见李白态度松动，高适眼中闪过一丝欣慰。他沉默了一会儿，见李白心绪平复了些，这才尝试着开口：

“太白兄，还有一事……恐怕也需让你知晓。”他顿了顿，迎着李白探询的目光，“河西节度使哥舒翰将军幕府求贤若渴……前些日子，有相熟之人向将军举荐了我。将军来信……颇有意征召我入幕。”

“什么？！”李白豁然抬头，如闻平地惊雷，手中的酒碗悬在半空，酒液泼洒出来也浑然不觉，“你……你也要走？！”

高适点点头，看着李白脸上的光彩一点点暗下去，心里也不是个滋味。

“当”的一声，酒碗摔在桌上，酒洒出来，滴滴答答沿着桌沿流淌着。

贺监走了，张相贬了，玉生和十九也生了去意……在这偌大的长安城，热闹是真热闹，朋友也多如牛毛，可真正能掏心窝子的，不过眼前这寥寥数人。如今，连高适……连这个在他最困顿时仗义直言、为他出谋划策的新知交，竟然也要离他而去？！

“你也要走……都要走……”他反复呢喃着，目光空茫地看向天井上那方阴冷的天空。那些纵横长安的放浪形骸、诗酒醉友，此刻都成了模糊的背景。

知交零落，如同漫天星辰骤然湮灭，只剩他一人孤月高悬于孤寒长夜。

高适看着他瞬间被巨大的孤独与惶惑击中的神情，眼中不忍更浓。他稳下心绪劝慰：“莫急！此去也非即刻启程。军府征召、调派皆需时日。况且，无论如何，我也要等一个公道，玉生的公道。”

他抬手拍拍李白的肩：“我陪你一道等一个水落石出。在此之前，长安城的风霜刀剑，你也不是一个人在扛！”

李白紧绷的身体终于微微松弛下来些，一股滚烫的暖意混杂着酸楚涌上喉咙。他张了张嘴，想说什么，却最终什么也说不出来。

高适理解李白此刻复杂的焦虑，但他同样也束手无策。个人的前途与朋友的情谊，有时便是如此难以周全。而个人与整个煌煌帝都对抗，更是可笑的以卵击石。

他叹了口气：“可你我皆非宰辅，扭转不了这朝堂大势。说到底，想要在这长安挺直了腰杆做人，想要庇护你珍视之人不再受欺侮，想要一展胸中抱负……太白兄啊，归根结底，苦熬苦等，恐怕终究是下策……”

这话说得无奈，但也并非全然无望。他目光深沉地望向太极宫方向：“除非……除非，能得天心眷顾……”

他故意没说完，留下无尽的遐想空间。那未尽之语，如一颗投入古井的石子，在李白心中激起层层涟漪，在沉沉的夜色里回荡不已。

天心！

那巍峨宫阙之中，高高御座之上的九五之尊，那双翻手为云、覆手为雨的掌控之手！

那近乎渺茫的期待，那陡然而生的震撼，混杂着好友即将离去的孤独、复仇的急切与现实的桎梏，形成汹涌的暗流，在李白的心底深处猛烈地冲刷、碰撞，激起滔天骇浪般的思绪。

……

长安的牡丹花开了。

这倾城而动的盛景，自然霸占了朱雀门诗板的热搜首位。＃圣人贵妃共赏牡丹＃＃兴庆宫沉香亭牡丹盛宴＃的词条高悬不下，拓影流转间，尽是姹紫嫣红，暗香浮动。其他所有话题都挤到了角落，长安城街头巷尾，茶楼酒肆，无不议论着这场即将到来的皇家盛事。

按照惯例，翰林院需派员陪侍圣驾与贵妃娘娘赏花。然而，兴庆宫牡丹园虽大，却也容不下所有翰林。于是，这份陪侍名单，便成了翰林院内无声的战场，成了衡量地位与恩宠的隐形标尺。

主事厅煞有介事地张贴了名单，宣称是依据“勤勉、才学、德行”综合评定。但当李白扫过那一个个熟悉的名字——张翰林、顾翰林、赵待诏……以及那几个平日里最擅长围着主事打转的同僚时，嘴角便勾起一抹鄙夷的冷笑。这哪里是评定？分明是早已内定的戏码！

名单张贴出来，主事厅还未散尽，张翰林那拨人便已按捺不住，声音陡然拔高，生怕角落里的某人听不见似的。

“哎呀，今晚沉香亭畔，月色溶溶，牡丹灼灼，圣人贵妃驾前，这诗……可得好好斟酌！”

“正是！张兄那首《咏白牡丹》清雅脱俗，定能得贵妃青睐！”

“顾兄的《魏紫》雍容华贵，也必是上上之选！只是这穿戴……我那件新制的雀翎青罗袍，配金线牡丹纹的蹀躞带，可还使得？”

“使得使得！再簪上那支和田玉牡丹簪，风雅无双！”

喧嚣声浪一波波涌来，刻意地、张扬地，拍打着李白案头那方寂静。他端坐不动，腰背挺直，脸上是一层事不关己的淡漠，至少表面如此，仿佛周遭的议论不过是枝头聒噪的乌鸦。心底那簇被刻意压下的火苗，却在这片喧嚣中灼灼燃烧，烫得他几欲爆发。

呵，赏牡丹？陪侍御前？他李白何曾稀罕过这等趋炎附势的场合？不过是些粉饰太平、歌功颂德的应景之作罢了！他心中冷笑，一股混杂着鄙夷的浊气在胸中翻腾，似乎还有一丝……不甘？

离下值还有小半个时辰，李白便已经坐不住了。平日里肃穆的翰林院，今日吵吵嚷嚷如西市。他霍然起身，随手抄起酒壶，看也不看那喧闹的一角，径直朝门外走去。

整个翰林院此刻都沉浸在一种即将赴御前盛宴的浮夸喜悦中，无人留意一个“不合群者”的早退，或者说，乐见其成。

行至院门廊下，却与几位平日埋头案牍，不善钻营的同僚擦肩。他们见到李白，眼中闪过了然，并无多言，只是默契地侧身让开道路，脸上俱是苦笑。