沈倾音心中微动，却还是婉拒了：“多谢夫人好意，只是我性子愚钝，更爱针线女红，读书怕是难有长进。”

她初来京城，不想太过张扬，尤其是读书这事，在一些人看来，原就不是女子该专注的。

那夫人笑了笑，没再说话。

这场宴会格外漫长，沈梨都打了好几个哈欠，沈倾音也有些坐不住。用过午饭，夫人们竟还要去园子里赏花浇草，她们只好跟着帮忙提水、拔草，直到傍晚才散。

苏夫人执意留她们用晚膳，沈倾音推脱不过，只好应下。到了苏府，苏延昭也在，见了她们十分热情。一家人围坐在一起用膳，倒比白日里自在些。

东宫内，萧承煜正听着属下的禀报。

今日朝堂之上，他接连被三位大臣弹劾，说他在冀州平叛时手段暴虐，枉杀无辜，以致民心惶惶，甚至暗指他是“活阎王”。

他心中郁结，冀州叛贼藏匿于民宅，百姓被蛊惑，一心与朝廷抗衡，若是不施雷霆手段，如何震慑宵小？

可这些隐情，朝堂上那些人怎会在意？他们只盯着他的“破绽”，为国舅爷与二皇子铺路。

五年前他从民间被寻回，本就根基不稳，民心未附。经此一事，怕是更有人觉得他不如二皇子“仁厚”了。

皇上虽未降罪，可龙椅上那声沉默的叹息，他听得真切。

散朝后，他甚至听到大臣私下议论，说“国之未来堪忧”。那话分明是针对他的。

回东宫与心腹商议对策后，他换了身常服，带着周砚出了宫。在街头买了只烧鹅，几样精致点心，还有一坛酒。

他想着，隔壁的沈倾音许是还没睡。

他没坐马车，沿着长街慢慢走。春日的夜晚带着暖意，晚风拂过，不禁让他想起五年前在抚州的夜晚，那时星空璀璨，他还不是太子，她也还是那个会追着他喊“阿煜哥哥”的小姑娘。

那些年，让他终身难忘。

快到巷口时，他脚步不由加快，可走到巷口，却猛地顿住。

不远处的沈府门前，站着一男一女。

男子是苏延昭，手里拿着朵百合花，正笑着说着什么；女子是沈倾音，低着头，鬓边的碎发被风吹起，侧脸在灯笼光下泛着几分羞涩。

周砚跟在他身后，顺着他的目光望去，心里咯噔一下。自家殿下在街头挑了半天的点心，原是想送给沈姑娘的……

萧承煜没往前走，只站在巷口的阴影里。直到苏延昭上了马车离开，沈倾音转身进了府，他才缓缓迈步。

回到自己的院子，里面一片漆黑，只有他与周砚两人的脚步声。

走到院中那棵老槐树下，他忽然停住，望着隔壁沈府的方向，沉默了一会。

“周砚。”他沉声开口，“去把梯子拿来。”

周砚去取了梯子来，摆好后扶着萧承煜往上爬。他从前跟着殿下上过战场，陪着殿下在几十名杀手的围困中杀出过重围，也曾在尸山血海里爬出来过，可这般陪着殿下翻邻居家的墙头，倒真是开天辟地头一回。

萧承煜虽身上还带着伤，终究是习武之人，只轻轻一跃便无声落进院中。月色溶溶，庭院空寂，不见半个人影。

他转头看向沈倾音的厢房方向，灯还亮着，她还没睡。

他在石桌旁坐下，心有郁结，方才看到她与苏廷昭站在一起，心里难受的不行，直到现在还酸酸的。

他把周砚放来的猫抱在怀中，等着她来。

等了一会，她果然来了，只不过看到他后，立即向后退了一步，转身欲走。

“沈倾音！”他开口唤她，然后起身朝她走去。