听说裴正卿如今领了浙东观察使一职，暂时住在东院，没有另外择府开衙的打算。他院里是一个老嬷嬷管事，老嬷嬷是京城裴府的家奴，颇为忠心能干。

原本陈灵玉还有些犹豫，自己该如何接近东院。毕竟东院只有男主人，没有女主人，管事的又是个老奴，她一个未出嫁的贵女，于情于理都不适合下帖子上门拜访。

巧的是，香橼打听到，裴正卿所住的栖云堂内，有一个名叫阿渔的婢女，甚是年轻貌美，是刺史夫人柳氏送去的，名义上是侍婢，实际上是通房。至于她是否被收用尚不可知，但可以确信的是，裴正卿对她甚是宠爱，连院里的中馈都交付于她。

听到这些消息，陈灵玉面色寒森森的。

狐媚子！

作为世家大族的嫡女，陈灵玉是有些傲气的，不屑与通房侍妾之流来往。

但依香橼看来，如今只有这个叫做阿渔的通房婢女，是她们接近东院的突破口。两人虽然地位云泥之别，年岁却相差无几，下副帖子相约赏赏园子，不是说不过去。

然而，香橼劝动了陈灵玉，却不曾想在阿渔那儿碰了软钉子。

阿渔自上次归来后，从不轻易离开栖云堂半步。她是个谨慎的人，知道自己的身份多有尴尬，唯恐有人利用。

不止陈灵玉，这段时日还有不少其他贵女向她下帖子，请她赴宴游玩。然而任随何人，她都一应推拒，只推说身体不适，或者身份低贱，主子不准云云，宛如缩在龟壳里的乌龟一般。

在旁人看来，或许是她不识抬举，但是只有她自己知道，那些人想见她，无非是听说大人宠爱她，要么是想借她的门路，送人来栖云堂；要么是有人心高气傲，自认为将来能做得了裴氏宗妇，到她面前恐吓立威。

多做多错，多说多错，不如不做不说，免得给大人惹了麻烦。

然而，陈氏显赫，陈灵玉的帖子是不好一推再推的。

“阿渔，你是想穿这件天水碧纱褙子，还是这件藕荷色半袖衫？裙子是想搭配这件提花罗褶裙，还是榻上的那件菱格花百迭裙？我记得前儿个还在你的箱子里看到了一件草纹罗褶裙......”汀兰的声音隔着箱子传了过来。

阿渔坐在莲花镜前，漫不经心道：“只是在园子里用个茶歇罢了，何至于这般盛重打扮？”

“这话就差了，我若是有你这样貌美，莫说用个茶歇，就算是起夜如厕，我都要好好将自己打扮一番，方才不辜负这般美貌。”

这话说得逗趣，阿渔扑哧一笑。

汀兰将衣裳一一拿到阿渔面前让她挑选。

阿渔随手指了一件：“天气热得厉害，半袖衫闷得慌，就这件天水碧纱褙子罢。对了，你可知这次下帖子的朱夫人和陈小姐，究竟是什么来头？为何连邹妈妈都劝我前去应宴？”

汀兰一边帮她将衣裳挂起来，一边说道：“这位陈小姐，闺名灵玉，是陈氏二房嫡出的小姐，是远近闻名的贵女。陈氏是江南最显赫的世家，江南大大小小的世家没有敢不给陈氏一族面子的，多少世家公子贵女争抢着和陈氏联姻，再多的我就不知道了。至于朱夫人，我倒是知道得多一些。朱夫人，娘家姓庾，刺史夫人私底下常常唤她庾氏，她是灵玉小姐的亲姨母，是别驾大人朱伯筠的正妻。说起来，朱大人跟寒门出身的刺史大人不同，朱大人乃是世家子弟出身，江南四大世家顾钱朱张，朱大人正是出自吴州朱氏......”

“等等。”阿渔疑惑道，“江南四大世家顾钱朱张，为何没有陈氏？你方才不是说陈氏是江南最显赫的世家么？”

汀兰说：“先前忘了说，我们口中常说的江南四大世家，是数百年前，中原世家南渡以前，原就在江南的世家大族。陈氏祖上并非是江南人，而是来自中原腹地，故而不算在江南四大世家中，不过这不妨碍陈氏是江南最显赫的世家之名。”

阿渔恍然大悟：“你继续说。”

汀兰说话间不耽误做事，拿起镜前的竹梳将阿渔乌黑的云鬓梳顺，说道：“朱夫人能嫁给世家子弟出身的朱大人，她本人同样出自世家。庾氏祖上虽然曾经显赫过，却在南渡时因战乱分崩离析，留在中原的主支被叛兵尽数杀害，其余各支在路上死的死，残的残，待到落定吴州时，早已大不如前，没落了下去。但庾氏世代和陈氏联姻，朱夫人的姐姐就嫁入了陈氏二房，生了二子一女，其中一女便是灵玉小姐。”

阿渔听罢，眉间染上一抹愁色：“听说先前有不少世家想让家中贵女同大人联姻，朱夫人与陈小姐屡屡向我下帖子，莫非也是这个意思？”