壁炉架上的钟指向下午两点四十分。

邓布利多合上文件夹，将它放在书桌的右侧边缘。他在昨晚就已读完了这份简报的全部内容，而现在他在翻看第二遍。不是因为他没理解——经过罗的恩检验，这份简报的措辞比大部分麻瓜科技文献更容易让巫师进入语境——而是因为他想确认自己真的理解了那些数字的含义。

猫头鹰可以送信，但猫头鹰不会以每秒三十万公里的速度绕地球旋转，但是麻瓜卫星可以做到。

他把文件夹放进长袍内袋，站起身来。福克斯从窗台的栖木上偏过头，用喙整理了一下翅膀内侧的羽毛，发出一声低沉的鸣叫。邓布利多摇了摇头：“不用跟着。”

他走向壁炉，抓起一把飞路粉，落入火焰：“破釜酒吧。”

绿焰翻涌，吞没了他。

片刻后，他从破釜酒吧的壁炉里跨出来，拍了拍长袍下摆上并不存在的炉灰。午后的光线从吧台上方那扇积着灰尘的窗户斜斜照进来，在木质地板上切出一道狭长的光带。酒馆里只有两三个客人，一个蜷在角落的椅子里打盹，另一个趴在吧台上，面前放着半杯喝剩的火焰威士忌。

老汤姆从吧台后面抬起头，看到来人时，手里的抹布停了一下。他上下打量了邓布利多一眼，目光在那件深蓝色长袍和垂到胸前的银白色胡须上停留了片刻，然后像是确认了什么似的，把抹布搭在肩头。

“邓布利多教授，”他说，声音是一贯的沙哑低沉，“有阵子没见您从这路过了。”

“确实有段时间了。”邓布利多说着，朝吧台走近了两步，“伦敦的天气比霍格莫德温和一些。”

汤姆从吧台下面摸出一只干净的杯子，放在台面上：“来点什么？茶？还是——”

“不必了。”邓布利多摆摆手，“我只是路过。”

汤姆点了点头，没有追问。他在破釜酒吧干了四十多年，早已练就了一身不问客人去处的本事。他只是把那只杯子又收了回去，拿起抹布，重新擦拭吧台上一块已经锃亮的区域。

邓布利多朝门口走了两步，然后停住了。他没有转身，只是微微侧过头，目光朝门的方向掠了一下，像是在确认窗外的光线角度。他伸出左手，食指在长袍内侧的布料上极轻地敲了一下。

忽略咒。

一种低功率的、不会引起任何魔法波动检测的屏蔽——不是隐身，只是让路过的视线更容易滑过他。他推开门，走进伦敦午后的空气里。

街道上的行人和车辆各自忙碌，没有人多看他一眼。

他拐入旁边那条窄巷，推开一扇不起眼的侧门，走进咖啡馆的后走廊。

包厢在最里面，紧靠着厨房的拐角。金斯莱已经在走廊尽头等着了，他微微颔首，侧身让开了门。

房间里有两把扶手椅，一张小圆桌，桌上放着两个杯子和一壶正在冒热气的红茶。首相坐在靠墙的那把椅子上，穿着一件深灰色的西装，领带系得一丝不苟，但领口解开了一颗扣子。他面前的桌上放着一杯已经喝了一半的茶，茶碟边缘有一道干涸的水渍。

看到邓布利多进门，他站了起来，伸出手。

“邓布利多教授。”他的语气与金斯莱转述中一致——直接、干脆，没有寒暄的前奏，“谢谢你来。”

“谢谢你的邀请。”邓布利多握住那只手，厚实有力，掌心的温度比他想象的要高。握手持续了两秒多一点，然后松开了。

邓布利多的目光在房间里扫了半圈，然后落在那枚银色的摄像设备上。设备大约巴掌大小，被固定在墙角的支架上，镜头正对着两人所在的位置。旁边有一根细线，连接到墙壁插座旁边的一个小盒子上，盒子的指示灯正在一闪一闪地亮着。它的存在没有被刻意隐藏，但也没有被主动指出。

邓布利多看了它两秒，然后坐下。

“您认识这个？”首相问。语气不是提问，更像是在确认。

“我最近读过一些关于麻瓜通讯技术的资料。”邓布利多说着，端起那杯茶。温度刚好——不烫，不凉，显然是掐着时间准备出来的。“视频记录，对吗？可以将画面与声音同步存储在设备里。”

“不止是存储。”首相说，拿起自己那杯茶，但没有喝，“它会实时加密传输到另一个地点。如果这个房间在接下来的某个时间里被施了‘记忆修改’之类的魔法，另一端还会有备份。”

他的语气平直，像是在陈述一件再正常不过的技术流程。

邓布利多看着那枚闪烁的指示灯，没有移开目光。他没有说“我不会修改你的记忆”，因为那听起来像辩解。他也没有说“我理解你的谨慎”，因为那听起来像居高临下的宽容。他只是点了点头，说：“合理。”

