“我可以做事。”十九急急地补充，似乎怕被拒绝，“我能拿剑，也能......学得很快。我不怕疼，也不怕死。只要......只要有个地方能待着，有口饭吃......”

他说不下去了，只是用那双带着伤痕和祈求的眼睛，望着谢怀朔。

像一只被雨淋透了、无家可归、却还强撑着不肯露出太多软弱的小狗。

谢怀朔走到桌边，拿起那个被十九擦过、却还留着血指印的扁酒壶，晃了晃。里面还有小半壶酒。

他拧开塞子，递到十九面前。

“喝了。”

十九愣了一下，接过酒壶，没有犹豫，仰头灌了一大口。劣酒烧喉，他呛得咳嗽起来，苍白的脸上泛起一点病态的红晕。

谢怀朔拿回酒壶，自己也喝了一口。

“留你，是麻烦。”他开口，语气听不出喜怒，“治好你，麻烦更大。等你伤好了，该说的说了，该走的走了，两不相欠。”

十九眼中的光黯了黯，低下头："......是。”

“但是，”谢怀朔话锋一转，“在我没让你走之前，你最好老老实实待着，别给我惹更大的麻烦。明白？”

十九猛地抬头，黯淡的眼睛里瞬间又燃起了光，虽然微弱，却足够灼人。他用力点头，因为动作太大牵动了伤口，疼得吸了口冷气，却还是忍不住咧开嘴，露出一个有点傻气的笑容。

“明白！谢谢......谢谢您！”

谢怀朔别开眼，抬头饮下最后一口酒：“我虚长你几岁，倒也担的起你这一声师父。既然你我如今师徒相称，有些事我就直说了。”

“我在江湖上有个诨号，叫玄清。偶尔提个字、留个名，不值一提。”

他说的平淡，语气跟他不动声色向自己套话时没有两样。

十九却愣住了。

谢怀朔没有看他，他低头摆弄着酒壶的塞子，然后将酒壶挂回腰间。

“这名号没什么用。该给的酒钱一文不能少，该挨的白眼也躲不掉。”他顿了顿，“不过，将来你若是行走江湖，报这个名字，我到也能帮你些兜底，挡些不长眼的麻烦。”

十九用力点头。

谢怀朔在桌边坐下，随手把玩那只豁口茶杯，磕碰声在凉夜里格外清晰。

片刻，他开口：

“我有个东西，要向你讨。”

谢怀朔抬眼看着他，伸出一只手，掌心朝上：“那块黑玉。”

十九的呼吸顿了一下，怔怔地看着对方。他没有问为什么，也没有问做什么，他只是沉默几息，然后低下头，从贴身的里衣夹层里，缓缓取出那枚用红绳系着的黑玉，轻轻地放进谢怀朔掌心里。

黑玉温润，还带着少年的体温。

谢怀朔低头看着它。

灯下，玉上的纹路隐约可见。不是普通的祥云纹，是梅。

骨里红梅。

镇北候府萧家的家印。

谢怀朔握着那枚黑玉，很久没有说话。

十九安静地等着，他不知道这块玉有什么特别。他只知道，从他有记忆起，这块玉就在他身上，也隐隐约约地感觉到，这块玉很重要。

重要到，他逃出来的时候，也记得把这块玉带在身上。

重要到，他觉得，谁都不能知道这块玉的存在。

谢怀朔把黑玉还给他。十九接过去，握在手心里，没有问。

他抬眼，深深地看着面前的谢怀朔。

但是，他只是觉得，面前这个人，值得他信任。

谢怀朔站起身，走到窗边。窗外夜色沉沉，看不见星月。他没有回头，声音混在微凉的晚风里，影影绰绰，却格外清晰：

“十九不是名字。这是他们给你排的号，不是你的。”谢怀朔抿了抿唇，回头看向他，“我给你取一个。”

