众人低声议论，相互猜测。

舒晏恍若未觉，从容入席。

王睿与舒昱远在人群之中，遥遥看向这边，皆怔住了，

舒昱更是满心不自在。

来这里之前，母亲曾千叮万嘱，说这是扬才名、得青睐的绝佳时机，让他务必好好表现。他也提前预背了几篇诗文，预备来此表现。

然而到达此处，他才发现情况与自己所想截然不同。

文人清流与勋贵世家，天然是两个圈子。勋爵贵族以武起家，跟随太祖平定天下，而后受封公侯，得富贵百年不绝。舒昱素日与人来往，均是勋贵家族后裔，因他永平侯府嫡子的身份，都对他尊敬有加，可谓言听计从。

然而文人圈却非如此。太祖立国后，以文孝治天下，耕读世家逐渐得势，他们虽富贵不及勋爵，然而自负才学，与人相交不看家世背景，只敬真才实学。

因他与王睿是跟随谢辞入场，最初还有几人主动与他们交谈。

然而诗文可以预背，但谈起文典词论，说到诗韵对仗，舒昱没几句便露了怯，王睿更是一窍不通。于是过不多久，便无人理睬他们了。

可偏偏宴上其他人等，舒昱一概不识，只能亦步亦趋跟在王睿身后，很快便觉恹恹无趣。

然而再一转眼，却见舒晏竟跟在太子身后，在万众瞩目中入场。

太子甚至对她笑脸相迎，时不时与她低声交谈，看起来言谈甚欢。

而人群之中的舒晏……

正是芝兰玉树，卓然出尘。只着一身白衣，通身不见金玉，可那矜贵风华，却如霁月悬天，流云渡水，内敛端方，凌然不俗。她距太子不过两步，气度竟全不逊于天皇贵胄，目光平静，姿态坦然，令人移不开目光。

舒昱说不清心中是何滋味。

从前，他才是人群的中心，舒晏只能缩在角落，唯唯诺诺，不敢见人。

可现在……

“表哥……”他咬了咬唇，去叫王睿，“你觉不觉得，舒晏她不太……”

不太一样了？

他看向王睿，却见王睿竟直愣愣、呆怔怔地望着舒晏。

那目光，该如何形容呢，仿佛得见九天玄女，失魂落魄，无法自拔。

舒昱被自己的念头吓到，心里乱糟糟的。

他感觉，一切似乎都要失控了。

原来走出永宁侯府，他们从前奉为金科玉律的嫡庶尊卑，根本无人在意。

另外一边，舒昱随太子入座，距离太子并不很近。太子位于宴会中心，附近另有几位皇子，舒晏还在人群之中，看到了端王。

如此盛夏时节，百花鲜妍之地，他竟穿了一身沉郁的墨衣，独自站在假山之畔，抬首望向高远的蓝天，气度固然雍容沉雅，气质却清寒孤远，仿佛有着沉重的心事，难以对外言明。

舒晏收回目光，但端王看到了她，竟主动向她走来。

“舒公子，又见面了。”他淡淡道。

舒晏抬手行礼，“端王殿下。”

端王端详着她，“舒公子今日身着富贵，气度高华，令人见之望俗。能得太子殿下青眼，平步青云指日可待，恭喜。”他说着恭维赞誉的话，目光却平淡而冷漠，隐带讥诮。

“那舞弊之案，你可知后续结果？”端王问道，却不要舒晏回答，只自顾自道：“构陷之人被现场抓获，无可辩驳，开除学籍，永不录用。至于其他——共有三人牵涉进舞弊，均已被开除，除此之外，国子监清清白白。你信这结果吗？”

“相信。”舒晏回答。

“哦？”端王勾起嘴角，目光却冷了下来，“我竟看错了舒公子。”

“有此结果，不在真相如何，只因合乎情理。”舒晏道，“祭酒受命调查舞弊，是为保全国子监颜面，他平息风波，粉饰太平，如此结案，各方皆大欢喜。”

“皆大欢喜……”端王冷笑一声，“长此以往，我雍朝尽皆禄蠹！”

“自太子做下处置起，结果便已注定。”舒晏看向位于人群中央，意气风发、笑意清朗的太子，平淡道。

那厢，太子也正看过来，扬声笑道：“在说什么呢，云峥还不快些过来，就要开宴了。舒公子，今日这《菡萏集》，便由你来作序，如何？”

每卷赏花集，都会以时令鲜花为题，由宴上宾客作序，主办者筛选可入集册的诗文。

舒晏欠身致意，答应下来。

端王沉默片刻，突然低声道：“只知粉饰太平，知弊而不除，知疾而不医，自欺欺人，苟全一时……如此行事，可堪为储君？”

他语气冷漠，带着愤世嫉俗的讥诮。