沙漠的夜风，裹挟着亿万年时光磨砺出的沙砾的粗粝与冰冷，穿过风蚀岩柱林立的怪影，如同无数隐形的刀片，切割着吴邪裸露在破烂衣物外的每一寸皮肤。这冰冷，与他灵魂深处那“归墟烙印”散发的、源自终极虚无的寒意截然不同，反而带来一丝刺痛的真实感，将他从濒临溃散的意识边缘强行拽回。
他背靠着一根被风沙侵蚀出无数孔洞、触手粗糙冰冷的红砂岩柱，缓缓滑坐在地。肺部如同破损的风箱，每一次扩张都伴随着肋骨折断处的剧痛和血腥味的翻涌。喉咙干得冒火，嘴唇早已龟裂出血，又被寒风迅速冻住。失血过多带来的眩晕和虚弱，如同潮水，一波波冲击着他仅存的清明。
旁边不远处，王胖子直接呈大字型瘫在沙地上，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在昏黄夜色中瞬间消散。他脸上、手臂上，之前因“荒火龙骨”力量与“归墟”侵蚀对抗而浮现的红斑，此刻颜色变深，有些地方甚至出现了细微的、焦黑的裂纹，仿佛皮肤下有什么东西在缓慢燃烧。他闭着眼，眉头紧锁，显然在承受着巨大的痛苦和反噬。
短暂的、劫后余生的狂喜，迅速被沉重的现实取代。他们从“观测者”的地狱熔炉中逃了出来，但也几乎到了油尽灯枯的地步。没有食物，没有净水，没有药品，只有满身足以在短时间内夺走性命的伤势，以及两个残破不堪、随时可能崩溃的灵魂。
“咳咳……”吴邪咳了几声，带出更多的血沫，他艰难地抬起手，摸了摸怀中。那枚泽七给予的深蓝“有序印记”晶体，此刻光芒黯淡了大半，触手也不再温润，反而带着一丝枯竭的凉意，显然在刚才的能量乱流中消耗过度。而那根“织墓人”的黑色梭子，则静静地躺在内袋，似乎也沉寂了下去，只是偶尔传来极其微弱的、仿佛余烬般的温热。
他看向胖子，沙哑地开口，声音微弱得几乎被风声掩盖：“胖子……还……撑得住吗？”
胖子眼皮动了动，没睁开，从牙缝里挤出几个字：“死……不了……就是……他娘的……浑身……像被拆了……又拿烙铁……焊了一遍……”
他试图动一下，却牵动了体内的伤势，闷哼一声，嘴角又渗出血丝。“那破弓……劲儿真大……下次……得加钱……”
都这时候了，还有心思开玩笑。吴邪嘴角扯了扯，想笑，却引发肋部一阵剧痛，只得作罢。
他们必须尽快处理伤势，找到水源和相对安全的地方。否则，不等“观测者”的追兵到来，或者沙漠本身的极端环境，就能要了他们的命。
吴邪强撑着，用所剩无几的力气，检查了一下胖子的情况。外伤无数，最严重的是内腑的震荡和“荒火龙骨”反噬带来的、仿佛从内部灼烧的伤害。他自己的情况同样糟糕，断骨，内出血，灵魂层面的创伤更是雪上加霜。
他从自己和胖子破烂的衣物上，撕下相对干净的布条，用胖子背包里最后一点消毒凝胶简单处理了两人身上几处较深、还在渗血的伤口，做了最简陋的包扎。至于内伤和灵魂创伤，他们毫无办法。
做完这些，吴邪已经累得几乎虚脱。他靠在岩柱上，环顾四周。夜色下的沙漠无边无际，只有风声和沙粒滚动的声音。远处，“观测者”基地方向，那冲天的混乱能量光柱已经减弱了许多，但并未完全熄灭，依旧将那片天空染成一种不祥的暗红。基地内部显然还在处理他们引发的乱子，暂时无暇他顾，但这喘息时间绝不会太长。
“必须……离开这里……找个地方……躲起来……”吴邪喘息着说。
“往……哪儿走？”胖子终于费力地睁开眼，眼中布满了血丝和疲惫，“这鬼地方……前后不着村……左右都是沙子……”
