几声不可轻易听得的剥啄声投在窗棂上，宝玉顿时警觉起来，忙喊道：“麝月，取水来！”房里的丫环一个也不在，陪侍在榻上的紫鹃也不见了，宝玉倒在床上拿被子捂住自己，生怕叫什么鬼神捉了他去。他蜷缩一阵又想到，他如今怕什么？便是无常来了也要争论一二！

宝玉寻思至此，掀了被子翻身坐在床边，咬牙故作镇定道：“谁在外面？”

窗上透出白影，红绿装扮的小人跃然灯火之间，头、身、臂一下一下地挪动着往前，模样甚是得意。而后水声哗哗地落在碗里，小人傲然的神气散去，低头匆忙又费力地取了红底莲花模样的油纸伞出来，作势要打伞。

忽地，对面冒出一个青白衣裳的小人，红绿的小人一顿，喜滋滋地上前把伞送去。紧接着，历经重重磨难仍不离不弃的动人故事《白蛇传》慢慢展开在宝玉面前。

忽明忽灭的灯影叫起伏的心情随着白娘子一道焦急哀伤失落喜悦，不甚熟悉的嗓音却叫宝玉愣在原地，双手颤抖嘴角绷直，眼中闪动着泪花。

一曲奏罢，黛玉两只手各拿了一个小人挥一挥，忍不住将它们拢在一起贴着。雪雁笑嘻嘻收了装水的大海碗，晴雯摆手喊走了作乐奏曲的技人，连带着一干人都站在不远处等候。

黛玉拿起一大红一青绿的小人贴近窗子晃了晃，宝玉忙锤了锤脑袋奔过去，隔着窗子轻敲两下回应。

“你身子好些了不曾？”

黛玉听着他急切的声音带着嘶哑，两行泪不由自主地落下，她立刻拿了帕子轻拭，说道：“好多了。”宝玉松了一口气，又道：“你放心，我不碍事。这会子凉，你可曾带了手炉出来？”黛玉微微摇头不作声，点点窗棂抿唇欲泣。

宝玉勉强笑道：“我这儿备了两个，你拿去暖暖手。你放心，我当真没事儿，过两日便好了，到时候亲自送了紫鹃姐姐回去，咱们还好说说话儿。”他心中思念至极，又恼自己瘦得不成样子、擦洗也马马虎虎，只能对着窗子痴痴地看着倩影解相思。

黛玉凑近些，手指在窗上轻轻画着脑中的英俊模样，眼底一片温情。宝玉则扑在榻边，借着光影描摹着投在纱上的纤细身影，口中轻声呢喃着缱绻的话。黛玉心有所感面色微红，缓慢停留等在原处。

很快，宝玉的手指尖触到一点温度，熟悉的暖意冲入躯体，喜得他泛起整圈涟漪回荡在心间。二人皆知心意绝无改变，纵使世事纷争也不能间离。

霜寒渐起夜幕低垂，人迹稀少虫鸟皆无。在潇湘馆分明有许多话想要言说，眼下除去啜泣声，竟是什么也说不出来了，守门的婆子立在一旁等候了许久，黛玉哽咽说道：“我这就去啦！你定要好生保重身子。”她说着把皮影人留下递与紫鹃，狠了狠心起身离去。

宝玉忙道：“我省得。你记着回去便叫袭人取了姜汁牛乳略喝两口，如此也睡得安稳些。”黛玉别过脸去不答，捏了帕子轻咬手指遮面，顺着游廊往外走去。

宝玉只看见人影晃动，忙顺着脚步声追至门口，透过门帘看黛玉越走越快，他的心口疼得厉害，堪堪忍下去的头痛也变本加厉地折磨他。宝玉没撑住身子软在门边，麝月紫鹃搀了他的手臂，起身之间又吐出两大口淤血。

麝月进来便见他侧躺着朝外伸手，不住地喊着：“林妹妹，林妹妹……”

紫鹃捂了嘴险些大喊出声，宝玉挣扎着起身，一把覆上她的手背，压低声音道：“别出声，悄悄收拾了。”麝月包了两包泪，脑中想着自己的千百种死法默默擦除了污迹。

宝玉重重呼吸几个来回，倒觉得胸口的淤堵好了许多。没等他放下心来，眼前骤然一黑，幸亏倒在床上沉沉睡去。

这边黛玉含泪出了怡红院，等婆子关门后又坐在外面的大石上伤感呜咽起来，哀容悲戚，鸟雀犹伤惊飞向月去，花草低垂丧气落残红，袭人与晴雯如何劝解也无动于衷。

等到月色寒凉万籁渐寂，晚风过衣袂沉，雪雁忍不住打了个哆嗦，黛玉止了泪，接过晴雯手中的琉璃灯，轻声道：“回去吧。”

几人踏着月辉笼罩的沙石路往升腾的薄薄轻雾中走去，夜幕中的一颗星子亮得晃眼。