“这里没有旁人，婉晴。”霍然的声音很低，却像淬了冰，“只有你和我。我只是……只是偶尔也想说一句真心话。”

她抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，目光似乎想要穿透这重重宫墙，飞向渺远的北方：“我知道这念想荒唐，可我控制不住。每次与他接触，我都无比恶心，把他想象成阿铮，方才能忍下去。如今扮演柔顺，已是极限。旁的，不想做，也做不到。”

婉晴看着霍然眼中那深切的痛苦与挣扎，所有劝诫的话都堵在了喉咙里。她心疼地握住霍然冰凉的手：“娘娘……奴婢知道您心里苦。可是……可是避子汤凶险异常，长期服用极其伤身，若是被太医诊脉诊出来，或是被哪个有心人察觉，那可是祸延家族的大罪！您如今好不容易才……”

“所以更要小心。”霍然反握住她的手，眼神锐利而清醒，“咱们要开好几服旁的药，把药材凑齐。经手的人越少越好，熬制必须你亲自动手，绝不能假手他人。”

她顿了顿，语气带着一丝无奈的嘲讽：“至于伤身……在这宫里，恩宠是刀，冷落也是刀，怎样不是耗损？比起心死，身子亏空些，反倒算不得什么了。”

婉晴知道霍然心意已决，再劝无用。她了解自家姑娘的性子，平日里看着清冷随和，骨子里却比谁都执拗倔强。她沉重地点了点头，眼中已噙了泪：“奴婢……奴婢知道了。奴婢会想办法，拼死也会护住娘娘周全。”

“别说傻话，我要你好好活着。”霍然用指尖轻轻拭去她眼角的泪，“等将来……或许真有云开见月明的那一天，我还要看着你和李景仁团聚呢。”

主仆二人相对无言，空气中弥漫着一种悲壮而坚定的氛围。深宫的生存法则残酷而直接，她们的选择无异于在刀尖上跳舞，每一步都险象环生。

良久，霍然深吸一口气，重新挺直了脊背，那个冷静自持的霍婕妤又回来了。“好了，此事你知我知，天知地知。往后在外人面前，一丝一毫都不能显露。尤其是对蓁蓁，她如今有孕，心思敏感，也不能让她为我担心。”

“是，奴婢明白。”婉晴郑重应下。

“至于官家那边……”霍然眸光微闪，闪过一丝冷冽的光，“既然决定要自己来，那就得下点功夫了。明日开始，替我留意官家的行程喜好。我记得蓁蓁身边有位梳头女官，任润。妆发、制衣、做首饰、调香都是一把好手。明日将她叫到我这里来。我……得让自己时时刻刻都‘恰到好处’地出现在他眼前。”

翌日，任润跟着沈蓁蓁，来到了秩华殿东厢。她年纪约莫二十五六，容貌清秀，并非绝色，但气质沉静温婉，行止间一丝不苟，低眉顺眼，却自有一股沉稳气度。

“奴婢任润，参见婕妤娘娘。”她声音柔和，礼数周全。

霍然打量了她片刻，淡淡道：“起来吧。沈美人将你夸得天上有地下无，本宫今日便瞧瞧你的手艺。”

“奴婢不敢当沈美人谬赞，唯有尽心竭力，侍奉娘娘。”任润不卑不亢地应道，随即上前，仔细端详霍然的面容、发质、肤色乃至颈肩线条，她的目光专注而专业，毫无冒犯之意。

“娘娘骨相极佳，肌肤胜雪，眉不画而黛，唇不点而朱，实乃天生丽质。”任润轻声细语，“寻常浓妆艳抹，反倒遮掩了这份天成之美。奴婢以为，娘娘之妆，应在‘清’、‘透’、‘灵’三字上下功夫。”

霍然闻言，倒是生出了几分兴趣。

任润先是取来自己调制的花露，轻轻为霍然敷面，那香气清雅至极，若有似无，却令人心神宁静。随后，她并未用厚重的粉黛，只以极细的珍珠粉混合精油，薄薄一层匀面，提亮肤色，掩盖细微瑕疵，却保留了肌肤原有的通透感。

眉形被她精心修整，略略拉长，更显婉约风致。眼妆更是巧妙，只用极淡的螺子黛在眼尾微微晕染，勾勒出些许朦胧缱绻的意味，眼神流转间，平添一丝动人心魄的脆弱与温柔。

腮红是极淡的胭脂色，轻轻扫在颧骨下方，模拟出一种微醺般的自然红晕。唇瓣则点以晶莹剔透的茉莉花膏，水润光泽。

发式更是别出心裁。任润并未梳那些繁复高耸的发髻，而是将霍然如云青丝松松挽起，挽成一个慵懒而不失精致的朝云近香髻，几缕发丝故意垂落颈侧，随风轻拂，平添几分娇柔。发间点缀的也非金玉重器，而是几朵用细纱和珍珠做成的逼真芍药，并一支碧玉棱花双合长簪，清丽脱俗。

紧接着，又取来一袭她近日改制的浅水蓝齐胸襦裙，裙摆用银线绣着疏落的折枝玉兰，外罩一件月白云纹的薄绡大袖衫。整个人看起来仿佛笼罩在一层朦胧的月光里，清华高贵，又不失女子柔媚。

当妆成的那一刻，连见惯了自己容貌的霍然都微微怔住了。镜中人美得不像凡尘俗物，那份清冷疏离的气质被完美保留，却又被巧妙地融入了恰到好处的柔媚与脆弱，我见犹怜，却又不敢轻易亵渎。

婉晴在一旁看得目瞪口呆，喃喃道：“娘娘……您真是……仙子下凡了……”

一旁的沈蓁蓁拍手笑道：“如何？我就说任娘子有一双妙手！”

霍然看着镜中的自己，心中百感交集。这美貌是武器，也是枷锁。她深吸一口气，压下心头的复杂情绪，对任润点了点头：“很好。日后你便留在本宫身边吧。”

任润谦恭地垂下头：“谢娘娘恩典。”