干涸河床底部的阴影，吝啬地提供着一小片与死亡沙漠隔绝的假象。浑浊泥潭里渗出的、带着浓重土腥和矿物涩味的水，经过简陋过滤和老者留下的、几片不知名干叶的浸泡，勉强可以入口。吴邪和王胖子就着这点宝贵的水，吞下最后几口坚硬如石的肉干，感受着食物在近乎干涸的胃袋里缓慢融化，带来一丝微不足道的热量。

伤势并未好转，只是被短暂的休息和意志强行“冻结”了恶化的趋势。每一次动作，断裂的肋骨和内腑的隐痛都如影随形。灵魂层面的创伤更是在寂静中凸显——吴邪必须时刻分心维持“有序印记”晶体与石质护符带来的那层脆弱屏障，才能隔绝“烙印”的冰冷低语和“观测者”目光的如影随形。胖子的情况同样不容乐观，强行催动“荒火龙骨”的反噬如同暗火，在他体内持续灼烧，让他脸色潮红，呼吸间都带着滚烫的气息。

但两人眼中，那点几乎被疲惫和伤痛淹没的微光，却比以往任何时候都要清晰、坚定。“千色之眼”中的经历，老者的话语，地图虚影的指引，尤其是灵魂对西南方向那片混沌区域的悸动，如同在无尽黑暗中点亮的、唯一可见的星辰，无论那星光背后是希望还是更大的陷阱，他们都必须前往。

首要任务是生存，然后是移动。

“这鬼地方，鸟不拉屎，除了沙子就是石头，上哪儿搞交通工具去？”胖子靠在岩石上，眯着眼躲避正午毒辣的阳光，低声咒骂。他的目光扫过干涸的河床和远处的沙丘，这里除了他们，连只蝎子都难见到。

吴邪也在思考。徒步穿越撒哈拉前往非洲腹地，无异于自杀。但他们现在身无长物，唯一值点钱的，可能就是胖子背上那把“荒火龙骨”和自己怀里的“织墓人”遗物，但这些东西显然不能拿出去交易。

“等天黑，我们沿着河床向下游走。”吴邪观察着地形，沙哑地说，“这种古河道，有时候会连接一些更小的绿洲或者……古代商路的遗迹。也许能发现点有用的东西，或者找到离开这片绝对荒芜区的路。”

“也只能这样了。”胖子点头，闭上眼睛，抓紧时间休息，尽可能恢复体力。

时间在灼热和寂静中缓慢爬行。就在日头略微西斜，阳光的毒辣稍有缓和，吴邪准备叫醒胖子动身时——

他灵魂深处那冰冷的“烙印”，以及怀中的“有序印记”晶体，几乎同时，传来一阵极其尖锐、清晰的悸动与……预警！

不是对远方混沌区域的感应，而是对……近在咫尺的、快速逼近的、充满恶意的、与“观测者”同源但更加“粗糙”和“狂暴”的气息的感应！

“胖子！有东西靠近！”吴邪猛地睁开眼，低喝一声，同时一把抓起放在手边的骨匕和那半截锈砍刀。

胖子几乎在吴邪出声的瞬间就弹了起来，动作迅捷得不像个重伤员，眼中睡意全无，只剩下猎豹般的警惕。他反手握住背上的“荒火龙骨”，虽然气息萎靡，但弓身上已经开始流转起微弱的、危险的金红色光晕。

两人迅速隐蔽到岩石后方，屏息凝神。

远处，干涸河床的上游方向，沙尘微微扬起。起初只是几缕，很快便连成一片小小的、移动的沙尘云。沙尘中，隐约传来引擎的轰鸣和履带碾压沙石的刺耳声响，不是“观测者”机甲那种精密低沉的嗡鸣，而是更加狂野、更加破旧、仿佛随时会散架的噪音。

很快，三辆经过重度改装、漆成土黄色迷彩、车身上焊接着狰狞钢板和尖刺、车顶架着老式重机枪或火箭发射器的武装越野车，如同三头饥饿的钢铁鬣狗，咆哮着冲下了河床，扬起漫天沙尘，在距离吴邪他们藏身处不足两百米的地方，猛地刹停。

车门砰然打开，跳下来七八个穿着杂乱、布满油污和补丁的作战服，脸上涂抹着防沙油彩，眼中闪烁着贪婪、凶残与一丝不易察觉的疯狂光芒的武装分子。他们的装备混杂，有老旧的突击步枪，也有从“清道夫”或“银手”残骸上捡来的能量武器，甚至有人腰间挂着疑似“畸变体”器官制作的诡异饰品。

不是“观测者”的正规军，也不是“清道夫”或“银手”的余孽。看风格，更像是活跃在废土上的、无法无天的掠夺者、土匪，或者……被“观测者”雇佣、驱策的当地炮灰。

为首的是一个身高近两米、剃着光头、脸上横亘着数道狰狞刀疤、脖子上挂着一串用变异兽牙齿和金属弹壳串成的项链的巨汉。他拎着一把几乎有常人高的、枪管粗得吓人的转轮榴弹发射器，独眼扫视着河床，目光最终定格在吴邪和胖子藏身的岩石方向，咧开嘴，露出满口黄黑交错的烂牙。

