既如此坚定，那她便也却之不恭了。

阮玉摸着手上的扳指，眯眼细想了一下，开口道：“从问云山南下虔州，途中车马食宿费共计一千七百两白银。为避免阁下言而无信，我需要再拿一趟返程的钱，共三千四百两，阁下要先付给我。”

对方依旧财大气粗：“我给你一万两。”

说着，他从怀中摸出一叠银票，双手递上。

阮玉垂眸看了眼，没接，示意道：“放下吧。”

“好。”

男子将银票放下，又细心地用空杯子压在上面。

阮玉看着他动作，在他再次抬眸望来时开口道：“这桩生意我接下了。你走吧。”

“……好。”

瞧见男子被问身份时紧张生涩的反应开始，阮玉就知道，他是第一次接触这种事情。

因为按照规矩，雇主的身份不能询问。

……太子身边的人，第一次……便要劫掠太子。

这种生意，阮玉原本是不会接的。因为雇主不知分寸，极易惹出祸端。

可眼下，她没有过多的选择。

她需要钱。

正想着，男子已经站起身来，朝她拱手：“此事有劳阁下费心，告辞。”

他比阮玉高出不少，阮玉稍稍抬头，便能看见他面具边缘露出的一截下颌，紧绷瘦削，肤色苍白。

她嗯了一声，从门边拿了支手杖递给他：“路滑，慢走。”

男子看了眼手杖上已经磨到光滑的把柄，下意识地推辞：“不必，我……”

“拿着。”

阮玉打断他的话，边开门边道：“已经用不到了，你拿走吧。”

外面天已大亮，一线冰冷的白从门缝中透入，裹挟着鹅毛大雪的寒风随之灌进屋中，将桌上的烛火扑了个踉跄。

不等男子反应过来她话中的意思，她又道：“请。”

男子没再坚持，低低道了声谢，便带上手杖，扶着门框离开了。

而阮玉关上门，原地静站片刻，转头望向了屋里阴影处那片半掩的床帐。

拉开床帐，榻上之人双目紧闭，毫无声息，再不会如平日一般劈手将床帐扯上，忿忿地骂她胡闹，让她莫要吵他睡觉。

阮玉面色平静，目光在那张惨白的脸上停留片刻，又看了看他已经裹上白布的脖颈。

明知他已不会回应，可鬼使神差地，她还是唤道：“师兄。”

其实他并不是她的师兄，毕竟他长她二十岁，又未曾与她同入师门。

但她一直这么唤他。

因为他不是阮玉的师兄，他是比师兄待她更好的人。

阮玉出生那年遭父母遗弃，丢于山林中，是师兄孤身一人，靠着一柄剑，冒险将她从十几头野狼口中救回。

师兄废了一条腿，断了一条手臂，血肉模糊地跪在师父面前，求师父收养她。

师父收养了阮玉，而师兄再不能习武，也不愿当累赘，因此退出师门，下山离开，没了音讯。

许是不想阮玉愧疚，师门中一直无人提起此事。直至五年前师父过世，临走时将一切过往和盘托出，阮玉才知晓这份大恩。

安葬师父后，她也下了山，四处打听，费尽周折，终于找到了师兄。

师兄在问云山深处搭了间茅屋，平日里靠给问云寺的师父们打杂为生，日子还算平静。

见到阮玉，他瞧着并不高兴，拄着手杖细细打量她一番，又皱起了眉头。

他嫌弃道：“我可没有钱养活你。”

阮玉道：“我可以养活你。”

师兄拒绝：“我有手有脚，不需要你养活，你走吧。”

阮玉道：“可你的手脚只有一半。”

师兄勃然大怒，拎起手杖便要打她。

十二岁的阮玉转头下山，随后接了人生中第一份悬赏，杀了一个无故杖毙奴仆的富公子。

那人对阮玉毫无防备，临死时紧紧攥着阮玉的胳膊，嗓子里发出破碎嘶哑的声音：“你骗我……杂种……不得好死……”

阮玉哆嗦着手掰开他的指头，胡乱地抹掉自己脸上的血，扯下他腰上的玉佩去领钱。

发悬赏的人是那死去奴仆的家人。见阮玉还是个孩子，他便只给她一半的酬金。

阮玉沉默着点点头，在其递钱过来时，一刀将其手掌钉在桌上，另一只手中的刀抵上了那人的脖子。

于是她拿到了双倍的酬金。

带着双倍的酬金，她在山下买了一筐吃的用的，背着筐上了山。

趁着师兄不在，阮玉撬锁进门，将那筐东西和未花完的酬金一起留下，自己转头又下了山。

如此重复几次后，她再撬锁进门时，被师兄逮了个正着。

师兄坐在桌边，阮玉背着筐站在门边，手里握着撬开的锁，二人四目相对。

阮玉赧然，正想道歉，却听师兄问她：“为何非要缠着我？”

思忖片刻后，阮玉反问他：“为何非要救我？”

师兄不答，看了她一会，最后抬手往墙边一指：“自己做一张床，到那里睡。我白日要去寺里做活，家中不许有血腥之物，剑也不许带进门来。夜里子时前宵禁，次日卯时前起……你笑什么？都记下了吗？”

阮玉赶紧收了表情，解下背上的剑，翻出袖中的刀，一起丢出门去。

她绕回来，绷着脸点头：“记下了。”

师兄瞥她一眼，继续道：“除去方才那些，还有一件事，你也务必要记牢。”