十九突然觉得喉中哽咽。他等了很多年，只是他不知道自己一直在等。

只是这一刻，他忽然明白了——

从前那些夜里，他梦魇缠身时，拼命想抓住，却怎么也抓不住的东西，是记忆，是来历。

是一个名字。

是他自己的名字。

谢怀朔转过身，灯下，他看着这个被他从江南雨巷里捡回来的少年。看他紧握黑玉的手，看他苍白的脸，还有那双疲惫，却如星子般闪耀的眼睛。

他说：

“萧烬。”

“灰烬里爬出来的，就别再活成一把随时会熄的余火，要烧，就烧得更旺，更久。”

“从今往后，你就叫萧烬。”

十九没有动。他把这个两个字含在嘴里，无声地、反复地咀嚼了很多遍，他垂下眼睛，攥着黑玉的手，指节发白。

谢怀朔走回桌边，给自己倒了半杯冷茶，喝了一口。

“你父亲......”杯沿抵在他的唇边，他叹了口气，放下茶杯，“是个好人，而我不算。”

“所以我不教你怎么做个好人。”

“我教你怎么活下去。”

“教你怎么握剑，为何出剑，怎么分辨虚实，怎么在逆境里为自己争一条出路。”

“——等你把这些都学会了，你自己决定要成为什么样的人，自己决定要为了什么活下去。”

谢怀朔就在十九——萧烬几步远的地方，烛火温吞地拢着他的侧脸，他有些失神地盯着师父眉心红痣，视线又不着痕迹地挪到对方如画的眉眼。

那眉眼是好看的。眉峰清俊，眼型偏长。但眼神总是懒的——不是困，更像懒得聚光，看什么都像在看远处，看什么都像隔着一层雾。偶尔笑起来，那雾就散一散，露出底下一点旧日的锋芒，很快又敛回去。

他脸上有醉意，不是那种纵欲的浮肿感，是常年喝酒带来的、从骨子里透出的微微倦意。嘴角习惯性噙着一点似笑非笑的弧度。不笑的时候，那弧度也在。

那人生了副天生的笑模样，像是对这世间不甚认真。

他的师父，真的如同天神一般。

萧烬哑哑地叫了一声师父，谢怀朔没应。

“睡觉。”谢怀朔指了指床，“你睡那儿。我睡外间榻上。”

“我睡地上就行......”萧烬慌忙说。

“让你睡就睡。”谢怀朔不耐烦地打断，“伤没好透就死在我房里，更麻烦。”

萧烬不敢再争，乖乖地、小心翼翼地挪到床上躺下。床板很硬，被子有阳光晒过的味道，很干净。他紧绷了不知多久的神经，在这陌生的、却带着药味和一丝淡淡酒气的安全气息里，终于一点点松懈下来。极度的疲惫和伤痛如潮水般淹没了他。

谢怀朔吹熄了油灯，在外间那张窄榻上躺下。

黑暗中，里间传来少年逐渐均匀悠长的呼吸声，偶尔夹杂着几声因伤痛引起的、无意识的抽气。

谢怀朔睁着眼，望着头顶的黑暗。

窗外，江南的夜雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着屋檐，声声入耳。

七年前，他丢下一切，想换个活法。

七年后，一个满身是伤、记忆成谜的少年，带着可能关联旧日血案的信物和满身的追杀，闯进了他勉强维持的平静。

是巧合？是阴谋？还是冥冥之中，那些他以为已经了结的因果，终究不肯放过他？

他不知道。

他只知道，麻烦已经找上门了。

而这一次，他似乎......没法再像七年前那样，一走了之了。

因为那只小狗，在抓住他衣角的那一刻，眼睛里是全然的依赖和求生欲。

而他心底某个被冰封了七年的角落，似乎被那眼神，轻轻撬开了一道缝隙。

罢了。

他闭上眼。

既然躲不掉，那就看看，这潭水底下，到底藏着些什么妖魔鬼怪。

顺便......教教这只小狗，怎么在吃人的世道里，先活下来。