“舒公子好兴致，”他仿佛没有看见端王，只望着舒晏，咬牙道，“来此吃宴，还要美人作陪。”

舒晏看向他，莫名其妙，“你怎会在此？”

王睿冷笑，“我不在此，怎知舒公子如此雅兴？”

他径直走过来，伸手掰过侍女的下巴，打量片刻，冷笑道：“就这副姿色，你也看得上眼？早说你好这一口啊，我手边的人比她漂亮十倍、百倍，我给你安排啊……”

他喝醉了酒，手劲儿大，说话也没轻没重，不知所谓。

侍女被吓得脸色苍白，簌簌颤抖，却不敢反抗，求救似地望向舒晏。

舒晏见状，敲了一下王睿肘边的麻筋，迫使他放开侍女，然后道：“抱歉，惊扰了姑娘，不如姑娘先行离开，我先处理此事。待事情妥当后，必当赔礼。”

侍女如蒙大赦，忙不迭地离开，退出门去。

独留王睿站在那里，手指微微颤抖，语气却阴戾，“你倒是怜香惜玉。怎么就让她走了？她走了，谁伺候你啊，要不要我找人……”

“王睿，”舒晏打断他，“端王殿下面前，你也如此无状？”

端王看着他们，目光淡淡，声音却冷漠，“来人，把他带下去。”

侍卫立刻进来，七手八脚地抱住王睿，将他拖下去。

王睿这才反应过来，倏地看向端王。

端王平静回望，目光冷淡，隐含讥诮。

王睿看看他，又看看舒晏，从端王的眼睛里，仿佛看懂了什么，脸色渐渐白了。

他怔怔地，没有反抗，就这样被带了出去。

然而离开前，他却面色惨淡，哀求似地说：“舒晏，你是要做官晋身、名留青史的才子，不要……不要牵扯进这些脏事里，好不好？”

端王心头一跳，立刻看向舒晏。

舒晏神情平静，目光无波，没有任何反应。

端王的心缓缓落了下去，却不知为何，又有些怅然若失。

“什么意思？”舒晏问，“王睿好似意有所指，却没有说明白。”

端王道：“谁知道呢，他喝醉了，许是在胡言乱语，何必深究。”

舒晏只好点头，不再分析，心中仍有疑惑。

接下来，在舒晏的提议下，端王让侍女和女乐都退了下去，并给予厚金，作为受惊的补偿。然后两人不再谈其他，只论诗词风月、琴酒花茶，说些随性的闲话。

舒晏的话依旧不多，却每个话题都能接上，场面并不冷落，宾主尽欢。

这一宴吃到月挂柳梢，焰火燃放完，灯市几乎散了，才算结束。端王亲自将舒晏送回宅院，眼见她走入幽静的小院，背影完全隐入黑暗中，看不见了，才缓缓收回目光。

他轻吐口气，向后靠坐在马车的车壁上，久久无言。

车厢内似乎还残留着舒晏的气息，清浅的、淡雅的，带着些微的酒气，却清新悠远，并不浓郁。

端王觉得有些热，松开了领口。

他思绪纷杂，心乱如麻，一时竟难以分辨此刻的自己，究竟在想些什么。

是喜悦更多，还是畏惧更多，抑或痛苦更多呢？

他想起王睿的目光，那里面的震惊、茫然、痛苦与哀求……

如同堕入无边炼狱，心似油煎，不得安宁。

可是那样一个人……

那样一个坦荡从容，几乎没有弱点与缺点，不似凡俗的神仙人物……

只怕任何不洁的心思，都是玷污了她。

端王想。

“走吧。”许久之后，他才轻声说。

车夫扬鞭，马车辘辘，压过青石板路，渐行渐远。

随着梧桐染上浅金，桂花悄然开放，秋意日渐浓重。国子监的景观湖中，只剩枯瘦的莲蓬朵朵，湖旁的银杏林已然黄透，金叶繁如叠锦，清风吹过，万千扇状黄叶恍如蝶翅翩跹，簌簌落满青石甬道，铺就一地鎏金。

月亏再月圆，九月十五，秋闱放榜。

舒晏之名位居榜首。

“中了！中了！大公子中了头名！是本次乡试的解元！”

永宁侯府的仆从一溜烟儿地跑进府中，高声报喜。

舒怀谦朗声大笑，“赏！都赏！快放鞭炮，吾家麒麟儿啊！”

他极高兴，连声道：“快去请大公子回府，立刻接来，让夫人赶紧设宴！”

后院之中，王氏听到震天的鞭炮声，却似浑身都失去了力气，躺倒在软榻上。

“竟然中了，这个孽子，竟就……”她喃喃道，用力攥紧手帕，心如刀割，“那个贱人，又要得意起来了……”