为首的是个四十来岁的汉子，生得膀大腰圆，一脸横肉，腰间挎着刀。他身后还跟着五六个差役，个个神情倨傲，目光在铺子里扫了一圈，最后定在许娇娇身上。

“哟，这是怎么了？张记怎么这么热闹？”为首的押差皮笑肉不笑地开口。

那先头闹事的汉子见官差来了，眼中闪过一丝喜色，与那妇人对视一眼，两人都悄悄往后退了半步，隐入人群中。

押差走到许娇娇面前，上下打量她一番，从怀中掏出一张纸，抖开：

“你就是那个姓许的女医？归平县衙有令——有人告你谋害人命，致赵门王氏母子双亡，一尸两命！跟我们去衙门走一趟吧！”

谋害人命！

一尸两命！

这四个字像一颗石子投入静水，激起轩然大波。围观的百姓轰的一声议论开了，张记的伙计和病人都变了脸色。

许娇娇却没有动。她目光落在那张纸上，没有伸手去接，只静静看着那押差。

“敢问这位差爷，”她的声音平稳，不急不躁，“这是哪处衙门签发的文书？”

那押差一愣，随即瞪眼：“文书上写得明白，归平县衙！怎么，不识字？”

“字是识的。”许娇娇点头，“但小女有一事不明。此处是菰城，不是归平县。差爷从归平县来，要拿小女去归平县过堂，可曾知会过菰城府衙？可有当地官府的协捕公文？”

这话一出，那押差脸色微微一变。

他身后几个差役互相看了一眼，气氛骤然紧绷。

围观的百姓也静了一静，有人低声嘀咕：“对啊，跨县拿人，是要当地衙门点头的吧……”

那先头闹事的汉子见势不妙，立刻从人群中嚷起来：“哟，还敢质疑公差？这是要拒捕不成？”

“对！拒捕就是心虚！”那几个婆子也跟着起哄，“她要不是心里有鬼，怎么不敢跟公差走？”

“就是就是！真金不怕火炼，怕的就是心里有鬼！”

起哄声此起彼伏，人群又开始骚动。

那押差被这一嚷，底气又足了。他往前逼了一步，冷笑道：“协捕公文？老子抓人，还要你教？告诉你，归平县尊亲笔签发的追牒，比什么公文都硬！今日你走也得走，不走也得走！别敬酒不吃吃罚酒！”

他话音未落，身后两个差役已经往前站了一步，手按在腰间铁链上。那铁链哗啦啦响了两声，在静下来的铺子里格外刺耳。

廖大夫急得直跺脚，护在许娇娇身前：“你们、你们这是滥用职权！跨县拿人没有当地公文，不合规矩！”

“不合规矩？”那押差嗤笑一声，“老子就是规矩！再啰嗦，连你一起锁了！”

万大夫也冲上来，却被一个差役一把推开，踉跄着撞在柜台上。

许娇娇看着那押差手中的文书，纸张颜色偏暗，用印的位置似乎比她之前在县衙见过的略低一些。她看不真切，但押差的反应已经告诉她答案。

程序不合。但强权压人。

她没有再争辩，只伸手轻轻拨开护在她身前的廖大夫，走上前一步。

“好，小女跟你们走。”

那押差一愣，显然没想到她这么痛快就服软。

许娇娇看着他的眼睛，声音依旧平稳，一字一句道：“但小女记下了。今日来抓小女的，是归平县的差爷，手持归平县的文书，没有菰城官府的协捕公文。小女跟你们走，不是认罪，是遵朝廷的法度。至于这文书合不合规矩，日后自有公论。”

那押差脸色一黑，正要发作，许娇娇已经转身，向廖大夫和万大夫深深一福。

“两位大夫，小女连累张记了。铺子里的事，拜托你们。那些等着复诊的病家，劳烦二位多费心。还有——”她顿了顿，声音微低，“劳烦二位告知张东家，小女此去归平，是有人告小女谋害赵门王氏。告状的是谁，小女不知。但小女信得过朝廷的法度，也信得过明镜高悬。”

廖大夫眼眶都红了，连连点头：“你放心，你放心！我们这就去想办法，去找张东家，去找——”

“廖大夫。”许娇娇打断他，轻轻摇了摇头。

廖大夫怔住，顺着她的目光往门外看了一眼——那些闹事的人还挤在人群里，目光灼灼地盯着这边。那几个婆子正交头接耳，那先头的汉子正和一个差役眉来眼去。

说什么，都不该当着这些人的面说。

廖大夫咬牙咽下后面的话，只用力点了点头。

那押差已经不耐烦了，一挥手：“带走！”

两个差役上前，一条铁链就要往许娇娇脖子上套。许娇娇退后一步，看着那押差：“差爷，小女一介女流，手无缚鸡之力，又认了跟你们走，这铁链，可否免了？”

那押差看了她一眼，大约是见她确实不像是会逃跑的样子，又当着这么多人的面，便摆了摆手：“罢了罢了，链子免了，老实跟着走！”

许娇娇点了点头，最后看了一眼张记的招牌，随差役走出门去。

围观的百姓自动让开一条路。那先头的汉子站在人群里，脸上的笑都快藏不住了。那妇人也收了泪，和几个婆子挤在一起，低声说着什么。

许娇娇从他们身边走过时，脚步顿了顿。

她看着那汉子，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让那汉子心里莫名一寒。

“你、你笑什么？”

许娇娇没有回答，只收回目光，继续往前走。

秋风卷起满街落叶，打着旋儿从她身边掠过。她抬头看了看天——灰蒙蒙的，压得很低，像是又要落雨的样子。

张记门口，廖大夫扶着门框，看着那群人渐渐走远，忽然对身边的万大夫低声道：“你快去，从后门走，去寻张东家。告诉他，归平县来人，没有菰城的公文，不合规矩。还有——”

他压低了声音：“去打听打听，归平县那边，到底是谁告的状。能这么快让县尊签发追牒，背后的人，怕是不简单。”

万大夫点点头，转身往后院去了。

人群渐渐散去。那几个闹事的人凑在一起，低声说了几句什么，也各自散了。那先头的汉子走出一段路，回头看了一眼张记的招牌，啐了一口，咧嘴笑了。

“成了。”他对自己说。

人群边缘的阴影里，一个戴着帷帽的女子静静站着。她看着许娇娇被差役带走的方向，帷帽下唇角微微上扬，露出一抹笑意。

那笑意，像吐着信子的蛇。

许娇娇已经走出很远了。她没有回头，但她知道，那个人一定在看着。

水仙姑。

她收回目光，随差役往县衙的方向走去。