吴邪的目光，落在了怀中那枚黯淡的“有序印记”晶体上。晶体虽然光芒微弱，但在他集中精神感知时，依旧能隐约感觉到，它似乎与脚下的大地，与这片沙漠深处某个极其遥远、极其微弱的“秩序”存在，保持着一种若有若无的、极其纤细的“联系”。
这联系，不同于灵魂“烙印”对“归墟”的敏感，也不同于“梭子”对特殊力场的共鸣，而是一种更加“温和”、更加“坚定”的、仿佛源自同一“根源”的、微弱的呼唤。
是泽七残留的意念指引？还是这“有序印记”本身，在感应到同类气息时的自然反应？
无论是哪种，这可能是他们目前唯一的、指向“生路”的可能方向。总好过在这片绝地坐以待毙。
“跟着……感觉走……”吴邪挣扎着站起身，将晶体握在手心，努力放大那丝微弱的联系感，试图辨别方向。感觉指向……东南方？那里是沙漠更深处的方向，远离“观测者”基地，但也意味着更加未知的危险。
“你确定……这玩意儿……靠谱？”胖子看着吴邪手中的晶体，有气无力地问。
“不试试……怎么知道？”吴邪苦笑。他伸出手，将胖子从沙地上艰难地拉起来。胖子的体重此刻成了巨大的负担，两人踉跄了一下，几乎再次摔倒，但还是互相搀扶着，稳住了身形。
没有更多言语，两个伤痕累累的身影，互相支撑着，迎着凛冽的夜风，踏入了茫茫沙海，朝着晶体感应的东南方向，开始了又一场绝望的跋涉。
每一步，都踩在松软滚烫又冰冷刺骨的沙地上，深深下陷，耗尽全力才能拔出。沙粒灌进破烂的靴子，摩擦着血肉模糊的脚掌。干渴如同跗骨之蛆，疯狂地吮吸着他们体内本就稀少的水分。伤势在颠簸中不断恶化，带来一阵阵眼前发黑的剧痛。
灵魂层面的煎熬同样不曾停歇。吴邪必须时刻分心压制灵魂“烙印”的躁动，以及“观测者”目光残留带来的、如芒在背的异样感。胖子则在与“荒火龙骨”的反噬痛苦抗争，每一步都走得摇摇晃晃，仿佛随时会倒下。
他们不知道方向是否正确，不知道前方有什么，甚至不知道还能撑多久。只是凭着那一点微弱的、名为“希望”或“不甘”的意念，以及怀中晶体那丝随时可能断掉的、纤细的联系，机械地、麻木地向前挪动。
时间失去了意义。只有风，沙，疼痛，干渴，以及无尽延伸的、仿佛永远走不出的黑暗沙丘。
不知过了多久，也许几个小时，也许只是痛苦的几分钟被无限拉长。就在吴邪感觉自己的意识即将被黑暗和干渴彻底吞噬，握着晶体的手几乎要松开时——
前方，那一直延伸的、单调的沙丘轮廓线上，忽然……出现了一点极其微弱的、不同于星光和沙粒反光的……暖黄色的……光芒？
不是“观测者”基地那种不祥的暗红，也不是能量乱流的刺目，而是一种……非常微弱、非常稳定、甚至带着一丝……“温暖”气息的……火光？
有人？
吴邪和胖子同时停下脚步，心脏猛地一跳。在这片被“观测者”和“归墟”侵蚀笼罩的死亡沙漠深处，怎么会有这样正常的火光？是陷阱？还是……
他们伏低身体，借着沙丘的阴影，小心翼翼地靠近。随着距离拉近，那点光芒逐渐清晰——确实是一小堆篝火，在一个背风的、由几块巨大风化岩形成的天然凹陷里燃烧。火焰不大，但很稳定，上面似乎还架着一个小巧的、黑乎乎的容器，散发着极其微弱的、令人垂涎的……食物香气？
更让吴邪心惊的是，他怀中的“有序印记”晶体，在此刻，竟然……微微地、清晰地……“跳动”了一下！仿佛在确认，仿佛在……欣喜？
这火光，这气息，与晶体感应到的、那微弱的“秩序”联系，源头似乎就在这里！
难道……是像泽七那样的、远古“守墓人”或相关者的幸存者？还是……其他未被“观测者”和“归墟”污染的、这片土地的原住民？
