一阵腾云驾雾，连翻了几座山头后，眼看他们即将要抵达宗门。
此刻前方忽然飘来个人影，明嫣：“师姐你看，前面那个穿紫衣服的人长得可真像魏独秀啊。”
金镶玉：“你再好好看看，这不就是魏独秀吗。”
明嫣：“耶？”
……
温柔用扩音术向魏独秀的方向呼喊，那紫色身影微微一动，便御剑朝他们飞来。
“温师妹。”
“魏师姐。”
几人翻身落地后，魏独秀忙上前道：“就一个小小查案，你们怎么这么晚才回来，算了算了，我来是告诉你们出事了。下界有个秦家庄，前日宗门收到秦庄主亲笔写的信纸，称其家中闹鬼，出了各种怪事，又是后院的槐树半夜淌红浆，又是灶房水缸夜里莫名出现骨头，他本人连着半个多月都梦见有人用秤钩勾住他的肋骨往外扯，醒来看见胸口真有几道红痕，像被什么东西勒过。”
“对了，跟着牒文信纸一起来送来的还有这东西。“
金镶玉从她手里接过牒文和那东西，原来是一块碎骨。
骨片小如指甲盖，边缘有牙印，像人指骨被什么东西啃过，牙印细密，又不像是人的牙齿，倒像某种啮齿类的东西。
此刻日光耀眼，裴玄礼乍一看到那微微发黑的碎骨，猝不及防被吓了一跳：“这骨头看起来死了至少二十年了吧？不过表面的齿痕又这么新鲜……”
“总之宗主让我们同去，是妖鬼还是人为都要追查到底，事不宜迟，你们快跟我走。”
金镶玉拉住她：“等等，你先别急，还没说这秦家庄的具体位置到底在什么地方啊。”
魏独秀闻言从怀中掏出秦家庄传讯而来的信纸，几人凑上去一看，这信上的地址距离他们十分遥远，看来赶路也要一段时间。
魏独秀：“那么远？那起码要多久?”
金镶玉：“骑马？应该要更久吧。”
魏独秀：“……”
此话一出，凝滞恐怖的氛围瞬间被一扫而空，魏独秀翻了个白眼，二人驴唇不对马嘴，话不投机半句多，索性闭口不言只顾御剑飞行。
秦家庄在以南三百里的杏花镇上，明嫣跟随大部队飞了三天两夜，终于在第三日傍晚望见到杏花镇的城门。
几人面面相觑，此刻虽是傍晚，却还未到宵禁时分，怎么街上空无一人就算了，连守城门的守卒也不见踪影。
顺着魏独秀手中信纸，他们很快找到了秦家庄的位置，金镶玉上前叩了叩门环，没人应声。
魏独秀叫道：“有人吗？有人吗，有……”
砰的一声，大门从里面打开，门缝中露出一张阴森森的瘦长脸，颧骨高耸，眼神冷漠。
“几位就是庄主请来的贵客，老奴是秦家庄的管事，庄主正等候着贵客，请随我来。”
……
秦家庄正厅里，秦庄主倚在太师椅上昏昏欲睡。明嫣悄悄打量着，这秦庄主看上去五十多岁，面皮白净，鼻子下有两撇翘起的八字胡，保养得不错，身上穿着绸袍衣裳，手上戴着翡翠扳指。
见几人进来，他连忙起身拱手：“几位仙长总算来了，想必事情的原委诸位已经知晓，只是……只是仙长，秦某家中后院那不知是妖是鬼的东西似乎越来越严重了。”
“昨夜槐树又在淌浆，我让人打了桶井水泼上去，谁知道水一碰到树干就冒白烟，滋滋地响，跟浇在热铁锅上一个样。还有那口缸，灶房的那口水缸，每天清早下人们揭开盖子，缸底永远有几块骨头，大小不一，用水冲了第二天又有，冲了又有，像缸底自己往外长一样。”
秦庄主说着，无奈的摊开右手掌心。
几人定睛一看，只见上面有三道横贯的浅疤，颜色比周围皮肤深，像是被什么细线勒进肉里反复割过。
“秦某猜想，这定然也是那缸里东西在每天晚上我睡着以后勒出来的。”
裴玄礼：“不对，如果是被什么东西握住手勒出来的，那手背也该有痕迹，可庄主的手背白白净净，划痕只有掌心有，倒像是什么东西覆在他掌心里，慢慢划。
