“自然是大晚上。”徐达道：“他同宿的蒋永发现的尸体。”
“蒋永？”赵棐皱眉，“书院好像没有叫蒋永的人？”
“他啊，被吓得病了，早退学了。”徐达无谓道：“这蒋永也是倒霉，大晚上起夜居然看见梁上吊着个死人，怎么不被吓得半死？”
“不过当时也有些闲言碎语说是秦默的死和他有关。”
他又补充：“说是秦默当时被解下来的时候，有人发现他脖子上有两条勒痕......当然，传是这么传，我也没亲眼见过。后来这倒霉鬼也的确被抓到衙门去关了几天，不过后来不知怎么证明他是清白的，也就将他放了出来。打那之后他就退学了，也没有人再见过他。”
赵棐沉默着，也不知有没有在听，脸色却变得更加沉郁、严肃，忽然将两只眼睛十分郑重地转到徐达脸上，低声道：“乔慈和秦默的这两桩案子的卷宗你能不能找你爹想想办法，给我抄一份过来？”
徐达吃了一惊，不明白他怎么会忽然提出这么个要求。心下也并不怎么情愿：虽说现在衙门不怎么管事，到底他爹只是个小官，若被发现只怕不能善了。
赵棐却显然已打定主意，非要弄到这两桩案卷不可，最后干脆利落地拿出五十两银子，权给他当辛苦费，要他无论用什么办法，一定将两人当年的案卷带来给他看一眼。
徐达初时推脱，见赵棐拿出白花花的银子，也就装模作样地拒绝了几次，便随便扯了个谎告假回家，去烦他爹去了。
万宝楼自被带走后音信皆无，冯安一案似乎随着时间一天天过去，就这么渐渐平息了。
纪珠与冯安的私情不知怎么就传到了纪珠父亲耳中，纪父觉得女儿简直把自己的脸都丢尽了，当下勒令她书也不必再读了，直接打道回府。
纪珠什么也没多说，一言不发地离开了书院，只是临走前一再请求赵棐若查到杀死冯安的凶手，务必让她知道。
但赵棐却忽然消停下来，不再紧抓着冯安的案子不放，似乎一心扑到了乔、秦二人的两桩旧案上，只安心等着徐达从他爹手里拿到两案卷宗。
两日无事过去，到第三天，万宝楼也被放了出来。
据说他吃了不少苦头，押到衙门当天就挨了顿杀威棍，屁股被打得血肉模糊。他邻县的爹娘得到消息紧赶慢赶总算在第三天赶到黛州，花了不少力气，加上万宝楼死不承认人是他杀的，衙门又无铁证，于是只得放人。
老两口见自己儿子被打得不轻，忧心如焚，当天就把他带回家养伤去了。
也就在这一天，栖梧书院又发生一件大事：大概戌时初刻左右，夏淇被发现在落泉池旁遇袭，被人打得头破血流。附近草丛里遗落着一根沾满血迹的烧火棍，应当就是凶器；而凶手却不见踪影，唯一的嫌疑人却似乎就只有一个——
林杪！
事情是这样的：
每日晚饭过后，酉时三刻至戌时二刻是学生在讲堂自行温书的时间。这段时间虽无老师守看，但值守监院就在书院，不时会进来进行抽看。学生之中虽有纨绔，但大多都是一心科考，多是愿意埋头温书的，一般也不会缺席。
夏淇遇袭的时间恰就在这段时间内。
他本来也无心读书，家中又有爵位，日后自然不缺富贵。大家都心知肚明，就是有时缺席正课，各科老师也自懒得去管。然而事发那段时间，除了夏淇不在讲堂，林杪竟也不在。
事后问起，她虽自称是有书落在凿楹斋回房去取，然而据数人回忆，她回房取书的时间与夏淇离开讲堂的时间竟差不多是前后脚。
而这一时间，与夏淇被人发现的遇袭时间也接近。
这样一来，她自然就成了袭击夏淇的第一嫌疑人。
不过这嫌凶的身份倒没在她身上呆多久：最先发现夏淇遇袭的是他带来的伴读阿猫，他几乎是正撞上了凶手行凶。
据他说，事发时，他刚好在院子里那棵梧桐树下休息，无意间看到一个黑影从院子门口跑过去。他觉得可疑，便追出门去，那人却已不见了。
他心里像是有着某种预感似的，顺着那黑影跑来的方向多走了几步，想看看是不是有什么猫腻，却不想就看到落泉池那假山旁边被打得头破血流不省人事的夏淇，不远处还丢着那根带血的烧火棍。
他吓了一大跳，自然也顾不上先头那黑影，立刻大喊起来，当下将书院所有人都给惊动了。而就在他喊声惊动大家之前，林杪就已回了讲堂，而且已经呆了一会儿。
讲堂到落泉池的距离并不太短，阿猫看到黑影到发现自家主子遇袭的时间却很短，连半盏茶的时间都没有：林杪不可能在这么短的时间内，在落泉池袭击夏淇又回到讲堂——当然，除非阿猫看到的那个黑影并不是凶手。
然而，即便如此，据当时在讲堂温书的数人回忆，林杪出去的时间很短，不到半炷香，在这么短的时间内她从讲堂走到落泉池，袭击完夏淇，然后又去凿楹斋取书——她当时的确拿了书回来——这么短的时间要做这么多事，实在太紧。
而且那根凶器烧火棍也说不通。
袭打夏淇的凶器无疑就是遗落在那附近的那根烧火棍无疑，烧火棍被证实就是厨房里用来拨火的。而据厨房的伙夫证实，晚上做饭的时候他还用过这根烧火棍，若说林杪是事先将烧火棍盗出，那她偷盗的时间也就只有大家用晚饭的那段时间。然而这段时间人来人往，尤其厨房、饭堂人多，她根本没有时间下手。
何况这烧火棍又不像是根可以藏在袖子里的针，无论谁揣着这么一件东西都难免会让人发现。
而若不是提前将凶器盗出，她就更没时间去厨房拿这件凶器。
况且她身上也没有血迹。
所以无论从哪点推来，她都不可能是袭击夏淇的人。
这样一来，最可疑的凶手就只剩下阿猫看到的那个逃奔出去的黑影。
然而，这黑影也是一大解释不通的奇怪之处。