寿宴惊变的余波在宫廷中渐渐平息，取而代之的是一股新的、充满生机的暗流——太后亲旨设立的“流光绣艺苑”正式在慈宁宫东侧的撷芳殿挂牌。此处原本是存放历代绣品样本、供宫人观摩学习之所，如今被特意辟出三间敞亮轩室，重新布置。容嬷嬷带着几名可靠的老宫人忙前忙后，擦拭窗棂，摆放绣架，整理丝线染料，将苏晚晚之前留在绣绮阁的部分工具和材料也搬运过来。
苏晚晚的身体在周太医的调理和陆珩的精心照顾下，恢复得很快。虽仍有些气血不足，容易疲倦，但已能每日由容嬷嬷陪着，到撷芳殿待上两个时辰。太后亲自挑选的二十名宫女，年龄在十四至十八岁之间，个个眉眼灵秀，针线底子扎实，且身家清白。她们整齐地列队站在轩室中，好奇又恭敬地打量着这位传说中技艺通神、更引得锦衣卫指挥使倾心求娶的未来师父。
“从今日起，你们便在此学习‘流光绣’。”苏晚晚声音温缓，面色仍显苍白，但眼神清澈坚定，“此技贵在光影自然、气韵流动，非一蹴而就。需先练眼力，观朝霞暮霭，察草木荣枯；再练手感，捻丝分缕，把握轻重缓急。我会从最基础的辨色、分线、针法韵律教起。学艺艰辛，贵在持之以恒，更贵在心正气清。若有人心术不正，或急功近利，便请自去。”她语气平和，却自有一股不容置疑的威严。这些宫女多是心思剔透之人，闻言俱是神色一凛，齐齐福身：“谨遵苏师父教诲。”
教学的第一日，苏晚晚并未让她们立刻动针，而是命人搬来那幅《万寿无疆》的完整绣品（已从宝库暂借出），悬挂于轩室正中，让宫女们从不同角度、不同光线下静静观察，体会那云海翻涌、流光变幻的意境，并让她们用素笔在绢上尝试描摹光影过渡。她自己则坐在一旁，偶尔轻声点拨，更多时间是在休憩。容嬷嬷在一旁照应，眼中满是欣慰。她知道，姑娘这是在以另一种方式，传承胡司制，也安放自己那颗热爱技艺的心。
这日午后，阳光正好。太后竟轻车简从，亲自来到了撷芳殿。她未曾惊动正在专注观摩的宫女们，只远远看着苏晚晚坐在窗边绣架前，手中拈着一根极细的银针，正修补着一幅不知从哪里找出的、稍有破损的旧宫扇绣面。阳光洒在她低垂的侧脸上，镀上一层柔和的光晕，专注而宁静。
“哀家听说你在这儿，便来看看。”太后走近，挥退了欲行礼的众人，只留容嬷嬷在侧，“身子可好些了？不必太过劳神。”
苏晚晚忙要起身，被太后轻轻按住。“民女好多了，谢娘娘挂怀。只是闲不住，见这扇面绣工精巧，略有破损可惜，便顺手修补一下。”
太后接过那宫扇，仔细看去，只见破损处已被一种近乎无形的针法织补，不仅完整如初，更因用了特殊丝线，在光下竟比原处更多了一丝灵动的光泽。“巧夺天工。”太后叹道，将扇子递还，目光落在苏晚晚依旧没什么血色的唇上，“婚事定在下月初六，时间紧了些，但陆珩那孩子催得急，哀家看他也是真心。你家中父母姐妹，可都安置妥当了？”
苏晚晚心中一暖：“回娘娘，家父冤案昭雪后，陛下赏赐了宅院田产，二房已从老宅分出，另立门户。父母与幼妹如今住在京城南边的赏赐宅中，一切安好。陆大人……他也常派人照应。”她提起陆珩时，耳根微不可察地泛红。
太后了然一笑：“那就好。嫁入陆家，虽是高门，规矩多，但你有哀家的赏识，有自身的技艺，更有陆珩的真心维护，不必过于忐忑。陆家太夫人（陆珩祖母）是个明理的老封君，哀家年轻时与她也有过几面之缘。陆夫人（陆珩母亲）性子嘛……稍显板正，但并非恶人。你以诚相待，以技立身，自有你的位置。”这是太后在提点她未来婆家的主要人物了。