魏独秀：“庄主家大业大，这不祥的水缸为何出了怪事还不扔？”
秦庄主叹了一声：“不满诸位讲，这座庄园其实原并非秦某所有，我也是在后来将其从原主人的手中买下来的。庄里的一针一线都是老物件了，这水缸在买来时就在灶房里搁着，秦某原来还嫌这水缸旧，想换个新的，只是庄里懂些风水的下人却说老缸聚财，留着也好，这才……”
“那能否让我们去看看这水缸呢。”
几人看了她一眼，明嫣报之以点头。
秦庄主似有些困倦，阖上了眼：“当然，郭管家，你带几位仙长去灶房去。”
“是。”
郭管事依旧冷这张脸，应声走在前面，只是在出门槛时被绊了一下，左脚磕在门框上。
温柔：“小心。”
他低头看了一眼，继续向前走，反倒让金镶玉一行人落后了，待他们正欲向前走时，温柔突然道：“你们看到了吗。”
金镶玉没听懂：“什么。“
温柔面上露出怀疑，道：“刚刚他被绊了一下时他的鞋子，左脚的鞋尖沾着一片干透的红浆，颜色跟秦庄主在信纸牒文里描述的槐树红浆一模一样。”
几人听着温柔的话，看向前面郭管事的背影陷入了沉思。
秦家庄的灶房不大，那邪性的水缸让下人忌讳，挪去摆在了角落里，青灰色的釉面斑驳，缸沿有磕碰的旧痕，缸底的黄泥裂缝已经干了，泥缝里渗出一丝极淡的红色。
几人四散开来查看，裴玄礼走向水缸，蹲下来凑近闻了闻。一股陈腐的腥气，混着草木灰的味儿，还有一丝极淡的苦，像是什么药材被烧透之后的余味。
他伸手探进缸底摸了一圈，指尖碰到几处凸起，是釉面下嵌着的细小颗粒，密密麻麻的，像沙砾被烧进了釉层里。
裴玄礼拿出小刀，在上面刮了一点下来，对着窗户的光细看。
温柔惊呼一声：“是骨屑。”
裴玄礼点头：“没错，而且碎得极细，是混在釉料里一起烧制的，整个缸的内壁都嵌着这东西。”
明嫣：“这缸，是用骨粉拌釉烧的啊。”
金镶玉问道：“郭管事，你可知道这处庄园是从何人手中所买？”
郭管事扫了一眼水缸：“你们问这些做什么。就是杏花镇一个普通老婆子，她急着缺钱，便将这里卖给我们庄主了。”
“我们庄主，原本也是杏花镇人，后来因心有鸿鹄之志而背井离乡四处闯荡，最后大器晚成，锦衣还乡，买下了杏花镇这座最大的庄园，就此定居。”
金镶玉：“原来如此。”
几人出了灶房，在廊下站了一会儿后打发走了郭管事，独自走向后院。
傍晚的光照在院子里灰蒙蒙的，后宅的槐树探出半边树冠，叶子黄了大半，枝条稀疏。
“等一下。”
明嫣跑上前，“这树根周围的泥土有翻动痕迹，表面盖了一层浮土，像是被人匆忙回填的。”
“我这儿也有发现。”
靠近树根的地方隐约露出半截东西，黄白色弧形的。
裴玄礼用脚尖拨开浮土，是一小块碎骨，跟牒文里附的那块一模一样。
他捡起来擦了擦，断面也有新鲜齿痕。
几人默默把碎骨收进袖中，转身回了正厅。
秦庄主还坐在太师椅上端着一碗空了的参汤等着他们。
裴玄礼下意识瞟了一眼药渣，这补药里的黑渣数量和分布看着不太正常啊，像是药材磨粉后没滤干净。
“秦庄主，我们查探过后，发现此地确实有些诡异。”魏独秀回到厅中坐下，“不知许多年前还没有这宅子的时候，这片地是做什么用的？”
秦庄主放下参汤碗，“……以前应该是条巷子，后来才拆了盖房屋。”
“什么巷子？”
“菜人巷。但那是多少年前的老黄历了，这宅子我是从一个姓陈的女人手里买的。”
他说完这句话便不再开口，嘴唇抿成一条线，拇指转着扳指一圈一圈转个不停。
魏独秀：“原来是卖菜的。”