几日后，福二爷果然拖着疲惫身躯前来富察府报道。

彼时明瑜正坐在廊下翻看婚礼仪轨，夕阳将她的影子拉得柔柔和和，照映出其娴静模样。这与她平日看书时的安静优雅又有所不同，尔泰说不出那感觉，只觉得此时的她，异常动人。

“傻站在那里做什么？”闻得青黛小声提醒，明瑜收了册子抬头。侍女们收东西、搬凳子、取茶点，很有眼力见地一下子都散了场，只把空间留给二人。

尔泰便更无顾忌地上前拥抱了她，嘴里甜如蜜：“站在那里想，要是往后回家能天天见着这样的你，该有多好。”

这想象的确很美，只可惜明瑜不得不泼他一盆冷水：“家里一连两门喜事，已经够惹眼的了，你这个心愿想要实现，恐怕还得等上一年半载。”

尔泰这下是真的累了，卸了大半力气，几乎就压在明瑜身上，令后者不得不后退两步，借着廊柱的力量来支撑二人。她颇有些无奈：“二爷这又是怎么了？”

“累！”轻轻叹了一声，眉宇间也带上了几分倦意，尔泰语气慢悠悠的，开始向明瑜示软：“在球场跑了好几日，实在撑不住，来你这儿躲个清净。”

明瑜不用看都知道他的小心思，但到底还是上下打量了他两眼，见他面色如常、气息平稳，才轻轻弯了弯唇角，打趣道：“福二爷身手不凡，不过一个出气球比赛，还能把你难住吗？”

“难！”尔泰继续没骨头，丝毫没有被戳穿的尴尬，他顺势一坐，反把明瑜抱入怀中，继续同她诉苦：“你不知道，哥在球场上天天注意着紫薇，永琪和班杰明上场下场都要探视小燕子，只有我，孤家寡人，渴了都没人送口水，实在可怜。”

“哪有人自己说自己可怜的？”明瑜笑，料定丫鬟们不会那么快送新茶过来，便勾着尔泰脖子，微微一侧身，取了个新杯子倒茶给他，“你要是不嫌弃我这微凉的茶水，就随便喝上一口吧。”

尔泰得寸进尺：“玉儿喂的，来几壶我都喝。”

“无赖！”明瑜嘴上骂他，心里到底发软，指尖微微一顿，终究还是顺着尔泰的意，将茶盏递到他唇边。

尔泰就着她的手浅浅啜了一口，倘若忽略他眼中的得意，表现的确十分乖巧顺从。

明瑜抽回手，轻轻嗔他：“这下不可怜了？”

“不可怜了。”尔泰抱着她，下巴抵在她发顶，声音中有万分满足，“有你在，怎么都不可怜。”

真是……

明瑜无奈一笑，偏偏就愿意这样纵着他。她依偎在尔泰怀里，听着他平稳的心跳，与他温存了一会儿，还是忍不住发问：“你们男子队日日操练，真有那般辛苦？我听二哥说，小燕子她们女子队才是真的乱作一团，今日崴了脚，明日磕了膝，连球都传不明白。”

尔泰低低笑出声：“看来上驷院消息是真灵通，你没加入女子队，我可是大大松了口气。你没看到，我哥都快心疼死紫薇了。至于我们，身手、体力都摆在那儿，便是不使用武功，情况也要比她们好。”

明瑜可算抓到了他的把柄：“所以，二爷这是专程来我这儿装可怜、讨安慰来了？”

尔泰被她戳破，反倒将人搂得更紧了些。他坦坦荡荡：“是，不装可怜，怎么好意思光明正大抱你？”

明瑜可不客气：“我还不知道你在意这些冠冕堂皇的理由。”

两人笑闹一阵，尔泰收敛了几分玩笑之意，认真同明瑜道：“我今日过来，其实还有件正经事想同你商量。”

明瑜好奇：“什么事？”

“万寿节。”尔泰缓缓道，“其实这次蹴鞠赛本也是为了皇上寿辰增添节目，我们几个人商量着，等比赛结束后，再加一场压轴献礼——让一众宫女同执红、橙、黄三色彩带，在空场上快速摆出一个巨型‘寿’字，给皇上一个大惊喜。”

他说着，从怀中取出班杰明画的草图：“看，这是班杰明结合他们大不列颠国的图样做出来的设计。我们到时候定下尺寸，命人分段染色，就能利用颜色的穿插构成字形。”

明瑜想象了一下球场的大小，按照他们的计划，这场表演要是能成功，的确会很震撼。但问题是，场面越大，需要的人手就越多，距离万寿节的日子已经所剩无几，短时间内，要训练好一大批人可是难事。

“所以我第一时间就想到了你，”尔泰低头，目光温柔地落在明瑜脸上，“这事需要有人在旁指挥调度，要稳、要细致、要镇得住场，除了你，还有谁能胜任？”

这事要她来办，说实话确实不难。为皇上办事，她也乐意之至。可是明瑜并未直接应承下来，她反问尔泰：“你这是想让我也得一份功劳？”

“功劳不敢说，”尔泰握着她的手，“只是到时我们会一同跪祝皇上万寿无疆，我希望你也能在其中。”

“我自然会在其中，只不过不在你们之列。”明瑜自信一笑，“我也有我的千龄鹤寿万方玉帛图呀，你忘了我几个月辛辛苦苦的刺绣吗？”

尔泰怎么会忘：“我只是想为你锦上添花。不过你真的不要参与进来吗？”

明瑜摇头：“我已经拒绝过小燕子了，就不要再掺和进这件事里。”

“那就按你的意思来。”尔泰没有强求。

明瑜于是又问：“你可曾在大家伙儿面前提过这事了？”

“还没有。”换作尔泰摇头，“差点就脱口了，只是后来想想，还是问过你的意思再说比较好。现在还好没说，否则大哥二哥又要被我们拉出去当一次挡箭牌。”

“你这大哥二哥叫得可真顺口。”明瑜听他所言，安心不少。倘若尔泰已经在永琪他们面前提过了要她参与的事情，那么她的拒绝最好再带上些诚意。她虽不愿现身人前，帮忙画画点位图倒不是问题。这些事其实班杰明也能做，既然尔泰什么都没提过，那么明瑜就放心地让她师兄去辛苦了。