向上的阶梯冰冷、湿滑、漫长，仿佛通往一个被遗忘时代的咽喉。战术手电的光束是这片黑暗世界中唯一跳跃的活物，切割开凝滞了万古的尘埃与寂静。吴邪每一步都踏在浸透岁月寒意的石阶上，脚步声在狭窄逼仄的甬道中被无限放大，又迅速被前方和后方的深邃黑暗吞噬，只留下空洞的回响，敲打着他紧绷到极致的神经。
阶梯并非规整，开凿痕迹粗粝而古老，带着一种不似人力、却又明显具有“目的性”的风格。洞壁上的石刻符号比入口处更多、更密集，与守墓人符文同源，却更加简洁、锐利，充满了冰冷的执行意味，少了那份守护的悲怆——这大概就是“织墓人”的风格。一些符号旁边，还能看到模糊的、仿佛用暗红色矿物颜料勾勒的箭头或警戒标记，早已褪色，却依然透着一股生人勿近的寒意。
空气中弥漫着陈腐的尘土味，混杂着一丝极淡的、类似金属锈蚀和古老羊皮纸的气息。没有“归墟”侵蚀的硫磺味，也没有“陵寝”深处那浩瀚的龙族死寂感，这里更像是一个早已废弃的、功能性的前哨或通道。
吴邪左手紧握着战术手电，右手反握着那把从“清道夫”尸体上捡来的骨匕。骨匕入手冰冷沉重，柄上镶嵌的那块暗红结晶如同有生命般微微脉动，散发出的微弱侵蚀气息与他灵魂的“烙印”产生着一种既排斥又隐隐吸引的诡异互动，让他极不舒服，但此刻这是唯一的近战武器。他侧着身，尽量将后背贴近较为光滑的一侧洞壁，减少受攻击面，耳朵竖立，捕捉着任何一丝异常声响。
伤势在持续消耗他的体力。每一次抬腿，肋部的断裂处都传来钻心的刺痛；左臂的骨裂处随着动作阵阵酸软；灵魂“烙印”带来的冰冷虚无感与“观测者”目光残留的异样监视感，如同两副无形的枷锁，拖拽着他的精神向下沉沦。他只能依靠着那不足五天的倒计时，和脑海中胖子、解雨臣、张起灵等人的面孔，榨取着身体里最后一点能量，机械地、一步一挨地向上攀登。
时间感再次模糊。可能过了半个小时，也可能更久。阶梯似乎永无止境。就在他感觉肺部如同破风箱般嘶鸣，双腿沉重得如同灌铅，几乎要放弃、瘫倒在阶梯上时，前方阶梯的尽头，手电光束的边缘，忽然……照到了不一样的东西。
不再是向上延伸的阶梯，而是一小片相对平坦的平台。平台一侧，洞壁向内凹陷，形成了一个类似壁龛的结构。壁龛内，似乎有东西。
吴邪心中一凛，立刻放轻脚步，屏住呼吸，缓缓靠近。战术手电的光束小心翼翼地探入壁龛。
首先映入眼帘的，是一具靠坐在壁龛角落的……骸骨。
骸骨呈灰白色，已经彻底玉质化，保持着盘坐的姿势，身上覆盖着厚厚一层尘埃。它穿着一种吴邪从未见过的、非丝非麻、仿佛由某种黯淡金属丝编织而成的、式样极其古朴的长袍，长袍大部分已经风化破碎，但依稀能看出上面用银线绣着复杂的、与洞壁符号类似的几何图案。骸骨的头颅低垂，双手交叠置于腹部，姿态安宁，仿佛只是在漫长岁月中小憩。
不是“清道夫”，也不是“银手”的人。是“织墓人”？还是更早的、探索此地的古人？
吴邪的目光落在骸骨交叠的双手上。那里，似乎握着什么东西。
他犹豫了一下，用骨匕的尖端，极其小心地挑开那覆满灰尘的手骨。骨节发出轻微的、仿佛瓷器碰撞的脆响。灰尘簌簌落下。
手骨下方，露出一个……巴掌大小、扁平的、由某种暗银色金属制成的盒子。盒子表面没有任何纹饰，只有中央一个浅浅的凹槽，凹槽的形状，竟然与吴邪在北极“新生核心”中获得的、那个已经烧融损毁的“墓碑”盒子空壳，有八九分相似！只是更加小巧，也更加……“完整”？
