穆云在高勒轰轰烈烈地教人制作炒米，带着景国人在景国的土地上播撒莱菔和菘菜种子的时候，宁远伯也带着其余的使臣团队回到了盛京。

骑马走在长街之上，风餐露宿了许久的宁远伯对这阔别多日的盛京有些陌生。

盛京依旧繁华热闹，长街边的商铺鳞次栉比，不少士族们在酒楼里饮酒作乐，百姓们在茶馆里歇脚饮茶，似乎一切如常，一片盛世景象。

“冯御史已经将科举的章程呈递到了御前，科举一制怕是已经敲定喽，怕是明年就能开科举了。”长街旁的酒楼里，有位士族子弟皱着眉开口道。

“刘兄怕甚？难不成还怕比不过那些寒门子弟？一年里需要辟举的官员这么多，除开寒门子弟，要是在士族之间论学问，刘兄也是不差，刘兄难道怕自己还排不上号不成？”身旁的男子绫罗满身，举杯安慰道。

“呵呵，寒门出身之人能念个什么书？我看……怕是只有农书吧！哪像各位兄弟，家中典籍无数，又有长辈授业。”席间有人笑道。

“诸位也莫要轻敌，家父曾说，云氏商行在许多城镇之中都开办了学馆，来此看书听课无需束脩，只需抄书论道以还，我看这些寒门之人或许也有真才实干。而且这科举不止有经义一科，农事水利也另开了科，这一项寒门之人或有涉猎，我们却是一窍不通。”

“诶，张兄怎可长他人志气，灭自己威风？那些寒门子弟时间都花在抄书上了，哪还有时间研习经义？既然没入了寒门，就该认命才是，即便是有读书的地方，也不过聊胜于无，我看嘛——这商行也不过是哗众取宠之辈罢了！”

这话可没人敢接了，谁不知道这云氏商行是何人名下的生意？就说这酒楼里的烈酒，可也是到云家的酒楼进的货。

旁的正店为个酿酒权不知要打通多少关系，若是没拿到资格，便只能经营脚店，从正店购买酒水，酒水的进项骤降，便只能勉强糊口。

哪像这云氏的酒楼？不仅能酿酒，还能酿烈酒，甚至还能帮朝廷生产酒曲呢！

而且这云氏商行的产业格外团结，你在这家店说了主家的坏话，其他的店随后就能接到消息，要是一朝结了仇，后头再有什么事儿要托人家办，那就只能向隅而泣了。

众人不敢应声，只能含糊着劝酒，还有人吩咐了外头的侍从，道：“你们家公子醉了，都在念胡话了，快扶他出去醒醒酒去！”

那人先前嘴里还念叨着没醉，转瞬间却又乖乖地埋首在侍从身上，嘴里嘟囔起胡话来，像是真醉了一般。

宁远伯倒是没注意到这番热闹，他如今正火急火燎地想要回府沐浴整冠，急着进宫禀报事情。

如今高勒的大汗换了人，那四台吉……哦不，是大汗，他瞧着也是十分钟情公主，公主对他也并非无意。

只是总得先给陛下递上国书，陛下下旨同意了，恐怕才合乎礼节。

虽说早已飞鸽传信回京，但信中许多事情都说不明白，如今陛下心中恐怕也是有些忧心。

宁远伯一边想事儿，一边火速回府沐浴更衣，而后正式递了牌子进宫。

……

景帝早已收到了和亲使团回京的消息，如今也是坐立难安，奏折也看不进去了，满脑子都是想着高勒的事情。

他早已派人去宫门口侯着了，等宁远伯一进宫，立马就能接他进恒昌殿内。

“陛下！宁远伯求见。”郑德贤刚报完。

景帝急得站了起来，摆摆手，“快！快请进来！”

等宁远伯进了殿门，景帝即刻站了起来，急道：“爱卿，我儿在高勒可还好？”

宁远伯作揖的动作一停，道：“陛下尽管放心，殿下在高勒尚还康健安乐。”

景帝听了这话，眼角蓦然一红，“康健，安乐……当初给我儿封号永康之时，吾便只盼着她一生康健安乐，却不想……到最后却是朕将她送去了异国。”

“陛下！”宁远伯深深做了一个揖，道：“公主殿下有话让我带给陛下。”

景帝擦了擦眼睛，追问道：“公主有什么话要告诉我？她有没有……有没有怨怪她阿翁……”

“陛下，公主只请陛下放心，她有几分本事，在高勒也能活得很好，只盼着陛下能励精图治，早日让她瞧见河清海晏，四海升平的景象。”

景帝颓然坐在坐席上，嘴里喃喃道：“我倒不愿我儿这般懂事，分明是朕辜负了她，她却也不怨朕。我儿心怀天下，却独独看轻了她自己……”