驴车在官道上平稳行驶，路两旁是刚刚插秧的稻田，农人们在田间忙碌，一片春耕景象。许娇娇望着这一切，忽然想起前世，想起自己曾经以为重要的那些东西——财富、地位、别人的羡慕。

现在她才明白，有一种踏实，是脚踩在泥土里的踏实；有一种安心，是知道自己做的事能帮到别人的安心。

“陈大哥，”她忽然开口，“如果我想在菰城开个小药铺，您觉得可行吗？”

陈伙计一愣，随即笑道：“怎么不可行？姑娘的医术我是亲眼见过的，张博士也常说，姑娘若是男儿身，早就声名远扬了。不过——”他顿了顿，“开药铺需要本钱，也需要人脉，最重要的是要有坐堂大夫的资格。姑娘年纪小，又是女子，恐怕不容易。”

许娇娇点点头。这些她都知道，但她想试试。不仅是为自己，也为静尘和静心，为那些可能像她们一样无依无靠的女子，谋一条生路。

三月的风还有一丝丝凉意，方才那屋里的有些阴冷、禾娘急促的呼吸、老妇人掌心粗砺的触感，却无比清晰地烙在她心头。

这个世间，有人鲜衣怒马，掷千金只为一笑；也有人家徒四壁，为几文药钱便能逼上绝路。

有些事，看见了，心便再也退不回没看见的境地。这与年纪大小无关，与银钱多寡，更无干系。无非是……遵从那点生于心见于病的本分罢了。

车轮辘辘，碾过崎岖的官道。

菰城的清晨，雾还未散尽。

青石板路上湿漉漉的，早起的货郎挑着担子，吱呀吱呀走过，留下两行浅浅的水印。街边的铺面陆续卸下门板，伙计们拿着扫帚清扫门前，哗啦哗啦的声响在晨雾里传得格外远。

张记生药铺门口已经排起了队。都是些穷苦百姓，有的捂着胸口咳嗽，有的抱着啼哭的孩子，有的搀扶着步履蹒跚的老人。伙计阿福在门前发号牌，一面维持秩序：“都别挤，排好队！李真人辰时三刻开始坐诊，一个个来！”

许娇娇、静尘、静心三人跟着陈伙计的驴车到铺子后门时，看见的就是这番景象。

“姑娘们这边请。”陈伙计领她们绕过人群，从侧门进了后院。

后院比前头清静许多。三间厢房围合的天井，青石板缝里长着茸茸的青苔，墙角那丛翠竹在晨雾中绿得发亮。厨房的烟囱冒着袅袅青烟，空气里飘着米粥的香气。

静心紧紧挨着静尘，好奇又胆怯地打量着这个陌生的地方。旺财似乎也有些不安，贴着许娇娇的腿，耳朵警惕地竖着。

三人一狗正在打量着这个院子，就见张东家从药铺的后门出来，笑呵呵迎上来：“都来了就好！路上辛苦了！”他目光温和地扫过静尘和静心，陈伙计显然已经提前知会过，“这就是静尘、静心两位小师父吧？到了这儿就当自己家，莫要拘束。”

静尘合十行礼，声音还有些紧绷：“叨扰东家了。”

“哪里的话！”张东家摆手，“后院东厢房有两间屋子，我让人收拾出来了。你们先安顿下来，吃过早饭再说。”

他引着三人去看房间。东厢房确实收拾得干净整洁，一间稍大，放着两张床铺，显然是给静尘静心准备的；一间稍小，只有一张床，是为许娇娇准备的。虽简陋，但床褥都是新晒过的，透着阳光的味道。

“你们就安心住下。”张东家温声道，“后院平日就我和几个伙计，清静。厨房米面都有，想吃什么自己做，不必客气。”他顿了顿，看向许娇娇，“许小娘子，李真人一会儿就该来了。你先安顿，早饭在厨房，吃过便到前头来。”

许娇娇感激地点头：“多谢张伯。”

三人简单收拾了行李。静尘把包袱里的衣裳一件件叠好放进柜子，静心则好奇地趴在窗边，看天井里那丛翠竹。旺财在屋里转了几圈，找了个角落趴下，似乎终于放松了些。

“娇杏，”静尘轻声道，“张东家待我们这样好，我们……不能白住。我和静心也能做些活计，洒扫、洗衣、做饭都行。”

许娇娇正有此意：“师姐说得是。等安顿下来，我去跟张东家说，咱们帮着铺子里做些杂事，也算一份心意。”

厨房里，小米粥熬得稠稠的，还有一笼白菜豆腐包子。三人围着小桌吃了来到菰城的第一顿饭。热粥下肚，连日的奔波疲惫似乎消解了不少。

前堂传来一阵喧哗。隐约听见阿福在喊：“劳烦让一让！李真人来了！”

许娇娇忙放下碗：“师姐，静心，你们先歇着，我去前头看看。”

静尘站起身：“我跟你一起去吧。虽不懂医术，但搬药材晒药材我还算熟悉，或许能帮上忙。”

静心也小声道：“我、我可以扫地……”

许娇娇看着两人眼中那份想出力、不安于白吃白住的神情，心中一暖：“好，咱们一起去。”