将折好的信纸塞入信封，诺兰拿出米切尔主事留给自己的那张注音召唤咒文。

布置好仪式后，他深深吸了一口气，用古赫密斯语低喊出那个短促有力的单词：“我！”

意念随之集中，诺兰转而以赫密斯语继续道：“我以我的名义召唤——遨游于上界的隐秘灵体，亲和黑夜的友善存在，独属于安东尼·史蒂文森的信使。”

呜！

紧闭门窗的园丁小屋内，骤然刮起一阵阴冷呼啸的狂风。

仪式烛火倏然转暗，火苗剧烈扭曲、膨胀，于诺兰眼前迅速凝聚成一团浓郁森然的黑雾。

雾气之中，时有暗红微光吞吐不定，忽明忽灭。

这、这就是安东尼教父的灵界信使？

诺兰屏息凝视着那团形态不断变幻的黑雾，吞咽了一口唾沫，小心翼翼地递出他要寄送的物品：“请帮我把这封信，还有这瓶墨水一起送给安东尼教父。”

黑雾沉默涌动，蓦地包裹住了诺兰持信托着墨水瓶的左手，害他险些失声尖叫，抽身逃离。

可奇异的是，左手除了一点冰凉酥麻，再无其他不适感。

那诡异的黑雾，只缠绕了片刻，便卷着书信和墨水瓶，无声无息地从诺兰眼前消散了。

他僵在原地，左手仍残留着丝丝寒意，竟隐隐生出一种被那团浓郁黑雾……

亲昵蹭过般的错觉。

今天是周六，黑夜教会上下大都在忙着筹备周日的弥撒。

诺兰惴惴不安地等了足足一个小时，才蓦然意识到——

作为贝克兰德教区的负责人，他的大主教教父，未必能即刻给他回信。

于是，诺兰依循原定计划，背起斜挎包走出了静修院。

他打算乘坐公共马车，跨区前往罗森的民俗草药店再坐诊半日，以此补上一笔收入缺口。

毕竟，诺兰实在不愿去值夜者小队做临时工，赚取那每小时1苏勒3便士的高危报酬。

怎料诺兰刚路过圣赛琳娜教堂正门前的广场，便与同样注意到他的克莱恩·莫雷蒂，遥遥“巧遇”了。

对方今日随身带了一根镶银的水沉木手杖，着装还是昨天那套，只在不远处抬手，朝诺兰这边不甚明显地压了压头上的礼帽，既未迈步上前，亦未开口问候，旋即单手持杖，神态看似悠闲从容地转身拐进了佐特兰街。

这时，诺兰才发觉，克莱恩身后竟不远不近地跟着两拨人。

他能轻易分辨出这是两拨人，而非同一伙，所凭正是自身对个体生机的敏锐感知——其中一拨无疑是非凡者，而另一拨则只是身体素质较为强健的普通人。

不是吧，兄弟，你这才来几天，就又惹上事儿了？

诺兰暗自撇了撇嘴，随即恍然回过神：啊~不对不对，这小说主角本就经常陷于各种麻烦里啊……

不用管，也不能管。

他在心里反复自我说服：小说主角岂是那么容易遇险挂掉的？

还是保住自己的小命最要紧，离对方越远，越安全。

这样想着，诺兰迈步朝公共马车站的方向走去。

可他才走出去两步，鞋尖忽地一转，改走克莱恩离去的方向，也拐进了佐特兰街，准备去黑荆棘安保公司，向值夜者小队报备一声。

只是单纯的报备，应该不会招来什么危险吧？

念及邓恩·史密斯昨日让他发现异常就立刻上报的叮嘱，诺兰在初夏的佐特兰大街上越走越快，最终变成了小跑。

直奔上黑荆棘安保公司所在的二楼，甫一迈入公司，便直扑前台，向罗珊询问邓恩的所在。

“队长？”

罗珊见诺兰额上沁着一层薄汗，急冲进来，心知必有要紧事，连忙起身引着尚不熟悉内部格局的对方，去了邓恩的办公室。

她一边在前面领路，一边随口嘟囔道：“怎么今天一个两个的，都这么急着找队长啊……”

方才克莱恩也一副神色匆匆的样子，来找过邓恩。

“什么？”诺兰的疑问声，恰好与罗珊抬手敲响奥利安娜太太对面办公室房门的声响同时落下。

罗珊没有接话，只转身对着诺兰吐了吐舌头，便轻步返回了前厅。

“是谁？”门内传出了邓恩略显疑惑的声音。

“是我，诺兰。”他在门外沉声报出了自己的名字。

门内进而响起一阵窸窣声，不待诺兰多想，房门就被邓恩从内侧拉开了。

“请进。”

上身没穿外套、只穿了白衬衫与黑马甲的邓恩，微微侧身，示意诺兰进屋。

等后者入内，邓恩轻轻掩上房门，回到桌旁，却未落座，只虚倚着桌沿，温声开口问道：“有什么事情吗？”

“我在圣赛琳娜教堂门前的广场上，碰见了克莱恩，就是昨天您介绍我跟弗莱先生认识的那位新文职人员，”诺兰据实陈述道，“我发现有人在跟踪他，至少两批，一批是非凡者，一批则是普通人。”

邓恩闻言，眉尾稍稍挑起：“你能分辨得出？”

“非凡者的生机较普通人更蓬勃，”诺兰严谨地补充道，“不过这也非绝对，状态异常的非凡者，也有可能与常人蕴藏的生机无异。”

“好，我知道了，”邓恩未再深究此事，转而问诺兰道，“你今天要留在这里见习吗？”

见习？

诺兰一时有些错愕，只觉得邓恩的关注点委实有些奇怪。

在听到这样紧急的汇报后，对方难道不该先部署人手，保护处境危急的克莱恩吗？

他来不来见习，真有那么重要吗？

“不，”诺兰摇了摇头，“我今明两天要去东区的草药店坐诊，下周……”

“再过来帮工。”

他可不想来得如此频繁，天天和小说主角碰面。

那也太危险、太可怕了。