不、不，阿渔惊恐之余又觉得有哪儿不对劲。对方既是京城来的贵人，怎的会放着院里特意打造的私汤不用，反而跑去偏僻的野溪。更何况，昨儿夜里虽匆匆一瞥，阿渔未曾细细打量那登徒子的相貌，但也看清了一二，是个风华正茂的年轻男子，而府里的下人皆传东院的裴大人年过而立，与刺史大人年岁相当。想起刺史大人六尺五六的身量，唇方口正、额阔顶平的面容，阿渔抿了抿嘴，心中的犹疑更甚。

裴大人既与刺史大人同年，应当没有那么年轻......吧。

阿渔心存侥幸地安慰自个儿。

但不论如何，她女扮男装的身份到底还是被人看到了，阿渔成日里惴惴不安，唯恐有人跳出来将她揭穿，至于东院那边，更是不敢再去。

然而，未等有人揭穿，阿渔自个儿却无意中主动露了马脚。

后罩房

阿渔面色苍白地躺在床上，腰间枕着一只汤婆子，一个名叫汀兰的婢女端着一碗冒着热气的红糖水打帘走了进来。

“呼呼，烫死了烫死了。”汀兰急忙将碗放在床边，手指搓了搓耳垂，道：“我去厨房为了煮了碗热乎乎的红糖水，待会你饮了它便不难受了。”

“多谢。”阿渔虚弱地撑起身子坐起来。

“不妨事。”汀兰随意地摆摆手，好奇地问道：“你是第一次来月事？”

阿渔红着脸轻轻嗯了声。

若不是先前从未来过月事，以致阿渔未曾防备，也不会出现今日的糗事。

今晨起身时她便觉小腹坠坠地疼，像被人打了一闷拳似的。阿渔虽已及笄，按理儿是个大人，可月事迟迟不至，说到底还是个黄毛丫头，便是阿娘在离行前隐晦地叮嘱过她注意身上的变化，但因着没经验，阿渔一时间也没往那儿想。

谁知偏就那么巧，今日历了头一遭，葵水将裤子染红，待到旁人发现，误以为她受了伤，大惊小怪唤来管家夫人张妈妈，阿渔才后知后觉。

自然地，阿渔女儿身的身份便彻底守不住了。

“莫要害羞。”汀兰掩口笑着打趣道，“张妈妈把你送来时跟我们说了你的事，现在院里的下人们都在传你是花木兰哩！”

阿渔无奈地苦笑。

与府里其他的丫鬟小厮不同，阿渔乃是罪奴出身，因祖上犯了事被抄家流放，罚至江南州县采珠劳役。近年江南水患横行，修固堤坝人手短缺，各州县内田户、罪奴每家每户皆要出一位男丁服役。

阿渔父亲早逝，家中唯余寡母幼弟。为了替年幼的阿弟服徭役，阿渔女扮男装买通了前来征役的兵士，方才顺利混入其中，只是后来阴差阳错，刺史府人手不足，阿渔才没有被分去坝上，而是进了府里当小厮。

既然如今她的女儿身已然被发现，阿渔便知道其中来龙去脉定然瞒不住，遂在张妈妈询问时便一五一十交代了出来。阿渔原以为，她这般欺瞒的行为定会招来一顿好打，然后被撵出府，说不定还要牵累娘亲和弟弟。只是出人意料的是，张妈妈意味深长地将她细细打量了一番，而后竟高举轻放，让她恢复女身继续留在府中当婢女。

“对了，我在厨房帮工，你之后在何处当值？”

阿渔回过神，道：“张妈妈安排我去浣洗衣裳。”

“啊，”汀兰同情地看向阿渔，“可怜儿的，这可不是个好差事。”

阿渔莞尔一笑，她之前当小厮时负责打扫庭院，当然知道浣洗衣裳又苦又累还伤手，是府里人人避之的活计，只是清闲或有油水的差事也轮不到她，且走一步看一走罢。

两人正说着话，传来传来脚步声，接着门帘一飞，一个容貌美艳，身形妖娆的婢女迈了进来，撇了眼床边的阿渔和汀兰二人，随后自顾自地在桌边坐下。

汀兰凑到阿渔耳边，小声道：“她叫云裳，同我们住在一个屋子，她有些......”汀兰吞吞吐吐道，使了个眼神，那表情分明写着“她有些不好惹”。

果不其然，一道夹枪带棒的声音响起：“看来你就是她们口中女扮男装进刺史府的花木兰，倒是个有心计的，早不暴露身份，晚不暴露身份，偏偏选在这个时候，莫不是也想攀上高枝儿当侍妾？”

汀兰闻言立刻呛了回去：“你以为所有人都跟你一样！阿渔妹妹才不是那样的人，她之前是有原因的。”

“嗤，多稀罕呐。”云裳用染红的丹蔻捂嘴轻笑，阴阳怪气道，“也就你这个没心眼的傻子会信。”

“你——！”汀兰气呼呼道，“懒得同你歪缠！你就是嫉妒阿渔妹妹长得比你美。”

云裳似是被说中心思，跳脚驳斥：“才不是！”说罢气得甩袖离开。

阿渔从始至终未置一言，她初来乍到，摸不清后院婢女间的小九九，不适合在此事同人起冲突。

当侍......妾？阿渔若有所思地垂下眸子。