诺兰推开园丁小屋房门的同时，扭身冲已挪步退至他身后的伦纳德，比了个噤声的手势，顺势转移话题道：“要进来小憩一会儿吗？”

除了格雷主教、邓恩、老尼尔与他，廷根再没有第五个人知晓，这次针对极光会成员的失败围捕，其实是在圣堂首肯下，另一个更隐秘任务的开端……

“不了。”

伦纳德看出了诺兰的疲惫，停在门外没有进屋：“下午该我轮值查尼斯门了。”

“见你没事我就放心了。”

他的视线轻掠过对方扣得规整的制服外套，绿眸里的了然更甚。

冲诺兰俏皮挤了下左眼，伦纳德转身告辞：“你也快换身衣服去休息吧，改天我再来给你念睡前故事。”

诺兰没料到伦纳德会走得这般干脆，眨眼间便已走远。

他连忙往门口追了一步，扒住门框探出身，朝着那道离去的背影，扬声喊道：“我明天要去东区的草药店！你别忘了帮我问克莱恩，他的‘甜冰茶’是在哪里买的！”

伦纳德没有回头，只高高举起右手，在空中虚虚一握，继而将这攥起的拳头揣进制服外套的口袋，宛如把诺兰的嘱托也一并揣了进去。

目送那位帅且自知的“午夜诗人”悠然远去，诺兰望着对方高挑的身影渐渐隐入院中重重树影，他又在门口静静伫立了片刻。

直到确定伦纳德的生机波动彻底离开，诺兰才再度移步到屋外，将刚才搁在窗下的那束红蔷薇捧回了屋内。

但他没有立即拆去花束的包装，只是拎来一只铁桶，接了半桶清水，滴入几滴特制的营养液。

像是怕被烫到一般，诺兰连带着外层牛皮纸，将整束花草草浸入了水桶中……

深夜，豪尔斯街区19号。

布料商人西里斯·阿瑞匹斯将明日准备寄给极光会神使Z先生的书信折好，起身离开了书桌。

他正打算在睡前饮一杯由医师诺兰亲手调制的助眠花草茶，身后的窗户方向，却突兀传来三声轻叩。

循声回望，西里斯·阿瑞匹斯并未在窗畔寻到任何异响来源。

可眼角余光一瞥之际，他猝然一僵，惊愕发现不知何时，书桌旁竟多了一名身着白衬衫搭配红马甲——一副“侍者”打扮的年轻男子。

借着煤气台灯不算昏黄的光亮，他看清了对方那张生有雀斑、青涩而陌生的脸庞，确定自己从未见过此人。

然而那男子却径自拿起西里斯·阿瑞匹斯刚写好的书信，坦然坐入书桌前的扶手椅，沉默地浏览起信件内容。

“你……”

西里斯·阿瑞匹斯僵立在书桌与摆着精致茶具的待客茶几之间，手脚冰凉，喉咙发紧，迟疑问道：“你是谁？”

“我是谁？”

红马甲男子移眸望去，脸上闪过一丝茫然，旋即像是被瞬间点醒般，慢慢勾起了唇角。

他轻扬了扬手中的书信，淡淡开口道：“收信人。”

西里斯·阿瑞匹斯并未因这句回答放松警惕，仍杵在原地，眉头紧锁，眯眼仔细打量着桌前读信之人。

片刻过后，他才不确定地低声探问道：“Z先生？”

“是我。”

Z先生没与西里斯·阿瑞匹斯废话，直言所需道：“给我找些生肉，越多越好，品类不限。”

“另外，准备一把仪式银匕，和一只内壁镀银的匣子。”

“匣子不必太大，能装下成年男子的拳头就足够了。”

“拿不准尺寸……”他斜睨了一眼对方垂在身侧的左手，唇角又翘高少许，笑意却敛了大半，冷声接道，“就把你的左拳放进去——”

“好好比一比。”

西里斯·阿瑞匹斯心头登时一沉，再不敢细究Z先生为何以这副相貌现身，他慌忙应了声“好”，便快步退出书房，亲自去筹备对方要求的那些事物……

与此同时，邓恩·史密斯独自穿过连接黑荆棘安保公司与圣赛琳娜教堂的地下通道，来到教堂静修院内的那间园丁小屋门前。

他与负责夜间巡视的院内老修士颔首致意，继而推开了今晚并未上锁的小屋房门。

屋内一片静谧，只有诺兰·温特酣睡的呼吸声。

邓恩熟练布下一道灵性之墙，隔绝了外界对屋里的一切感知。

做完这件事，他才缓步走到单人床旁，将还沉浸在麦浪翻滚美梦中的金发医师，轻推唤醒……