“主公可知，这世俗礼法中，比与婶娘相恋更犯忌讳的是什么？”

曹操想了想，摇头。

“师徒。”荀衍吐出两个字，“天地君亲师。徒弟若娶了师傅，便是欺师灭祖，为天下士人所不容。”

曹昂面露错愕。

荀衍不疾不徐，开始讲述。

他略去了繁杂的朝代背景，只讲江湖。讲古墓派里清冷绝俗的小龙女，讲桀骜不驯的杨过。讲两人在终南山下如何相依为命，又如何在英雄大会上公然昭告天下，引来群雄唾骂。

“这杨过倒是个有血性的。”曹操听得入神，一拍案几，“世俗规矩，本就是庸人自扰。”

荀衍话锋一转。

“这故事里，还有一人，名郭靖。武功盖世，却未去快意恩仇。外族铁骑犯境，他携妻子死守襄阳孤城，苦战数十年。他曾对杨过说了一句话。”

曹操身体前倾：“什么话？”

“侠之大者，为国为民。”

曹操细细咀嚼这八个字，他早年也曾怀揣肃清天下的抱负。

曹昂更是听得热血沸腾。

荀衍讲得口干舌燥。他停下来，端起手边的茶盏，发现里面空了。

曹昂眼疾手快，提起炭炉上的铜壶，给荀衍添满茶水。他双手捧着铜壶，眼巴巴看着荀衍。

“先生，后来呢？那杨过断了一臂，又中了情花毒，真和小龙女分开了十六年？”

荀衍喝了口水，声音有些哑：“大公子，这故事非一日能讲完。印成册子，少说也有几十万字。有了这师徒虐恋打底，百姓听多了，再去听张绣的事，便会觉得不过如此。”

只要张绣不去招惹那些满口仁义道德的卫道士，这舆论便不会一边倒。

荀衍放下茶盏，看向曹操：“主公，我们该谈正事了。”

曹操意犹未尽。他正要开口，帐外亲卫通报。

“主公，南阳郡守派人送来户籍名册，请主公过目。另有几位县令在营外求见。”

曹操摆了摆手：“让他们下午再来。昭若，你再讲一段。那绝情谷底，到底有什么名堂？”

荀衍按了按喉咙。

“主公，我已经说了一个时辰。”

曹操朝外喊道：“来人，送一盏蜜水进来。”

“这不是蜜水的事。”

“那便送两盏。”

曹昂忍了忍，还是没能忍住笑。

荀衍无语。

外头日头已经升到半空。宛城初降，千头万绪。各方势力都在观望曹军的动向。主公却在这里听武侠故事。

自己替他挡了邹氏的桃花劫，倒把他带成了不务正业的听书客。现在是听故事的时候吗？再讲下去，贾诩都能把西凉军策反两遍了。

当然，这也只是腹诽。除非贾诩能拿出让张绣无法拒绝的理由，否则张绣反叛的可能性极低。

荀衍把茶盏往案上一放。

“该办正事了。”

曹操不肯松口。

“再讲一段。只讲杨过如何杀敌。”

“主公，负责清点西凉军械的官员已经在外面等了许久。”

“让他下午再来。”

“各营粮饷还未核准。”

“下午再核。”

“张绣部下尚未登记造册。”

“此事不急。”

荀衍看向曹昂。

曹昂讨好的笑笑：“大军难得休整半日。父亲劳累多时，听一段故事无妨。”

荀衍闭了闭眼，不想看这父子催更团。

“最后一段。”

曹操满意点头。

荀衍压缩情节，讲完襄阳大战，立即命人取来军报。他把西凉军分营驻扎、军官保留、粮饷之事逐条摆上案几。

曹操也收了玩心，很快作出决断。

西凉军原有将领暂不更换，各营补足两月粮饷。宛城守军拆分为三部，一部守城，一部屯田，一部随曹军北返受训。

这个安排算得上宽厚，却碰到了西凉军最忌惮的地方。

拆分。

这种事在降将身上并不稀罕，可落到自己头上，终归不是滋味。

张绣还在琢磨怎么跟麾下诸将交代，门外脚步声急促响起。

“阿弟！”张先一把推开书房门，连通报都省了。他是张绣族兄，在西凉军中颇有威望，此刻脸色铁青，显然听到了风声。