沈一念在黑暗中走了很久。没有光，没有声音，没有方向。只有脚下的骨粉，沙沙，沙沙，像在催促她。她的腿很酸，脚很疼，但她不能停。停了，那些黑影就会扑上来。她不知道它们还在不在，但她能感觉到，它们一直在，在她周围游荡，等着她倒下。

不知走了多久，她看见前方有一点光。不是蓝色的，不是白色的，是金色的，很亮，像一盏灯。她朝那个方向走去，走得更快了。光越来越近，越来越大。然后她又看见了那盏蓝色的灯。

将军站在一片空地上，提着灯，看着她。他好像一直在那里，从来没有离开过。沈一念走过去，站在他面前。“你怎么又回来了？”他问。沈一念喘着气。“我走不出去。雾太大了，什么都看不见。”将军沉默了一会儿。“这里没有路。只有方向。”沈一念问：“什么方向？”“深处。”将军说，“池底最深处。那里有你要找的东西。”

沈一念看着他。“《洗炼簿》？”将军点头。“它在哪？”“最深处。”将军说，“被初代神族的怨念守护着。”沈一念的心跳漏了一拍。初代神族。她听过这个词。在青山村的时候，陈大爷讲过，说上古时候有神族，他们以自身血肉炼制洗炼池，建立了天道秩序。她以为那是故事。原来不是。那是真的。

“初代神族，”她问，“是什么样的人？”将军沉默了。他站在那里，提着灯，一动不动。风吹过来，呜呜响，像在哭。过了很久，他开口了。“一个女子。”

沈一念愣住。“女子？”

将军点头。“据说，她就是当年以身炼池的神族。她的怨念太强，强到所有靠近她的尘孽都会被吞噬。但奇怪的是，她从不离开最深处，像是在等什么人。”

沈一念心里一动。“等谁？”

将军摇头。“不知道。有时候，我能听见她在说话，翻来覆去就一句：‘你答应过会回来的。’”

沈一念站在那里，脑子里一片空白。你答应过会回来的。谁答应过？她答应过谁？谁答应过她？她不知道。但她知道，那句话很悲伤。不是那种大声哭喊的悲伤，是那种静静的、藏在心里的、说不出口的悲伤。她等了一辈子，也许几辈子，等一个答应过会回来的人。那个人一直没有回来。她一直在等。

“她长什么样？”沈一念问。

将军摇头。“没人见过。见到的都死了。”

沈一念的手抖了一下。她想起那些进去的人，那些再也没有出来的人。他们见到了她，然后死了。变成尘孽，或者永远消失。没有人知道她长什么样，因为知道的人都死了。

“你见过她吗？”沈一念问。

将军沉默了很久。“没有。我不敢去。”沈一念看着他，心里涌起一种说不清的感觉。不是恐惧，不是同情，是一种她从未体验过的东西。她想了很久，才想起来那叫什么——理解。他怕死。他也怕变成尘孽，怕忘记自己是谁，怕再也想不起来。他怕的东西，和她一样。

“你为什么不去？”她问。将军低下头，看着手里的灯。“因为我还要等。”沈一念愣住。“等谁？”将军沉默了一会儿。“忘了。”

沈一念看着他，心里酸酸的。他什么都不记得了。不记得要等谁，不记得为什么等，不记得等了多久。但他还在等。等一个忘了名字的人，等一个忘了长相的人，等一个也许永远不会来的人。她想起那个女子，那个在池底最深处等了一辈子的神族。她也在等。等一个答应过会回来的人。她们都在等。等一个不知道会不会来的人。

“我要去找她。”沈一念说。

将军看着她。“你会死的。”

“也许不会。”