皇帝一出口，众人皆正襟危坐，整个宫殿鸦雀无声，静得出奇。

孔长嬅低眉行礼：“臣女在。”

皇帝的面容在冕旒下阴沉不清：“荣国公膝下尚无子息，朕将你过继过去，承袭世子之位，你意下如何？”

一时间，众人神色各异，多为忮忌——

孔相如今身陷囹圄，前途尽毁。杜夫人声名狼藉，生死未卜。

孔家危如累卵，此时择出去无疑是最好的选择。况且荣国公德高望重，多少贵女求此机会而不得，简直是跃升龙门的不二天梯。

萧仁重紧张地等着她的答案。

而孔长嬅只是平静道：“多谢陛下美意，今日冬至，是家人团聚的好日子，臣女的家人也在盼一个团圆。他处纵有黄金屋，不及家中一汤团。”

皇帝疑道：“这么说，杜夫人有消息了？”

孔长嬅道：“灯火照万家，天涯共此时。臣女以为，坐在一起吃饭是团圆，无论相距多远都想着彼此，也是团圆。君子坦荡荡，无愧天地人，哪怕天意一时捉弄，兜兜转转，也终会团聚到所爱的人身边。”

“你抬起头来。”

孔长嬅抬起下巴，依然低垂着眼。

“冬至佳节，孔家却骨肉分离，无法团聚，你敢恨朕吗？”

孔长嬅被这问话一吓，蓦然与上位人对视，那是一双黑豹般犀利锃亮的眼睛，仿佛能把每一丝虚假的伪装扯碎，锋刃无情，十分可怕。

孔长嬅气息暴乱，心底隐藏的怨怒犹如灰烬中的火苗，被风一吹，抑制不住地从眼中流露出来。

皇后手指不自觉地握紧了衣袖。

太像了。

生死一念间。

“圣上恕罪，”孔长嬅跪下行礼，“臣女思亲心切，言行有失。圣上乃旷世明君，文冶琼瑰，乾坤斡随，民间无不颂声载道，臣女亦是感激涕零，五体投地。”

“……孔相有女如此，”皇帝盯着孔长嬅良久，语焉不详道，“可惜，可惜。”

皇后笑道：“还不是圣上气压山河，英武无双。长嬅一个闺中小姐，哪儿见过这般场面，快让她起来吧。”

皇帝微微抬手。

萧仁重去扶孔长嬅，回到了位置。

皇后道：“真是郎才女姿，一对璧人啊。”

霍冬捷焦急地望向皇后。

朱大监比霍冬捷更焦急，疾步上前，禀告了什么。

皇帝瞬间龙颜大怒：“现在立刻查！宁可错杀，不可放过！”

宫中至宝失窃，人人自危，不知道那宝物是什么来头，害怕至极。

害怕自己竖着进宫，横着出去。

害怕最后一顿团圆饭是在家外吃的。

更害怕那不知来路的宝物和自己有关系。

只有皇后知道，那是放于乾清宫正殿之内、由数人严加看守的一件青绿霞帔。

上次丽妃仗着盛宠，胆大妄为，竟私自改小了这件衣服，直接被乱棍赐死。

——如今，她终于再也看不见那件衣服、那个人和那张相似的脸了。

一个时辰过去，阖宫上下被翻了个底朝天，连宫女三个月前和侍卫私通的赤色鸳鸯肚兜都被翻出来了，宝物依然毫无踪影。

皇后道：“圣上，那样东西会不会已经被挪去了宫外？”

皇帝点头道：“此言有理，召虎贲军，严查近日出宫之人。”

皇后起身请罪道：“圣上恕罪，臣妾曾把出宫令牌借予长嬅。但臣妾笃信长嬅人品，不会做出此等偷盗之事。”

朱大监道：“孔大小姐确有出宫记录。”

孔长嬅担忧孔长媅的心一颤：好啊，原是在这里等着。如此小瞧我，那我就——

小小地走开。

“孔长嬅，你要去哪儿？”皇帝阴沉道。

“圣上明察，臣女那日确实派了侍女出宫。”孔长嬅走上前行礼。

皇后道：“长嬅，我那么相信你……”

孔长嬅跪下道：“但臣女并非私自为之，而是奉太后娘娘之命，前往大召庙燃灯诵经，太后身边的镜听姑姑全程跟着，圣上一问便知。”

皇帝一个眼神，朱大监即刻前往。

水落石出。

“不知皇后娘娘那日为何突然来找未央宫看我，还给我出宫的令牌，”孔长嬅毕恭毕敬，双手奉上，“但臣女无功不受禄，今日当众交还令牌，请娘娘收回。”

——然后，抡圆了甩你一个大大的巴掌。

皇帝的声音寒光四射，像一只猎鹰从高处俯冲而下：“皇后，朕也很好奇，你为何突然暗示她出宫。莫非是未卜先知，将欲取之，必固与之。”

皇后瞬间胆战心惊，恐惧不已，即刻跪下道：“圣上明察，臣妾绝无此心。”

“有没有一查便知，”皇帝言出法随，“从今日起，皇后禁足凤仪宫，后宫诸事一应交由贤贵妃打理。”

“……是。”皇后低头道。

“父皇——”萧仁重正要说情，朱大监急急赶来：

“圣上，大理寺卿有急事求见。”

“宣。”

终于来了。