“下雨了！”

刚刚还晴空万里的天气骤变，来势汹汹的雨滴劈里啪啦地往地上砸，一时间，街上的人群慌忙地往屋檐下或店铺内冲。

在这混乱之中，杰克用双手护住头，妄想减少淋雨面积，可当他终于跑进伦敦公立图书馆时，全身还是无济于事地湿了个透。

他甩甩脑袋，自动忽略掉图书管理员怀特女士的怒气。轻车熟路地穿过一排排书柜，拐了个弯，终于看到了他此行的目标——塞薇娜·罗瓦尔。

女孩儿坐在偏僻的角落里，由于这里离书架有好一段距离，因此鲜少有人。此刻塞薇娜正霸占着一张大书桌，她的手边摞着五六本厚度不一的书。杰克瞟了一眼：

《万物简史》

《科学怪人》

《希腊神话》

……

塞薇娜专注地看着面前的书本，她读得很认真，食指和拇指轻轻捻起一页，慢慢用指尖摩挲着，连杰克特意放大的脚步声都没注意到。

“嘿！”

杰克猛地一拍塞薇娜的肩膀，那里立刻留下了一个湿乎乎的手印。指尖摩挲的动作停下了，塞薇娜不慌不忙地仰起头，嘴角带着浅浅的笑意，她的目光在杰克身上流连了一两秒，对杰克压低声音：“外面下雨了？”

“是啊，真倒霉，我全身都湿透了，这雨下的一点预兆都没有”，杰克装模作样地环抱着自己，“可别把我给淋感冒了，不然我还怎么帮布思先生洗车，你敢信吗？他那辆福特·科迪纳引擎盖上粘着干掉的鸟屎，我只能用手指甲去一点一点地扣，真恶心……”塞薇娜没有打断杰克的碎碎念，甚至连一丝“我不想听”的表情也没有出现，直到杰克抱怨完，塞薇娜才开口：“今天发工资了吧。”

“嘿嘿，聪明的塞薇娜，什么都瞒不过你，这次报酬比上次多了将近一倍呢。”杰克乐呵呵地在自己口袋里掏啊掏，一个棕色的信封被递到塞薇娜的手心，边角有些皱巴巴的，被水渍所浸染。

塞薇娜既没有像杰克拿到钱一样兴奋，也没有打开信封去查看里面的数额，只是微微点头，“辛苦你了，多谢。”便把信封塞进书包内侧的口袋里，接着从侧面拿出了一条干燥的手帕。

“擦擦吧，杰克，别感冒了。”

趁着杰克拿着手帕擦着头发，脸颊和脖子时。塞薇娜有条不紊地收拾着桌面，她把这些书一一放回对应的书架。杰克注意到她一本书都没留下。

“不借几本回去看吗？”杰克想起刚刚她专注的模样，忍不住问道。

塞薇娜摇摇头，将书包甩到背上，手里不知何时变出了一把黑色的雨伞，两人并肩走出伦敦公立图书馆的大门时，塞薇娜向怀特女士点头致意：“再见，怀特女士。”

图书管理员立刻露出了一个面对杰克时截然不同的温暖的笑容：“孩子，路上注意安全。”

这样的目光和笑容杰克经常看见，他们投送的对象通常是现在和杰克共撑一把雨伞的女孩。这片社区的夫人们——甚至挑剔如杰克妈妈——都十分喜爱塞薇娜。

布朗夫人（也就是杰克妈妈）有好几次在家里大声夸赞塞薇娜，而这个时候的杰克通常都是妈妈批评和比较的对象，“看看人家…”妈妈总是这样叹气道。布朗先生不满地维护儿子：“行了，杰克也是个不错的男孩子。干嘛非要和人家比，那孩子是挺懂事的，就是可惜了，要不是出生在那种家庭……”

一阵寒风吹过，杰克不由得哆嗦了一下，天空已经完全阴沉下来了，但路灯还没亮起来，眼前的景物朦朦胧胧，让人看不真切。两人借着路边店铺上装潢用的LED灯，脚步一深一浅地往前走去。

塞薇娜的伞撑得很稳，即使雨下的很凶，但杰克并没有感觉到被淋湿，他望向塞薇娜，不知道是有意还是真没感觉到，塞薇娜始终目视前方，没有多余的反应。

杰克和塞薇娜都是德比路小学五年级的学生。今年暑假刚开始的时候，塞薇娜忽然找上了他，问他愿不愿意接一份工作，赚点零花钱，杰克正巧看上了一款游戏，但苦于资金不够。于是当听到只是去帕吉特家除草和修剪树篱就能赚到2先令六便士时，便迫不及待地答应了。

塞薇娜提前跟他讲好，她会在他的工资里抽三成，作为介绍费。而塞薇娜作为夫人们信任的口碑，对她介绍过来的杰克也格外照顾。给他报酬大多都非常可观，至于塞薇娜本人，无论拿到多少介绍费，她都始终微笑接受，不讨价也不还价，礼貌而又有分寸。

杰克曾经一度怀疑塞薇娜是不是每天潜伏在别人家的床底下，因为她好像对方圆十里每户人家的草坪、壁炉的清洁程度，以及谁家需要跑腿购物，谁家需要喂猫、遛狗、照看小孩都了如指掌，就好像这一切都发生在她家的后院一样。

从杰克和塞薇娜合作以来，他的工作就从来没断过，塞薇娜总能找到源源不断的合适客户。而在杰克工作后不久发现。塞薇娜不只给他一个人介绍工作，而是会根据客户的需求找到最适合做的人——比如家里有五个兄弟姐妹的莎伦·达菲照顾起比格斯家的双胞胎就得心应手，听说他们已经发展成长期合作了。

塞薇娜不仅使赚到钱的同学们对她感激不尽——因为他们只靠自己很难快速找到既适合自己又不被坑骗压榨工资的工作；同时这些客户也十分满意——用着塞薇娜介绍过来的人，不仅不用担心他们偷懒耍滑头，还比费心费力去劳动市场找来的人便宜，省去了扯嘴皮子、讨价还价等烦死人不偿命的环节。形成了三方共赢的正向循环，使得大家对塞薇娜更加赞不绝口。

总之，杰克认为这个暑假自己过得十分充实，不仅靠自己的劳动赚到了钱，买到了心爱的游戏，同时还和塞薇娜的关系变近了。和塞薇娜的相处很愉快，虽然他们之前在班上并不算熟稔，不过杰克印象中好像也没有和塞薇娜走得特别近的人，但塞薇娜也不算孤僻，相反，她和谁都有着能聊两句的关系。

杰克所处的那个小团体对塞薇娜的评价都不错。艾伦·巴克曾说：“她是个很仗义的女孩。”米克·弗莱彻也说，“她的数学很好。”杰克对塞薇娜印象应该和班里大多数人相似，品学兼优，待人接物都很大方得体，脸上总是挂着温和的笑容，从没见过她和谁起过冲突，连口角都没有。

不知不觉，他们已经快走到库克街了，这里附近有个游戏厅，总是有一些逃课打架，无所事事的青少年聚集在这一带。平时他们会绕远路回家，尽量避开这里，但今天由于天气实在恶劣，他们都想快一点回到家，便破例从这里抄了近路。

就在路过一个昏暗到看不清的小巷子时，杰克忽然从嘈杂的雨声中听到了一阵不同寻常的声音，他下意识看向声音来源，便立刻瞪大了双眼。几团模糊的黑影扭打在一起，拳打脚踢的声音在空旷的巷子里听的人格外心惊，伴随着几声不干不净的辱骂。

“他妈的，今天把这小杂种给我往死里揍！”