“主教！”

门内忽然响起诺兰·温特那清亮却不显绵软的独特嗓音，言辞恳切得近乎哀求，足以令听者心生疼惜，乃至抛却原则，逾越底线。

“我恳求您的垂怜……”

“求您不要舍弃我……”

“求您接受我的敬——”

这番乞语尚未诉完，邓恩已然警觉，不愿再听下去，当即重叩一下面前的房门，拧动门把手，将门推开了。

“打扰了。”

邓恩立在门口，并未入内，幽邃的灰眸一扫，便迅速锁定了书房内一立一坐、互相拉扯着彼此衣物的两人。

他神色平静地直接言明来意道：“主教，您找我？”

站在会客沙发旁的格雷主教，动作轻捷利落，两下拍开了诺兰·温特扒在自己黑色带红主教长袍上的双手。

犹如等到了救星，他目露欣喜，连忙招呼终于到来的邓恩进入书房。

闷咳一声清了清嗓子，格雷主教抚平长袍上被诺兰逾矩抓出的褶皱，沉声吩咐道：“把你刚才同我说的事，再对邓恩详细复述一遍。”

诺兰坐在单人沙发上，瞅瞅格雷主教，又看看邓恩，犹豫片刻，才转向后者。

他双手叠放在腿上，微微垂下头，有些心虚地开口道：“我……有些上周从‘凛冬郡’回来时带的山货，本打算卖掉补贴日常开销。”

“可中间商昨天告诉我，那些东西除了‘官方’非凡者，没人敢收，我就想着……”

他悄悄抬眸，偷瞟着眼前这位值夜者小队队长的神色，带着几分憾失卖货收益的肉痛，斟酌词句道：“想着将它们‘敬献’给教会，以此表达我对女神庇佑的感激，以及、以及我对自身罪孽的……忏悔。”

格雷主教对诺兰·温特的坦诚颇为欣慰，轻点了下头：“这是‘后’一件事，你再同邓恩说说前面那件——”

他稍作停顿，给出提示道：“说说你今日，为何执意要求见我。”

寻常信徒向教会敬献物资，至多找到执事一级，便已足够。

而诺兰·温特最初，并非以此事为由，求见身为黑夜教会廷根教区负责人的格雷主教。

“我……”

一想到曾被“女神之剑”刺穿的经历，诺兰心口便顿起一阵幻痛。

“我感觉——”他指节微蜷，声音不自觉发紧，“自己又出现失控的征兆了。”

“失控的征兆？”

邓恩心里猝然一惊，蓦地想起六月末那件，因诺兰·温特非凡能力失控，致使全村罹难的斯普劳特溪畔惨案，也瞬间明白了对方匆忙告别老尼尔、越过自己，径直来找格雷主教求助的缘由。

毕竟，诺兰·温特的失控，绝非他这个仅是序列7“梦魇”所统率的值夜者小队，能够应对的特殊状况。

可面上，邓恩也只是眉头稍拧，灰眸转深，无声开启了灵视。

然而一番探查之下，他发现诺兰除了情绪不稳外，并无半点异常。

这令邓恩颇感疑惑，忍不住追问道：“具体……是怎样的征兆？”

“我、我出现了幻觉，还有心悸！”

诺兰抬头迎上邓恩的注视，语气急切，带着难以掩饰的慌乱与后怕，进一步描述道：“在尼尔先生教我灵视的用法后，我看见了一对虚幻的、透明的、没有睫毛的眼睛！”

“它的视线突然从尼尔先生身上移开，直直瞪向了我！”

“那是一种病态的、狂热的、可怖的凝视……”

每回想起那一幕，诺兰便头皮发紧，脊背发凉，声音控制不住地发颤：“紧接着，大量咒文、符号，还有一段段禁忌的知识，就灌注进了我的脑子里……”

“比如——”他顿了顿，嗓音发涩、语气飘忽地展开道，“怎样重塑血肉……怎样扭转生死……怎样拼凑灵魂……”

诺兰的话音越说越低，心里的惶恐却越堆越高。

他这时才猛然惊觉，自己得到的那些知识，几乎全是与“生命炼成”相关……

而那！

也正是诺兰当初被黑夜教会审判的重罪之一。

他怔怔陷入回忆，低喃道：“有一道透明的人影……匍匐在我脚边……它明明没有发出任何声音……我却清清楚楚‘听’懂了它在表达的意思是……”

诺兰的双眸渐渐失去焦点，嘴唇微张，用再普通不过的鲁恩语，轻缓地吐出了一个单词——

“‘母亲’。”