“嘿！躲在那后面的两只老鼠！”巨汉的声音如同破锣，带着浓重的口音和毫不掩饰的恶意，“滚出来！把身上值钱的东西，还有那辆能用的车交出来！说不定疤脸老大我心情好，留你们个全尸！”

显然，他们是被之前“观测者”基地的混乱和能量波动吸引过来的秃鹫，在这片区域游弋搜寻残羹冷炙或落单的“肥羊”。吴邪和胖子虽然藏在岩石后，但可能之前生火、活动的痕迹，或者仅仅是“活人”的气息，被这些常年在死亡线上挣扎、嗅觉敏锐的鬣狗察觉了。

“他娘的……真是屋漏偏逢连夜雨。”胖子啐了一口，眼中凶光闪烁，“就这几个杂碎，也敢打胖爷我的主意？”

“别轻举妄动。”吴邪按住胖子，低声道，“他们人不少，有重武器。硬拼我们吃亏。而且，闹出太大动静，可能会引来真正的‘观测者’。”

“那怎么办？等死？”

吴邪目光扫过那三辆改装越野车，又看了看自己和胖子现在的状态，脑中飞速权衡。跑，以他们现在的伤势和体力，在沙漠里跑不过车辆。打，胜算渺茫，且后患无穷。

也许……可以利用一下？

“胖子，待会听我信号。”吴邪低声交代了几句，然后深吸一口气，缓缓从岩石后站了起来，同时将手中的锈砍刀和骨匕都丢在脚下，举起双手。

“别开枪！我们投降！”吴邪用嘶哑的声音喊道，尽量让自己显得虚弱无助，“我们……没有车，也没有值钱的东西……只有点吃的和水……都给你们！求你们放过我们！”

他蹒跚着向前走了几步，露出浑身破烂的衣物和包扎的伤口，脸上配合地露出恐惧和哀求的表情。

疤脸巨汉和手下们看到只有吴邪一个人，还是个看起来半死不活的伤号，戒备心顿时降低了大半，发出一阵哄笑。

“就这？一个快死的废物？”疤脸嗤笑，挥了挥手，“去两个人，搜搜他，还有石头后面那个，一起拖出来！看看有没有藏什么好东西！”

两个手持老式步枪、一脸痞相的掠夺者嬉笑着走上前，枪口随意地指着吴邪，伸手就要来抓他。

就在两人靠近吴邪不到三步距离，注意力完全被吴邪虚弱的外表和他脚下那点可怜的“食物”吸引的瞬间——

吴邪眼中精光一闪！一直垂着的左手，猛地探入怀中，握住了那枚深蓝的“有序印记”晶体！精神力疯狂灌入！

嗡！！！

以吴邪为中心，一道柔和、纯净、却带着不容置疑的“秩序”力量的幽蓝光环，瞬间爆发开来，如同平静湖面投入巨石荡开的涟漪，扫过周围十米范围！

两个靠近的掠夺者首当其冲！他们脸上的狞笑瞬间凝固，眼神变得茫然、呆滞，仿佛瞬间被抽走了所有的凶性和意志，手中的枪“哐当”掉在地上，身体僵直，如同两尊突然失去指令的木偶！这并非攻击，而是“有序印记”力量对混乱、低强度灵魂的短暂“压制”与“净化”效果！

几乎在光环爆发的同一时间！

岩石后方，早已蓄势待发的胖子，如同捕食的猛虎般暴起！他没有使用动静巨大的“荒火龙骨”，而是将全身力量灌注于双腿，整个人化作一道模糊的残影，以与他胖硕体型完全不符的恐怖速度，瞬间掠过数米距离，手中骨匕划出两道阴狠刁钻的寒光，精准地抹过了那两个呆立掠夺者的咽喉！

噗！噗！

鲜血如喷泉般涌出，两名掠夺者连哼都没哼一声，便捂着脖子瘫倒在地。

“敌袭！！！”疤脸巨汉反应极快，在幽蓝光环亮起、手下倒下的瞬间就发出了怒吼，手中转轮榴弹发射器几乎同时抬起，对准了吴邪和胖子所在的方向！

但吴邪的动作更快！在激发“有序印记”、为胖子创造机会的刹那，他就地一个翻滚，捡起了地上的锈砍刀，同时将精神力集中在灵魂深处的“烙印”上，不再压制，反而主动将其对“归墟”侵蚀气息的“敏感”与“吸引”特性，朝着疤脸巨汉和他身后那些掠夺者，如同无形的触手般，猛地“释放”了出去！

这是一种极其冒险的做法。主动释放“烙印”气息，固然能干扰、吸引甚至短暂“污染”那些精神抗性不高、且长期暴露在废土疯狂环境下的掠夺者，但也等于在自己身上点亮了吸引“归墟”相关存在的“灯塔”，更会加剧自身灵魂的负担。