只是每个人心中的“爱”不一样。

母亲对她的感情是爱，所以会隐藏锐利的自己去保护她；父亲对她的感情也是爱，是纯粹的宠溺，也是绝对的自信，认为自己的女儿做什么都能成功；爷爷的爱，是出于血脉的传承，所以希望自己唯一的孙女将来继承他的位置；姨母的爱则是爱屋及乌，因为是自己唯一的妹妹的女儿，所以即使从未见面却能在第一次见面的时候事事关心着她。

这些都是长辈的爱。

阿迪莎看着她长大，是精灵对人类孩子的喜欢，也是对自己的人类朋友的孩子的偏爱。

莱拉尼娅是从小陪伴她长大的侍女，虽然比她大上几岁，但总是无微不至地照顾着她。每当她有什么事需要独自出门，尼娅总是冒着风险假扮她的样子替她掩盖一切，这是朋友间的喜爱，也是姐姐对妹妹的疼爱。

那么里恩诺普呢？

他每次看向她时眼神总是亮晶晶的，无论她说什么，她让他做什么，他都不会拒绝。就像她一开始说的，里恩诺普是她的狗，这一点他践行得很好。他对她的感情是倾慕，如果再往上一点，是“爱”呢？

缇芙紧摁着太阳穴，试图通过这样的方式让疼痛的大脑停下思考。她不敢再往下深想，里恩诺普是她的狗，她只需要确认这一点就好了。

既然身边的人都是爱她的，那为她做出一些牺牲应该……也是愿意的吧。

“既然你心里有数，那姨母就放心回去了。”难得才见到缇芙，克莱尔还是勉强在这边的旅馆待了几天才走。走的时候她很舍不得缇芙，却也只能简单抱一抱她。

这几天，克莱尔和缇芙讲了不少玛格丽特小时候的事，这也让缇芙对于过去的母亲有一个更鲜活的形象。

目送克莱尔安全离开，缇芙和里恩诺普马不停蹄赶回公爵府。

接下来就该解决那群长老了。

*

“什么？这一批货物被劫了？”近几年里海外贸易逐渐发展起来，长老们最近也在尝试搞一批货物运到隔壁大陆的国家去卖，没想到刚刚运到黑鲸海，就被那群贪婪无比的人鱼给劫了。

厄里斯震怒：“这群可恶的海上强盗！”

过去往来行商的船只路过黑鲸海时，顶多会被人鱼挑出一些它们喜欢的东西，但它们是会留下一些珍珠作为“交换金”的，不知道人鱼是不是更聪明了，竟然直接开始打劫商船要钱要大量的货物了。

“什么时候人鱼比龙族还贪婪了？”厄里斯也没想到第一次做这种买卖就亏了一大笔钱，一开始他们都以为是稳赚不赔的买卖，所以每个人都投了一大笔钱过来，现在私库里根本就没剩多少钱了。

长老团每个人都在懊恼自己为什么要去赚这些“不认识”的钱。

等待缇芙返回公爵府的之后，都没人想着要去抓缇芙的错处了。

他们都自顾不暇着，忙着填补金库的窟窿。

至于被抢劫的那批货物，此刻已经到了菲奥娜手里了，可怜长老们什么都不知道，一个劲地骂着人鱼族。

*

“啊啊啊啊……”地牢里，有孩子发出惨叫声。

空气里散发着难闻的味道——像在猪圈里腐烂了很多天的尸体，令人恶心，想吐。

地牢内真的有人吐了一地，他们不会真的蠢到不知道发生了什么事，偏偏他们还是自己送上门的傻子，如果不是伊斯顿骗了他们，他们根本不会来到这里，成为待宰的羔羊。

“哈哈哈哈……”看守的人就知道他们会这样，每次送进来的人都会有这样的反应，他就喜欢欣赏他们害怕到发抖呕吐的样子，蠢得要命。“多听听，没准下一个就轮到你们了！”

这些年躲避到这里，他们到偶尔会到偏僻的村庄抓走一些人，特别是乞丐和孤儿这些根本无人问津不会有人关心他们行踪的人，把他们都抓过来试药。

没想到这年头还有人主动送上门的，这也是稀奇。

斯特林族人贴着囚杆，脑袋压上两杆之间的空隙，凸着眼睛想要生气，被那人轻蔑的眼神瞥过来一下子就泄了气。他们本来就是逃犯，现在又是待宰的阶下囚，还有什么可神气的！一想到这里，他们无力地靠在杆子上。

“还不如死半路上……好歹能像毕肯那样留个全尸。”

“不如开始的时候没跟着逃出来呢！”此话一出，斯特林族人全都安静下来。伊斯顿比他们更加沉默，他以为出卖了信赖自己的亲侄子能让族人都过上安稳的日子，没想到作茧自缚落到这步田地。

谁不想好好活着？

大家都想要活着，像个普通人那样过着平凡又安稳的日子，现在看来怕是做不到了。是他害了里恩诺普，也害了自己的族人，此时此刻伊斯顿无比渴望先一步成为实验体，族人愤恨的眼神比让他死亡更可怕。

那些逃犯魔法师每天都会来这里看他们，但是每一次都看着他们却挑走了其他人。一开始他们还在庆幸，庆幸自己不是第一批送死的，可渐渐的，他们看到原来就被关在地牢的人越来越少，他们开始希望挑掉自己的族人就好了，不要选到他……

恐惧不断加深，矛盾每天都在上演，斯特林的族人内部分裂成好几个团体。他们每天都把那些弱小的族人推到最前面，看着有人替自己先送死，心里竟诡异地升起一丝兴奋和快感。