关于师兄过世这件事，七师兄的反应比师姐更强烈些。

阮玉说师兄过世时，他骤地停下脚步，转头看她，又问一遍：“你说惊蛰怎么了？”

阮玉愣了愣，如实重复一遍：“他不在……他死了。”

“……死了？”

七师兄本就脸色不好，闻言愈发枯败。

他不可置信般攥住阮玉的衣袖，再次问道：“他死了？”

阮玉看了眼七师兄的手，又看了眼李清平，最后还是点点头：“嗯。”

“怎会……为何？”

“因为……”

阮玉来时师兄便下山了，后来也没人再提起他。她并不知道七师兄与师兄亲近与否，一时犹豫要不要实话实说。

可再一想，师兄之事疑点重重，若实话实说，自己又解释不清楚，怕要引起误会。

于是她撒了个谎：“他已经抱恙很久了，去年冬日旧疾复发，请了不少医师，用了不少药，结果也不管用，便……”

“……旧疾？”

七师兄脸上的表情实在太复杂，阮玉也看不懂他究竟信没信，只能硬着头皮道：“嗯。有段时日他总咳血，还非要说他从前也是如此，过些日子就好……我以为他真能好起来。可有一日回去，却见他……是我没能照看好他。”

七师兄愣愣听着，目光越来越呆滞，脸色越来越灰败，嘴唇不停颤抖着。

好一会，他才又问道：“他还在……他如今在何处？”

阮玉道：“问云山。”

七师兄愣愣地点了点头，没再说话，木然地跟着阮玉进屋。

七师兄的院子很小，除去一间正屋，便只有一处简陋柴房和一个小小的灶房。众人想着只有一夜，将就一下也无妨，都不甚在意。

不想给七师兄不必要的压力，也怕引来麻烦，他们并未说出李清平的身份，只说几人结识于路途中，因为同赴西山，故而同行。

自打知晓师兄过世的消息，七师兄便一直是一副魂不守舍的模样。

其他人说的这些话，他瞧着像没听见一样，话接得乱七八糟，驴头不对马嘴。

阮玉见他精神不济，于是主动请缨去烧饭。那个说是七师兄故友的侍卫见状也跟了过来。

一出屋子，才见天已经黑了下来。潮湿的冷风迎面扑来，人清醒不少。

看了眼身边的侍卫，阮玉琢磨片刻，先开口问道：“你何时与他结识？他从前也是这个模样吗？”

那侍卫瞧着也有些诧异，默默摇头：“并非如此。我结识他已经五年有余……上回见他还是在两年前。那时候他在京城，说想要谋份差事，安定下来好好过日子。后来也不知怎么，他一声不吭地离开京城，到了西山……再见他，他竟成了这副模样。”

“……京城？两年前？”阮玉皱眉，“那时候我也在京城。我竟没有遇见过他。”

侍卫回头看了眼正屋的门，叹了口气：“京城大得很，遇不到实属寻常……我那时也在京中谋差事，是殿下收留了我。我本想将他也引荐给殿下，可他不肯，他说他不愿受人驱使，也不想无休止地杀人……”

说着，侍卫看了眼阮玉，又道：“我与他第一次见面时，他从一群山贼手中救下我，却不肯杀掉那些落单的贼人，只将他们移送官府……他是个好人。”

这倒像是七师兄会做出来的事情。阮玉点点头，没有多说。

……

到了灶房才发现，此处只有些快要风干的素菜，没有一点荤腥。

阮玉与那侍卫对视一眼，又各怀心思地移开了目光。

二人虽自告奋勇出来烧饭，可他俩的厨艺实在经不起考验，一番手忙脚乱的折腾后，勉强熬出了一锅颜色奇怪的糊状物。

好在除去李清平，众人都时常风餐露宿，生的熟的冷的馊的都能吃，因此并未对这锅叫不上名字的东西有什么意见。

李清平瞧着也没有什么反应，许是之前已经知晓他们二人都不会下厨了。

阮玉给自己盛了碗饭，捧起碗往口中扒拉。那碗挡去了她大半边脸，她偷摸从碗沿上方看了眼李清平，见他咽饭的时候没有皱眉，暗暗松了口气。

不知是不是屋中烛光明亮，七师兄的脸色看起来稍微好转了些。

他趁着旁人都在说闲话的功夫，转向阮玉道：“你此番到西山，所为何事？”

阮玉闻言把碗放下来，擦了擦嘴，答话道：“我的内力久无进益，心中焦灼。听闻西山上有一位隐居的高人专攻内力，因而前来拜见。”

“……原来如此。”

七师兄瞧着并未怀疑阮玉的说辞，还夸她：“阔别多年，师妹少年意气不减，还如从前一般争强好胜。”

阮玉赶紧道：“师兄过奖。”

七师兄看了看她，没有继续这个话题，转而问道：“这些年里，你可有见过其他师兄师姐们？”

阮玉如实回答：“我遇见过五师姐，就在不久前。她已经成婚，有个六岁的女儿。”

“五师姐……啊，早早便下山的那位吗？”

“嗯。”

“好事……旁人呢？”

“没有了。”

阮玉说完，顺口反问道：“师兄你呢？可有见过其他人？”

七师兄摇摇头：“并未。但我听说过你。前几年在京中时，我时常听旁人议论你。”

“啊……是吗……”