杨桃又拿出几把斧子，看向中年男人身后的众人：“你们谁愿意参与战斗？”

年轻人本就热血，个个摩拳擦掌、跃跃欲试，眼神里满是对活下去的渴望，也带着几分初生牛犊不怕虎的莽撞。

杨桃目光扫过他们，手腕一扬，几把斧头丢到几人面前：“拿起武器，跟着我们战斗，解决了这批怪物，我就带你们去安全营地——那里有食物、有水，还有能抵御变异兽的防御工事。只要老实听话，就能好好活下去。”

这句话犹如一剂强心针，连已经悄悄往后退了两步的中年男人，也猛地攥紧了拳头，脸上虽然还有惧色，也象征性地停了挺胸膛。

一时间，原本涣散的二十多号人，算是凝聚在了一起，燃起了几分斗志。

好在那些变异鼠虽看着凶神恶煞、黑压压一片，实际等级也不过四五级，杀伤力有限。有杨桃在旁坐镇，时不时出手补刀，剑光闪过便是一只变异鼠倒地。

战斗落幕，满地都是变异鼠的尸体，粘稠的鲜血浸透碎石，空气中弥漫着刺鼻的腥臭，可在场众人没有一人露出嫌恶之色，脸上写满的皆是劫后余生的庆幸。

而杨桃出手的那几下，也给所有人留下了刻骨铭心的震撼。

那两把泛着火光的短剑在她手中宛若神器，挥砍间行云流水，没有丝毫拖泥带水，当真如切瓜砍菜一般，一剑便了结一只变异鼠的性命，强悍得令人心惊。

休整片刻后，众人再度上路。

队伍人数多了，行进的动静自然也大。沿途不断吸引着藏在废墟中，或独自挣扎、或三五结伴的幸存者。

杨桃对此来者不拒，只要对方愿意遵守队伍规矩、听从安排，无论男女老少，她都一并接纳。

最开始加入的那二十多号人，一路跟着杨桃四人清理变异兽、熟悉战斗，早已褪去了最初的怯懦与涣散，俨然混成了队伍里的“元老”。他们深知杨桃的强悍，也珍惜这来之不易的生存机会，但凡有新来的幸存者不守规矩、推诿扯皮，或是心生异心，不等杨桃开口，这些人便会主动出面敲打、告诫，维护队伍秩序。

杨桃看在眼里，乐在其中，这倒省了她不少精力，是好事。

一路前行，一路搜救，等杨桃循着地图指示，抵达第一个传送点时，身后已然浩浩荡荡跟了上千之众。

……

王琦费了九牛二虎之力，总算杀掉了一只比她家楼下最胖的流浪猫还要大上一圈的怪物——看那奶油黄的皮毛，还有从头贯穿到后背的深黄色纹路，分明就是放大版的三线仓鼠，只不过体型暴涨数倍，獠牙外露，没了半分往日宠物的温顺，只剩嗜血的凶性。

她不敢耽搁，也顾不上嫌恶，在废墟缝隙里找了个隐蔽的角落，飞快地给仓鼠开膛破肚，剔除内脏，只把大块能吃的肉剃下来，用衣角简单擦了擦血渍，紧紧攥在手里。这是她和儿子唯一的口粮，容不得半点浪费。

沿路捡了些树枝和干燥的枯草，王琦急匆匆赶回藏身之处，蹲在断墙后，笨拙地尝试钻木取火。

她从前从没做过这种事，手指被木柴磨得发红发疼，试了一次又一次，指尖都磨出了细小的血泡，才总算看到一丝微弱的火星。

一旁的钱浩然抱着之前她给的小兔子，乖乖地不敢出声，怀里的小兔子却像是闻到了血腥味，不安地往他单薄的衣襟里钻，毛茸茸的身子蹭着小朋友的痒痒肉，小朋友被痒得咯咯直笑。沉闷的废墟里，总算因为这稚嫩的笑声，有了一丝暖意。

等火苗燃起，王琦连忙把仓鼠肉串在一根尖锐的树枝上，架在火上烘烤。火苗舔舐着肉块，很快就冒出了滋滋的油花，一股粗糙却诱人的肉香慢慢散开，驱散了空气中的尘土与腥气。

王琦看着跳动的火苗，长长松了口气，眼底满是疲惫，却也藏着一丝庆幸——总算没白忙活，能让儿子吃上一口热乎的烤肉了。

肉块烤得焦香四溢，外皮微微发脆，王琦连忙取下来，吹了又吹，撕成条递给钱浩然：“宝贝快吃，吹吹，别烫着。”

钱浩然早就饿得肚子咕咕叫，接过肉条，顾不上烫，狼吞虎咽地吃了起来，嘴角沾满了油星和黑灰，肉乎乎的小脸蛋上全是满足。

王琦自己也拿着剩下的一小块，大口大口地吞咽着，完全顾不上没咸淡、没滋味这种鸡毛蒜皮的小问题。

等饥饿感消褪，王琦停下动作，看着儿子吃得满足的模样，脸上爬上一抹温柔。她扯下里面衣服干净的衣角，把剩下的烤肉包好，小心翼翼地揣进外衣兜里——等儿子下次饿了，再拿出来给他吃。

王琦手还在兜里，就听一阵杂乱的脚步声突然从远处传来，伴随着几声粗哑的交谈声：

“你闻，是不是有肉香味？”

“还用你说！快！别晚了人都吃完了！”

王琦的心瞬间提到了嗓子眼，脸色瞬间变得惨白。

她太清楚这世道的险恶，散落的幸存者为了一口吃的，什么事都做得出来，她一个女人带着个孩子，根本不是那些人的对手。

来不及多想，王琦一把拽起还在啃大腿肉的钱浩然，连骨头带肉扔到火堆旁边，捂住他的嘴，压低声音急促道：“浩然，别出声，跟妈妈从侧面的小缝出去！”

钱浩然被妈妈的紧张吓住，连忙闭上嘴，紧紧攥着王琦的衣角，跟着她深一脚浅一脚地在废墟堆里狂奔。

猛然掉在地上的小兔子被摔得一懵，却蹦蹦跳跳地跟上了钱浩然的脚步。

“真有肉！”

“别磨蹭了！他们身上肯定还有吃的，那小崽子后面还跟个兔子！都给我抓过来！”

身后的脚步声越来越近，王琦一路半拖半拽着儿子，只觉现在呼吸都是疼的。就在她快要支撑不住，以为自己和儿子就要被追上的时候，她猛地抬头，却看见不远处的空地上，站着一大堆人，黑压压的。

王琦瞬间僵在原地，进退两难。

可不等她转身继续逃跑，一道清脆又熟悉的声音突然从前方传来，带着几分急切，也带着几分欣喜。

“王姐？”