“民女谨记娘娘教诲。”苏晚晚郑重应道。
太后又环视了一下初具规模的绣艺苑，点点头：“此处很好。你好生将养，也将这技艺好好传下去。缺什么，只管让容瑾来回哀家。”说罢，又嘱咐了容嬷嬷几句，方才起驾离去。
太后走后，苏晚晚独自在轩室坐了一会儿。窗外的秋光透过窗格，在光滑的地面上投下斑驳的影子。她想起即将到来的婚事，心中既有对陆珩的期待和隐隐甜蜜，也有对未知高门生活的些微不安。但更多的，是一种尘埃落定后的平静，以及手握技艺、未来可期的笃定。
锦衣卫指挥使陆珩要娶一个曾是商户罪女、如今却是太后亲点绣艺传承人的苏晚晚为正妻，此事在京城官宦圈中，已然不是新闻，却仍是茶余饭后最引人议论的话题之一。羡慕者有之，嫉妒者有之，观望者有之，也不乏些酸溜溜的揣测。
陆府内，气氛则有些微妙。陆珩的父亲早逝，母亲陆夫人陈氏出身清流文官之家，性情端方持重，最重规矩门第。当年陆珩父亲娶她，也是看中其家世清贵、教养严谨。对于儿子执意要娶苏晚晚，她最初是极为反对的，即便后来皇帝太后默许、苏家冤案昭雪，她心中那点关于门第的芥蒂，也并未完全消除。只是儿子态度坚决，且如今苏晚晚身份已非昔日可比，更有宫中贵人赏识，她也不好强行阻拦，但那份冷淡和审视，是明摆着的。
陆珩的祖母，老封君陆太夫人，倒是更为豁达些。她历经风雨，看得明白：“珩儿那孩子，自小有主意，眼光也毒。他看中的人，必有过人之处。我听说那苏姑娘的绣技，连太后都赞不绝口，如今更是奉旨在宫中传艺，这是多大的体面和本事？娶妻娶贤，更要娶能。门户之见，有时候也得放一放。只要那姑娘品性端正，能助益珩儿，便是好姻缘。”她这话是说给陆夫人听的，也是定下了陆家对这门亲事的主基调——不热情追捧，但认可接纳。
下月初六大婚，日子是陆珩亲自敲定的，有些紧促。但锦衣卫指挥使的婚事，自有下属和府中管事张罗。聘礼早已按最高规格备下，一抬抬红绸包裹的箱笼堆满了库房。陆珩甚至特意请了宫中御用工匠，为苏晚晚打造了一套独一无二的头面首饰，其中一支凤钗，钗头镶嵌的宝石能在光线下折射出类似“流光”的微彩，显然花了心思。
这日，陆珩从衙门回府，径直来到母亲院中请安。陆夫人正在查看婚礼宾客名单，见儿子进来，放下册子，面色平静：“珩儿来了。聘礼已按你的意思备齐，送往苏家的日子也定了。只是这宾客……有些人家，听闻你要娶苏氏，递话的语气，颇有些耐人寻味。”她指的是某些同样位高权重、家中或有待嫁女的府邸。
陆珩撩袍坐下，语气淡然：“母亲不必理会那些闲言。儿子娶妻，娶的是心仪之人，能与儿子并肩同行之人，不是娶他们的议论。宾客名单，该请的请，不该请的不必勉强。皇上和太后那边，心意到了即可。”他顿了顿，看向母亲，“晚晚她虽出身商籍，但聪慧坚韧，孝义双全，更有绝世技艺在身。儿子与她相识于微时，深知其心性品行。母亲日后相处，便知儿子所言非虚。请母亲……能试着接纳她。”
陆夫人看着儿子眼中不容动摇的坚定，心中叹了口气，面上却缓和了些：“既是你认定的人，为娘自然不会刻意刁难。只要她谨守妇道，孝顺长辈，和睦妯娌，维护陆家声誉，便是我陆家的好媳妇。婚礼在即，诸事繁杂，你也多上心，莫要全都推给下人。”
“儿子晓得。”陆珩应道，又陪母亲说了会儿话，才告退出来。走出院门，他眉头几不可察地蹙了一下。母亲的态度虽软化，但那份疏离感仍在。他知道，晚晚嫁进来后，真正要面对和化解的，是日常相处中的细微波澜。而他，必须成为她最坚实的后盾。