首相看了他两秒，然后微微颔首。那不是一个放心的表情，更像是一种“你通过了第一道关卡”的确认。他放下茶杯，把双手交叠放在桌上。

“我先确认一件事，”他说，“你能代表你们那边做决定吗？”

“不能。”邓布利多说，回答得很干脆，“我没有权力代表整个巫师界。我只能代表我自己，以及一部分意图改变现状的人。魔法部依然存在，依然在处理大部分日常事务，但目前许多部门已不在有效的控制范围内。”

“我知道。”首相说，“金斯莱提过。所以这不是官方签订的协议，只是——初步接触。”

“初步接触。”邓布利多确认道。

首相靠进椅背里，目光从邓布利多脸上移到房间角落那枚摄像头上，又移回来。他沉默了大约三秒。

“金斯莱提到，你决定不修改那些军警的记忆。”他说，“东区行动的参与者，临时监狱外围的看守——你不会施那个‘让他们忘掉一切’的魔法，这不像你们世界的人通常会做的选择。”

邓布利多没有接话。

“为什么？”首相问。

“因为过去我相信‘让他们忘记’是最好的保护方式。”邓布利多说，“这是一种善意，但它剥夺了他们选择的权利。塔德菲尔德那晚之后，我重新考虑了这一点。那些居民没有魔法，但他们做出了选择。他们站出来，保护了自己的街区。如果他们不记得自己做过什么，下一次他们不会做出同样的选择。”

首相沉默了一会儿。“塔德菲尔德的居民被告知了真相？”

“一部分。他们相信了告诉他们真相的人。”

“那他们会被修改记忆吗？”

“不会。”

首相的手指在桌面上敲了一下——快速，轻巧，像在确认什么。他微微后靠了一些，肩膀的弧度比之前稍松。

“我先声明一点，”他说，“我同意派出军警，不是因为我相信巫师界会有所谓的‘正义’或‘合作’。我同意派出军警，是因为那些恐怖分子的目标是我管辖下的平民。我得做我该做的事。”

“我理解。”邓布利多说。

“你不完全理解。”首相说，声音比之前低了一度，“但至少你在听。”

他端起茶杯喝了一口，放下。

“保密法，”他说，“我上任第一天就被迫知道了它的存在。这是巫师单方面制定的规则，麻瓜没有参与起草，没有表决权，甚至没有一个正式的渠道提出异议。几百年过去了，麻瓜已经发射了卫星，造出了可以覆盖全球的通讯网络，发展出了能够远程监控和记录事物的技术，但我们仍然被排除在‘知情’之外。恕我直言，这是歧视。”

邓布利多没有说话。

“你们认为麻瓜无知，无知到无法承受真相。”首相继续道，“但这是你们持续塑造出来的结果。一个几百年没有被告知真相的群体，当然会看起来无知。而这个结果反过来被用作进一步隐瞒的理由。这是一个封闭循环。”

他的语气并不激烈，甚至算得上温和，但每个字都清晰得像一份需要存档的会议纪要。他把手放回桌面上，重新交叠。

“你说得对。”邓布利多说。

那一瞬间，首相的后半句话似乎被卡了一下。他张了张嘴，又合上，过了两秒才重新开口：“……我没想到你会直接承认。”

“我用太长时间才意识到这一点。”邓布利多的声音里没有自我辩解的意味，只有陈述事实的平静，“太长时间了。”

“那现在呢？”

“现在有一部分人已经开始改变了。”邓布利多从长袍内袋里取出一个小盒子，放在桌面上。盒子里装着一个设备，大致相当于两本厚书叠起来的大小，黑色外壳，一侧伸出一根细长的线缆，线缆末端是一个金属接口。“这是星群网的终端接入设备，通过它，你可以连接到我们建立的信息网络。”

“这是什么原理？”首相的目光落在那台设备上，没有伸手去碰。

“你可以理解为一个‘拨号’接口。麻瓜的电话线可以承载信号传输——它不会干扰你们现有的通讯系统，不需要改造线路，只需要接通一条电话线。这台设备会把信息转换为你们能够接收的形式。”邓布利多把设备往前推了推，“通过它，你可以联系到我，也可以收听一些巫师界的信息广播——那些魔法部不会告诉你的内容。但它的权限是有限的，类似于游客账号：可以浏览公开内容，可以发送消息给我，但不能下载数据，也不能发布信息。”

“为什么？”

“信任需要逐步建立。如果你决定深入参与，权限可以调整。”

首相低头看着那台设备。他伸出一根手指，轻轻推了一下外壳的侧面——轻微的试探，像是在确认它的材质。“你们的技术人员会来安装？”