“闻道摸进去？”霍岩心如刀绞，“若是咱们能摸到完颜兀术的身旁，又何需围他四十八天。这里动静这么大，这个桅杆又这么高，难保建康城里的杜充不会来援，咱们刚立新军，腹背受敌，又能鏖战几时？若是我们败了，不止昭儿和娘是刀下亡魂，这里跟随我们抗金的每一位将士都将九死一生……阿铮……兵贵神速……军心亦不可动摇……我娘和昭儿，自有他们的命数……”

说罢，霍岩抹了眼泪，红着眼睛，推开搀扶的亲兵，一步步走到船头最显眼处，运足中气，声音清晰地传遍了战场：“我霍岩身为朝廷命官，大宁之臣，守镇江之土，护江东之民！我的身后，是万千同胞的身家性命……”

此刻，刘芸瘫软在地，她预感到了丈夫的抉择，用尽全身力气抓住霍岩的衣角，苦苦哀求:“官人，再想想办法吧……”

霍岩自不敢看，只得声音陡然拔高，带着泣血般的悲壮：“今日，我若为至亲之命，纵虎归山，他日必有无辜百姓，千千万万个母亲幼儿，惨死于金贼屠刀之下……”

他用尽平生力气，泪水混合着嘶吼喷涌而出：

“娘，儿子不孝!昭儿，爹爹无能!我霍岩对不起你们……”

桅杆之上，薛夫人花白的头发在江风中肆意飘散，她却努力挺直了脊梁，朝着霍岩的方向，用尽最后的力气喊道：“二哥儿！你做得好！我霍家满门忠烈！没有降敌的孬种！”

那苍老却斩钉截铁的声音，如同洪钟，敲在每个人心上。

“爹爹，千万不要向坏人屈服，我不怕！”霍昭坚定纯净的童声飘荡在黄灰色的芦苇荡里，也彻底断绝了完颜兀术最后的指望。

“娘……昭儿……”刘芸的哀鸣撕心裂肺，她看着婆婆和儿子决绝的身影，听着丈夫泣血的宣言，也不再劝阻，只是伏地低声哭泣。

“好！好！既然你们要当忠烈，本王就成全你们！”芦苇荡中，传来完颜兀术恼羞成怒、彻底疯狂的咆哮。

“杀——！”

“咔嚓！”

那承载着生命与希望的绳索，应声而断！在无数双惊骇、悲痛、愤怒的目光注视下，那一老一少两道身影，如同折翼的鸟儿，从数丈高的桅杆上直直坠落，瞬间被下方浑浊泥泞的沼泽无情吞没。

天地间，仿佛只剩下风声、水声。霍岩怔怔地望着那片吞噬了他至亲的沼泽，眼神空洞，仿佛灵魂也随之而去。

下一刻，无边的杀意取代了所有的悲痛与彷徨，他缓缓拾起掉落在甲板上的佩剑，剑尖指向完颜兀术所在的方向，声音不高，却仿佛带着碾碎一切的力量：

“全军进攻！我要这黄天荡，鸡犬不留——杀！”

最后一个字，如同惊雷炸响。血债，必须用血来偿。

宁军的进攻，不再是战术性的围困与袭扰，而是化作了复仇的烈焰，带着滔天的悲愤，如同决堤的洪流，向着困守沼泽的金军残部，发起了最后的总攻！

黄天荡水战尘埃落定，残阳如血，映照着漂浮着碎木与焦痕的沼泽。

先是张毅来禀报：“完颜兀术被乱箭射杀，已经死了。猛安夹谷受了重伤，不知能不能救得活。只有猛安韩常被生擒。主公，敢问这二人如何处置？”

“夹谷也是女真贵族，好像还出过个皇后。先全力去救，救不活也是他的命数。若救得活，自然是要三堂会审，才能堂堂正正地斩了！至于那韩常，把他带到我跟前，我自有话问他。”魏铮冷冷道。

张毅称是。

不一会儿，王虎和张毅便将韩常押了上来。

魏铮一看，剑眉虎目，见自己丝毫不惧，倒是有几分气宇轩扬的大将风范。又见他手肘膝盖中箭，想来难以自裁，才被俘虏的。

“韩将军，久仰了。”魏铮站在他跟前，微微颔首。

“末将败在大名鼎鼎的淮上血狼手里，也不算丢人！”韩常略略偏头不再看他：“要杀要剐，悉听尊便。反正末将是不会降的！”韩常说得斩钉截铁。

魏铮听罢，略略一征，他确实有劝降的心思，但被这么一将，只问道：“你是北地汉人，可以弃辽降金，为何不可降我？”

“我是北地汉人，跟你们这些南朝人是不一样的！我大金不过败了一次，而南朝不过仗着地利险胜而已。为苟且偷生就做出背信弃义之事，不是我韩常所为。况且，将军您的军功授田之法，我也略有所闻。我韩家自五代时就经营燕云，土地田亩无数，若是他日将军兵锋直指燕云十六州，难道还会有我韩家的生路么！”

听韩常说罢，魏铮苦苦一笑：“不错。既如此，小张，你们俩替我送韩将军。”