……为什么？为什么要自杀？

钟雪的大脑一片空白，僵立良久却根本没听到任何重物落地的声音。

他被黑暗吃掉了。

……

江燎挑了把舒适的椅子，正上半身后倾嵌进椅背，右腿压左腿，翻看着位于22层档案柜里的文件资料。

“嗯……基于肌电信号……计算机视觉……仿生抓取优化策略……”

他毫无危机意识的背门而坐，一侧文件柜排列如图书馆，另一侧却是仪器、电脑、机器零件数量惊人的残骸。

“……这时还嫩了点。”江燎合上文件夹，意犹未尽。

“您这么评价最高学府的论文合适吗？”

江燎的椅子转了半圈，扫一眼来人却忍不住乐了，伴着“哇哦”的一圈半带着他重回桌前，大致吸收了剩下的资料，才又抬起头，一本正经道：

“宋小七，你这个造型出去，不是给人吓死，就是得被人打死。”

“这是忠告，还是期待？”宋陵七不紧不慢来到江燎身边，也拿起一个文件夹随意看了，“至少我坦荡，不像您，欲盖弥彰的。”

“可得了，最不坦荡的就是你，说这话怎么脸不红不白……”江燎嗤之以鼻。

“师父，我现在的脑袋是机器，想红想白也做不到呀。”

“什么时候发现的？”

“肯定是没有您快，”宋陵七叹了口气，“白白浪费了体力。”

“就当健身了，劲省一勺蛋白粉。”江燎站起抻了个长长的懒腰，往房间外走去，宋陵七将手中的资料码好摆回柜子，跟在他后面。

两人的脚步声在走廊之中清晰的回响着，直至被中心的黑暗彻底吞没，叫人无法分辨建筑的真实大小。

“这次的‘中枢’是什么？”江燎背着手放缓前行速度，好整以暇出题道。

“……应该是一份纸质的……可能是文件或者材料之类的东西吧。”宋陵七也慢了下来，斟酌着答。

“还不算无可救药。”江燎表扬道。

宋陵七仔细着观察江燎的表情，却没看出什么端倪，微微一笑，向对方提起了方才见闻：

“师父，我刚从47层过来，发现‘移星计划’在实验的关键节点失败了。”

江燎闻言来了兴趣：“巧得很，我刚刚也走过了42层——真是个宏大的设想，实在是太可惜了。”

“想将意识通过拷贝、映射实现转移，是个挺艰巨的任务呢……”

“但也并非不可能，”江燎一边说、一边与宋陵七一同穿过楼道进入了下一层：

“虽然意识的浪涌是整体的、动态的，超过了目前的科技水平，可这不代表未来不能达到，只是需要时间罢了。”

“罢了？”宋陵七走进走廊看了一眼楼梯口的数字，发现是2，便示意江燎继续下行：

“师父，您说的可真轻松，要真是‘时间充裕’，咱们现在也不会在这儿了。”

“……确实。”

两人又走过几层，直到楼梯口的指示数字变成了51。

江燎逐一试过上锁的房间，终于推开了一扇未锁的门——

房间中的景象和之前的楼层俨然迥异。

机器零件、科学设备、文件材料之类的东西统统不见，取而代之的是拖曳满地的粗线与巨管，高高低低的异形医疗器械，以及一张被孤零零挤在当中的病床。

巨型管子的质感如同被剥除了皮肤的肌腱，表面光滑很难着力不说，还在用一种令人费解的节律不停扭曲蠕动，好像有什么东西正在内部来回穿行。

江燎试图进入却发现无处下脚，往门框上一倚，看向宋陵七，朝里偏了偏头。

“师父，您不劲省一下吗？”宋陵七揣着明白装糊涂。

“老胳膊老腿的就算了吧，”江燎倚不老卖老乱教育徒弟，“我又不健身、不吃蛋白粉，让师父劲省米饭算怎么回事，我挂网上控诉你了啊！”

宋陵七秉持经纪人职业素养，为了少给自己没事找事，还是选择接下了猫腻内藏的师门任务，连攀带爬越过障碍，进入房间内探查——

巨型管子有些地方压上重量就猝不及防一鼓，有些地方踩踏稳当却突然塌陷变软，整个人几乎是在与一个活生生的、不怀好意的空间角力，想要顺利前进只能循序渐进、不能投机取巧。

废了好大工夫，宋陵七才得以抵达病床，然而注定叫人失望的是，床上却并未见任何身影，只余冰冷破败肆意蔓延。

宋陵七在病床附近把力所能及的地方上下左右都翻找了个遍，就剩把床架也给一并拆了，最后将床垫往地上随手一扔，向江燎宣告一无所获——

门口的人却不在了。