“小心点。”胖子压低声音，眼中恢复了警惕，虽然身体依旧虚弱，但握紧了骨匕。
吴邪点点头，示意胖子留在原地警戒，自己则屏住呼吸，如同最谨慎的猎食者，借助岩石的阴影，缓缓向着那堆篝火摸去。
越来越近。已经能听到篝火噼啪的轻响，甚至能隐约看到火堆旁，一个蜷缩着的、披着厚重深色斗篷的、相对矮小的身影轮廓。那身影背对着吴邪的方向，似乎正在专注地照看着火上的容器，对身后的接近毫无察觉。
吴邪在距离火堆约十米外的一块岩石后停下，仔细观察。斗篷的样式很古老，并非现代服饰，布料粗糙，沾满沙尘。身影的动作缓慢而稳定，带着一种历经沧桑的从容。空气中弥漫的食物香气更加清晰，似乎是某种肉类和根茎植物混合炖煮的味道，朴素，却在此刻如同天堂的甘霖。
没有“观测者”的冰冷机械感，没有“归墟”的腐败甜腻，也没有“清道夫”或“银手”的戾气。只有一种……仿佛与这片沙漠本身一样古老、一样沉默的、厚重的“存在”感。
吴邪犹豫了一下，最终，求生的欲望和对“有序印记”反应的信任压过了警惕。他深吸一口气，用尽力气，让自己的声音听起来尽可能平和、不带敌意：
“前……辈……打扰了……”
声音嘶哑干涩，在寂静的沙漠夜风中显得格外突兀。
火堆旁的身影，猛地一僵！随即，以一种与之前缓慢从容截然不同的、快如鬼魅的速度，骤然转身！斗篷的兜帽下，两点锐利如鹰隼般的目光，如同实质的箭矢，瞬间锁定了吴邪藏身的岩石！
与此同时，一股并不强大、却异常精纯凝练、充满了大地般厚重与星空般冰冷交织气息的、奇特的能量波动，从那身影身上散发出来！这波动与“守陵人”的极致寒意、“织星者”的高维空灵、“织墓人”的冰冷执行都不同，更加……“质朴”，更加“贴近”这片土地本身的脉动。
吴邪心中一凛，知道自己暴露了。他不再隐藏，缓缓从岩石后站了出来，同时举起了双手，表示自己没有武器。
“我们没有恶意……”他嘶哑地补充，尽量让篝火的光芒照到自己苍白憔悴、布满伤痕和沙尘的脸，“只是……迷路的旅人……受了伤……需要……帮助……”
火堆旁的身影没有立刻回应。那锐利的目光在吴邪身上扫视，尤其在看到他破烂衣物下包扎的伤口、苍白如纸的脸色，以及那双眼中无法掩饰的疲惫与深处一丝不屈的光芒时，似乎微微顿了一下。
然后，目光移开，扫向吴邪身后胖子藏身的方向。胖子知道藏不住，也骂骂咧咧地、一瘸一拐地从阴影里走了出来，同样举着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
那身影的目光在两人身上来回扫视了几遍，尤其是当吴邪下意识地握紧了手中那枚黯淡的“有序印记”晶体时，那目光似乎微微凝滞了一瞬。
终于，一个低沉、沙哑、仿佛沙砾摩擦、却又带着一种奇异韵律感的老者声音，从兜帽下传来：
“带着‘星之泪’的碎片……身上却缠绕着‘终末’的诅咒与‘窥探者’的标记……”
“一个灵魂即将被自身的‘火’焚尽……另一个，在‘有序’与‘虚无’的夹缝中挣扎……”
“有趣……两个行走在毁灭边缘的‘不谐音’……”
老者的话，直接道破了他们最核心的状态。“星之泪”？是指“有序印记”晶体吗？
“前辈慧眼。”吴邪喘息着，努力保持恭敬，“我们……无意闯入您的领地……只是……被逼无奈……若能施以援手……感激不尽……”
老者沉默了片刻，似乎在权衡。篝火的光芒在他兜帽下的阴影中跳跃，看不清面容。