闻言，刘芸和霍岩虽然不在一处，却不约而同地心头一紧。

皇帝突然驾临，难道只是单纯的家宴团聚？

薛夫人则是既紧张又兴奋，还只道这是皇帝对女儿的荣宠。

不多时，殿外便传来内侍悠长的通传声。

魏钧身着一身红色纱袍，信步走来，脸上随和的笑意藏不住如鹰隼般目光。

他快速地扫视众人后，挥挥手示意众人平身。

“都起来吧，今日是家宴，不必多礼。朕方才处理完政务，听说婕妤娘家人在此，便过来瞧瞧。哦？这就是霍卿新得的麟儿？抱来朕看看。”

话毕，婉晴战战兢兢地将霍昭抱上前。

“这孩子倒像极了霍爱卿!”魏钧仿佛巡场姑父，逗弄着孩子，然后转头对兰玉道:“这屏风搁在这儿碍事，撤了。也叫霍爱卿一同进来用膳，也请荣乐郡君过来，人多热闹。”

兰玉称是。

霍岩步入内殿，依礼叩拜。

不久，荣乐郡君沈蓁蓁也到了，她依旧是一副娇憨明媚的模样，向皇帝和霍然行礼后，便乖巧地坐在了下首。

宴席摆开，食案精致，肴馔琳琅，却无人真有胃口。

魏钧抿了一口酒，仿佛闲话家常般开口，目光却锁定了霍岩：“霍爱卿，你自小伴读郡王情同手足。如今他骤然染疾，疯癫不堪，竟至于在府中走失，连同营守和太医也一同不见了踪影。朕心甚忧，已命皇城司全力搜寻。你与他最为相熟，他来寻过你么？”

霍岩早有预料，他放下筷子，起身拱手：“官家，臣与郡王确为总角之交，情谊深厚。听闻他在北国遇难，臣五内俱焚。后来又听闻他死里逃生，更是喜不自胜……”

说着说着，声音渐低，喉间发紧，只得长长叹了口气，带着些许哭腔：“官家，他是怎么就疯魔了，失踪了……臣若是知情……若是知情……”

霍岩眼里泛起泪花：“若是知情，臣无论如何也会多加看顾，断不致叫他……叫他……生死不明……”

可仅仅几句话，要令魏钧相信，是不够的。

“朕还以为他有要紧事，都会找你商量。”

殿内空气几乎凝滞。

这回饶是迟钝的薛夫人也听出了魏钧的话外之音，紧张得攥紧了衣袖。

刘芸神色微变，心中为丈夫捏了一把汗。

霍然更是脸色微白，下意识地看向了哥哥。

众人看着霍岩，只见他自嘲道:“恕臣愚钝……臣是一个直肠子，心里藏不住事，又哪里懂什么谋划呀。臣肩不能抗，手不能提，唯一长处就剩一张嘴和人辩经了……”

“爱卿自谦了，听闻卿在哗变中是一手好筹谋。”魏钧道。

“臣不敢有负皇恩，也不敢贪功。说来惭愧，此次哗变，多亏了衙役周仕林的协助，他原先是秦相公的麾下，会不少本事，臣也在扎子里为他请功了。臣之忠心，天地可鉴，日月可表！问心无愧!”

周仕林是小乙的大名。茅山道院的扎子，是和小乙、魏铮、赵闻道仔细敲定过每一个细节，才写好了递上去的，隐去了魏铮的一切，应该无懈可击。

魏钧走到霍岩跟前，虚扶一把：“爱卿，快起来。朕不过随口一问，卿不必紧张。卿的忠心，朕自然是知道的。否则也不会将丹徒重任交予你，更不会准你母亲与妻子入宫探望婕妤。”

霍岩心间一颤，他当然听懂了官家的话外之音。这话既是安抚，也是警告。毕竟自己的前程和家人，都握在官家的手中。

“陛下明鉴。臣如今唯愿尽忠职守，为陛下镇守地方，抚育幼子，让母亲安享晚年。至于其他……臣不敢想，亦不愿再想。臣妹得蒙圣恩，侍奉陛下，是霍家满门的荣耀。臣唯有竭尽驽钝，以报陛下天恩于万一！”

魏钧眯着眼看了他良久，看不出喜怒。

这时，沈蓁蓁突然插话：“陛下，霍姐姐与霍大人兄妹情深，真是令人羡慕。霍大人如今又喜得贵子，霍姐姐在宫中也有公主相伴，真是双喜临门。”

“爱妃，说得是。”魏钧听着她饱含天真的语气，心头疑虑微散，朗声笑道：“来，大家满饮此杯！”

宴席继续，气氛似乎缓和了下来，歌舞升平，言笑晏晏。

霍然、霍岩和刘芸端起酒，三人眼神短暂交汇，浅浅尝了一口杯中酒，三人心中长长舒了一口气，勉强过了第一关。

宴席毕了，薛夫人不舍地将公主交给霍然，霍然也不舍地将霍昭交还给刘芸。