难道又是一个“墓碑”碎片？或者是类似的东西？
吴邪的心跳加快了。他强忍着触碰未知物品可能带来的风险，用骨匕轻轻撬开盒盖。盒盖与盒身之间似乎并无机关，只是卡得很紧。随着“咔”一声轻响，盒盖弹开。
里面没有机关，没有陷阱，只有两样东西。
左边，是一枚拇指指甲盖大小、通体漆黑、非金非石、表面光滑如镜的……“珠子”？珠子内部，仿佛有极其细微的、银色的光点在缓缓流转，如同微缩的星河。
右边，则是一卷用某种柔韧的、近乎透明的淡黄色皮质卷成的……“纸卷”？边缘已经有些脆化。
吴邪先用骨匕拨弄了一下那枚黑色珠子。珠子入手冰凉，没有任何能量反应，也感觉不到重量，异常奇特。他想了想，将其小心收起。
然后，他更加谨慎地，用骨匕的扁平处，极其缓慢、轻柔地，将那卷皮纸从盒中“推”了出来，在壁龛前相对干净的地面上，小心翼翼地展开。
皮纸的韧性出乎意料，虽然边缘脆化，但主体完好。上面用某种暗银色的、仿佛永不褪色的墨水，绘制着……一幅地图，以及一些极其简练的注解文字。文字是古篆体，但夹杂着许多“织墓人”风格的符号，吴邪勉强能认个大概。
地图的主体，赫然是昆仑山脉，尤其是以玉虚峰为中心的一片区域。在地图上，玉虚峰被标记为一个复杂的、多层套叠的几何结构，旁边标注着“陵寝外层·守陵域”。从玉虚峰向四周辐射出数条通道，其中一条蜿蜒向北，标记为“潜龙道”。另一条向东南，正是吴邪所在的这条“上行甬道”，其终点被标记为“观星台遗址”，旁边还有一行小字：“可经‘天风裂隙’返回地表”。
而在地图的边缘，靠近“观星台遗址”标识附近，还有一个不起眼的、用特殊符号圈起来的小点，旁边标注着：“织墓人·七号静默所。内储：观测记录，净化协议，应急通道。”
“织墓人”的备用静默所？还有应急通道通向黑石集附近？！
吴邪的心脏猛地一跳！这简直是绝处逢生！如果能找到这个“七号静默所”，或许就能通过那个“应急通道”离开昆仑，重返地面，前往撒哈拉！而且，静默所里可能还有“织墓人”留下的观测记录和净化协议，或许能提供更多关于“观测者”、“桥”、乃至“龙骨”的线索！
他强忍着激动，仔细记忆地图上的每一个细节，尤其是“观星台遗址”和“七号静默所”的相对位置，以及那个“天风裂隙”和“应急通道”的标记。地图上还有一些其他标记，比如“地脉淤塞点”、“古战场禁区”、“不稳定空间褶皱”等，都被他用红笔重点圈出，视为危险区域。
将地图牢牢刻印在脑海后，吴邪再次看向那具骸骨，郑重地鞠了一躬。无论这位是“织墓人”前辈还是其他探索者，他留下的信息至关重要。吴邪将皮纸小心地按照原样卷好，想了想，没有放回盒子，而是连同那枚黑色珠子一起，贴身收好。盒子则盖好，轻轻放回骸骨手边。
做完这些，他不再停留，打起精神，继续沿着阶梯向上。有了明确的目标和希望，脚步似乎都轻快了一些。
又向上攀爬了大约一刻钟，阶梯终于到了尽头。前方是一个相对开阔的、人工开凿痕迹更加明显的平台。平台一侧的岩壁上，有一个被厚重石板封死的拱形门洞，门楣上刻着两个巨大的、已经有些模糊的古篆字——“观星”。
门洞前散落着一些破碎的、疑似石制仪器的残骸，以及几具早已化作白骨的尸骸，穿着与下面那位类似的古朴衣袍，死状却颇为凄惨，有的骨头发黑碎裂，有的身首异处，显然经历过激烈的战斗或变故。时间过去太久，已无法判断死因。