常衍携常青和祁嘉木去西北那日，祁清枢领着众大臣亲自践行。

浩浩荡荡的队伍走出皇宫大门，骑在马上的祁嘉木回头看了一眼站在城墙上的众人。

“常青哥哥。”他问，“我们这次离开，要等到什么时候回来？”

“我也不清楚。”常青回答，“这要看陛下的意思，陛下允许我们回来，我们才能回来。”

常青顺着祁嘉木的目光，望向站在最前面的祁清枢，他们隔得太远，常青看不清对方脸上的神情。

最终，他别过头去，又伸手扯了扯祁嘉木手里的缰绳，低声提醒他小心些，以防从马背上摔下去。

祁嘉木点点头，回头朝前看。

他并非不能理解祁清枢的做法，若他是对方，也会想尽办法将权力握在自己手上。

只是此时此刻，看着自己熟悉的一切被留在身后，心中难免泛起几分悲凉。

“陛下。”祁清枢身边的刘知彧出声提醒道，“常将军等人已经离开了，城墙上风大，陛下身体要紧，还是赶紧回宫吧。”

祁清枢没有立刻回应，目光仍落在远处那支渐行渐远的队伍上。

此刻的队伍已经化成一条细长的墨线，沿着官道缓缓没入晨雾之中，隐约还能看到队伍最前方那面暗红色的军旗在风中翻卷。

“之后呢？”

祁清枢忽然道，“等西北的战事过去，他们又要去哪？”

“除了皇宫和西北去哪都行。”刘知彧回答，“皇宫自然是回不成的，但待在西北也不妥当，一山不容二虎是其次，最怕的是他们联合起来威胁陛下的皇权。”

“......”

“...走吧。”

祁清枢转身，身上的衣袍在晨风中翻动，身后的文武大臣齐齐躬身，拥簇着他走下城墙。

城墙渐渐空了，只剩下守城的将士和迎风的旗帜。

远处的地平线上，那只队伍已经彻底看不见了。

祁清枢回到昭明殿，因着要等金昀国形势变化才能做下一步计划，这几日，他与底下那些大臣大多是在商议农桑赋税等民生事务。

户部递上来的奏折堆了满满一案，说的无非是各地垦荒、减免赋税、兴修水利这些事。

祁清枢一一看过去，偶有不解之处便召来相关官员来问，问得仔细，批得也仔细。

他即位时日尚短，朝中局势虽已稳住，但国库空虚、百姓疲惫，这些都是急不来的事。

“陛下。”

得了内侍的话，江平在身边轻声道，“该用晚膳了，季公子还在徽文阁，可要寻他过来，还是回昭华宫？”

“寻他过来。”祁清枢道，紧接着又拿起下一本奏折，“但现在别去，等他做完今日的事，带着苏和离开徽文阁时再去请。”

“是。”江平得了命令，出了昭明殿后殿，派人往徽文阁去。

约莫又过了半个时辰，江平派出去的人才带着季时钰过来。

江平见季时钰进殿，忙迎上去，恭敬道，“季公子来了，陛下已等候多时。”