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侯府松口答应后，曹氏便马不停蹄地换了庚帖，直到两家约定好下聘的日子，她这一颗悬着的心，方算落了一半。

但缪玉灵还是担心再生变故，催着曹氏与侯府早些定下两人成婚的日子，以免夜长梦多。曹氏明白她的担忧，当夜，便将这话与缪世则说了。

缪世则听了，皱起眉头，“还没下聘，便急着问婚期，倒显得咱们上赶着似的。”

曹氏便叹了口气，拿帕子按了按眼角：“老爷，不是妾身心急，实在是这婚事一波三折的，好不容易定了下来，若不早些办了，我这心里头，总归是悬着的。”

她觑着缪世则的脸色，声音放软了几分，“况且灵儿那孩子，这些日子茶饭不思的，瘦了好些，我这当娘的，瞧着心里头刀割似的疼。早些把大姐儿的婚事办了，灵儿的亲事也能早些定下来，她心里头踏实了，自然就好了。”

缪世则拗不过她，只得应了。

次日散朝后，缪世则在午门外踌躇了好一阵，好容易瞧见了徐观澜的身影，忙整了整衣冠，快步迎了上去。

“侯爷请留步！”

徐观澜脚步一顿，回过头来，见是缪世则，脸上的神色便淡了几分，只微微颔首，不咸不淡地道：“缪郎中。”

缪世则几步赶到跟前，陪笑道：“侯爷这几日公务繁忙，一直不得空与侯爷叙话，今日巧了，正好遇着。”

徐观澜负手而立，面上没什么表情，只淡淡道：“缪郎中有话不妨直说。”

缪世则被他这不冷不热的态度噎了一下，讪讪地咳了一声，方道：“是这样，两个孩子的事，如今总算定了下来，下官心里头着实感激侯爷与夫人的宽厚。说起来，先前那番变故，下官还当两家无缘了呢，却没成想，兜兜转转，终究还是做成了亲家，这可不就是缘分么？”

徐观澜听他提起旧事，面色微微一沉。

这段时日，妻子没少在他耳边念叨缪家那母女俩的种种不是，听得他见了缪世则便觉膈应，前几日上朝都是避着他走的。

他淡淡一笑，不冷不热地道：“倒也是两个孩子有缘，几番波折，终究结成了一对，我这个当爹的也没帮上什么，不敢居功。”

这话说得客气，可那语气里的疏淡，便是傻子也听得出来。缪世则脸上红一阵白一阵，心里头暗暗叫苦，却也只能硬着头皮往下说：“侯爷客气了，说起来，两个孩子的婚期，不知侯爷和夫人可曾看好了？”

徐观澜眉头微微一动，看了缪世则一眼，方慢悠悠地道：“先前倒是看好一个日子，只是如今瞧着，那日子甚是不吉利，怕是用不得了。这几日事忙，还没来得及另选，得回去与夫人商量商量。”

缪世则一听便知，他说的是先前与缪玉灵议亲时定下的日子，额上顿时隐隐渗出细汗来。他连声应道：“是是是，自然要与侯夫人商议的，不急，不急。”

徐观澜见他这副模样，心里越发瞧不上，敷衍了几句，便转身去了。

当夜回府，徐观澜换了家常衣裳，便往王素筠房里来。王素筠正歪在榻上，由小丫鬟捶着腿，见他进来，便摆了摆手，让小丫鬟退下。

徐观澜坐下，将今日缪世则找他说话的事一五一十说了，末了道：“我看他那模样，倒像是急着把大姑娘嫁出去似的。”

王素筠听了，冷笑一声：“这还用说？定是那曹氏让他来探口风的，巴不得早些把大姑娘打发出去，她那宝贝闺女才能早些嫁去庄家。哼，打得一手好算盘！”

徐观澜见她脸上又带了恼意，忙道：“既是她们急，那咱们便拖一拖？”

王素筠却摇了摇头，嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑来：“不必。”

徐观澜一怔：“夫人的意思是……”

王素筠靠在引枕上，慢悠悠地道：“曹氏不是不待见那大姑娘么？她越是看不上，我便越要做得热络，比先前待她那宝贝闺女还要热络千百倍，让她知道知道，舍了咱们这门亲，有她吃亏后悔的时候！”

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王素筠虽嘴上这么说，却也不想显得像是被缪家拿捏似的，又隔了两日，才携了礼往缪家来。

这日缪玉微正坐在窗前临帖，她手伤虽已好了大半，到底不敢用力，只拿笔蘸了淡墨，在纸上慢慢写着玩。春桃在一旁磨墨，秋月则坐在门槛上绣花，主仆三个各做各的事，倒也清静。

忽听外头一阵脚步声，兰巧的声音在廊下响起：“大小姐可在？”

春桃忙撂下墨锭，掀帘出去，不多时回来，脸上带着几分讶异：“小姐，兰巧姐姐说，长平侯夫人来了，太太请小姐过去见一见呢。”