萧璟月将玉牌递给了苏甜。

苏甜一愣：“殿下…”

“从现在起，这图你保管。”萧璟月看着她，“若是有一天，楚凌云背信，或是北境有变…你就毁了它。”

她说得平静，但楚凌云脸色变了：“殿下！”

“这是我的条件。”萧璟月转头看他，“图可以给你用，但不能给你所有。苏甜是我的人，图在她手里，我放心。”

楚凌云盯着苏甜，良久，他苦笑：“殿下这是…不信任我？”

“我谁也不信。”萧璟月淡淡道，“只信她。”

这话说得直白，楚凌云噎住了。

苏甜握着那块温热的玉牌，她没推辞，只是点头：“好，我收着。”

楚凌云叹了口气：“罢了。上船吧，再耽搁，天要亮了。”

三人上船。

船很小，船舱里只能勉强坐下三个人。

老船夫解缆撑篙，船缓缓离岸，驶向河心。

船行得很稳，水声哗哗。

萧璟月和楚凌云相对而坐，谁也没说话。

苏甜坐在萧璟月身边，能感觉到两人之间的暗流涌动，是…某种微妙的较量。

最后还是楚凌云先开口：

“殿下，有件事我得告诉你。”

“说。”

“陛下…可能活不过这个冬天了。”

萧璟月身体一僵。

“太医说是积劳成疾，但宫里传出的消息…”

楚凌云压低声音：“是中毒。慢性的，拖了两年了，如今毒入骨髓，无药可救。”

良久，萧璟月才开口：“谁下的毒？”

“不知道。”楚凌云摇头，“但嫌疑最大的，是赵元启。他这两年频繁进出皇宫，每次陛下见他后，病情就会加重。”

他顿了顿：“而且陛下病重后，朝政基本由赵党余孽把持。若是陛下驾崩，继位的三皇子才十岁，到时…”

“到时赵元启就是摄政大臣。”萧璟月接话，声音冰冷，“挟天子以令诸侯。”

“是。”楚凌云看着她。

“所以殿下，您现在回北境，不止是避难，也是…待机而动。”

萧璟月没说话，只是看着舱外黑沉沉的河水。

楚凌云声音放柔：“我知道您恨陛下，恨他当年没救先皇后，恨他如今逼您至此。但陛下他…其实一直在暗中护着您。”

萧璟月抬眼看他。

“赵颉倒台后，陛下压下了所有弹劾您的折子。

您逃出京城，陛下派来追捕的，都是他信得过的禁军，下令‘不得伤及性命’。

药市那事，赵元启的折子递上去三天了，陛下还没批，就是在等…”

“等什么？”萧璟月问。

“等您去北境。”楚凌云一字一句，“等您在楚家的庇护下，安全无虞。然后…他才会动手，清理朝堂。”

萧璟月想起皇兄最后看她的那个眼神，有一丝她看不懂的东西。

原来，是托付。

是帝王对妹妹，最后的保护。

“他…”她声音发涩，“为什么不告诉我？”

“告诉您，您就不会走了。”楚凌云苦笑。

“陛下说，您性子太烈，知道真相，定会留在京城与他同生共死。

但他不想您死，他想您…好好活着。”

船舱里又陷入沉默。

苏甜看着萧璟月，看着她一点点变白的脸，看着她眼底那片翻涌的情绪。

原来她恨了十年的皇兄，一直在用他的方式，笨拙地爱着她。

原来这十年，不是她一个人在战斗。

原来那些她以为的背叛和抛弃，其实是更深沉的保护和谋划。

“殿下…”苏甜轻声唤。

萧璟月闭上眼，眼泪无声滑落。

一滴，两滴，砸在船舱的木板上，洇开深色的痕迹。

楚凌云别过脸，没再看。

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船行了三天，在一个叫青石镇的小码头靠岸。

楚凌云安排得很周全，码头上已经有马车在等，车夫是北境军中的老兵，姓陈，话不多，一看就是见过血的。

“陈伯会送你们去北境。”

楚凌云站在码头边，看着两人上马车：“我还有事，得回京城一趟。最多一个月，北境见。”

萧璟月看着他：“小心赵元启。”

“放心。”楚凌云笑了，笑容里带着锋芒，“在京城，他还动不了我。”

他顿了顿，看向苏甜：“苏姑娘，那玉牌…收好了。”

苏甜点头。

楚凌云拱手，转身上了另一艘船，往京城方向去了。

马车继续北上。

路越来越难走，景色也越来越荒凉。

江南的绿意渐渐褪去，取而代之的是北方的黄土和枯草，风刮在脸上，像刀子。

陈伯驾车很稳，但话极少，除了必要的问路、打尖，几乎不开口。

萧璟月也不多问，只是每天到了客栈，会多要一壶热酒，让陈伯暖暖身子。

苏甜的身体开始出问题。

越往北，她越容易累，还开始咳嗽。