愈发猛烈，风卷着雨丝，扑打在窗棂上，发出沙沙的声响。

他的指尖正落在一份漕运卷宗的字里行间，眉头紧锁。那卷宗上记录着江南漕运的亏空数目，触目惊心，末尾的署名处，赫然写着“户部侍郎王嵩”。

就在这时，寺丞跌跌撞撞地冲了进来，气息急促，声音里带着难以掩饰的惊惶：“少卿！户部侍郎王嵩……死在自家书房里了！京兆府的人已经封了门，刺史大人请您立刻过去勘验！”

卫庭昭握着卷宗的手猛地一顿，指尖的力道之大，竟将宣纸捏出了一道褶皱。他抬眸，眼底的倦意被瞬间驱散，取而代之的是一片锐利的清明：“死因可查明？”

“不清楚！”寺丞抹了把脸上的雨水，急声道，“听说王府的下人一早去送早膳，推门就看见王大人倒在案几旁，面色青紫，七窍……七窍都渗着血！府里乱作一团，管家已经报了京兆府，刺史大人不敢擅动，特意遣人来请您这位‘神断’出面。”

卫庭昭沉默片刻，起身抓起挂在衣架上的黑色披风，利落的系在肩上。披风的下摆扫过案几，带起一阵微风，吹得烛火晃了几晃。他反手拿起案上的铜印，揣进怀里，又取了一副验尸用的银针，塞进袖中，沉声道：“备马。”

寺丞应声而去。

卫庭昭快步走出书房，庭院里的雨丝斜斜地打在脸上，带着刺骨的凉意。他抬头望了一眼沉沉的天色，眉头皱得更紧。王嵩此人，是太子李亨的心腹，在朝堂上素来以刚正著称，却又与寿王李瑁一派水火不容。此人暴毙，绝非寻常的病故。

尤其是在漕运亏空案刚露出端倪的节骨眼上。

片刻后，一匹乌骓马踏着积水，冲出了大理寺的大门。卫庭昭身披黑氅，腰悬官印，策马穿行在雨幕之中。街道上行人寥寥，唯有几家药铺和酒肆还开着门，昏黄的灯笼在风雨中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

户部侍郎的府邸，坐落在平康坊的僻静处。朱漆大门外，早已围了一圈京兆府的衙役，手持水火棍，将看热闹的百姓拦在数丈之外。府门前的石狮子旁，停着几辆马车，车帘紧闭，看不清里面坐的是谁。

卫庭昭翻身下马，黑氅的下摆滴着水。守在门口的京兆府衙役见了他的官服，连忙躬身行礼：“卫少卿！”

他微微颔首，抬脚便要进门，却被一个身着绯色官袍的中年男子拦住了去路。那人是京兆府刺史，姓周，平日里与王嵩过从甚密，此刻面色惨白，眼眶泛红，声音哽咽：“卫少卿，您可算来了！王大人他……他死得太蹊跷了！”

“周刺史。”卫庭昭的声音清冷，听不出喜怒，“府中情形如何？可有外人进出？”

“没有！”周刺史连忙摇头，“今早王府管家发现尸体后，立刻就报了官，卑职第一时间带人封了府邸，前后门都有人守着，一只苍蝇都没飞出去！只是……”他顿了顿，压低了声音，“王大人的书房里，似乎少了些东西。”

卫庭昭眸光一凝：“少了什么？”

“是一份漕运的密档。”周刺史的声音压得更低，几乎要融进雨幕里，“王大人昨日还与卑职提及，说那密档关乎江南漕运的一桩大案，他收在书房的暗格里，可方才卑职派人查看，暗格是空的。”

卫庭昭的心沉了下去。

果然与漕运案有关。

他不再多言，抬脚跨过门槛，径直朝着王府的书房走去。穿过几进湿漉漉的庭院，便到了目的地。书房的门虚掩着，门口守着两名京兆府的衙役，见了卫庭昭，连忙侧身让行。

推开门的刹那，一股浓重的、带着铁锈气的血腥味，混杂着一缕若有若无却又沁人心脾的苦杏仁味，如潮水般扑面而来，瞬间攫住了人的呼吸。

卫庭昭的脚步顿了顿，目光扫过屋内的景象。