而他们眼下只有五千人，如何应付得了这等局面？他明白殿下另有安排，可这也实在太冒险了。

然而开弓没有回头箭，他们只能硬着头皮走下去。

与此同时，西域另一位朝臣家中也上演了同样惊心动魄的刺杀，甚至有几户官员的府邸莫名其妙起了大火，熊熊烈焰映红了西域的夜空。

——

沈梨这场病拖了四五日才见好转。这几日里，沈倾音一直在身边悉心照料，既没有责怪她擅自跟着苏夫人去寺庙，也没有多说一句埋怨的话。她只是又给沈梨请了老师和嬷嬷，教她读书明理，教她为人处世的道理。

沈梨本就是个活泼开朗、不谙世事的小姑娘。可这几日沈倾音看得出来，她心里似乎藏着什么事，只是沈梨不愿说，她也没有追问。

她觉着，沈梨终究要自己学会长大，学会主动与她坦诚相待。她也知道，小姑娘其实并不排斥苏夫人认她做干女儿，只是自己没答应，所以她也不敢应下。

沈梨这几日倒也听话，乖乖待在府里念书，不曾想着出门。只是心思全然不在功课上，总是不时走神。

沈梨生病的这些天，苏府也派人来看望过。沈倾音没有让他们再接近沈梨，只说沈梨身子还弱，需要在家中静养很长一段时日，不便见客。

而她自己也称染了热病，不宜会客，便是苏廷昭来找，也被她婉言推辞了。

转眼七八日过去。沈倾音时刻悬着心，挂念萧承煜在西域的境况。她想跟哥哥打听，又怕给哥哥增添压力，只能一遍遍忍着，独自坐在后院里发呆。

隔壁院子那只猫偶尔会过来陪她，趴在她怀里打盹。看着那猫儿，她的心才能稍稍安定一些。

这一日，二皇子忽然登门。

沈倾音望着眼前这个一身清贵、面带浅笑的男子，心里隐隐生出不安。大哥不在家，她只能硬着头皮出面招待。

二皇子见她一直躲闪，不敢正眼瞧自己，不禁笑道：“沈姑娘，我长得很可怕吗？怎么见了我这般害怕？”

沈倾音咳了两声，道：“殿下恕罪，臣女染了病，怕传染给殿下，不敢离得太近。您若是来找我大哥，不妨稍等一等。臣女身子不适，不便陪您。”

二皇子听罢，笑容依旧温和。他起身朝她走了一步，歪头看了看她道：“你怕什么？我都不怕。本宫身子硬朗，不怕被你传染。我这次来，不是找你大哥的，是来找你的。”

沈倾音愣了一下：“找我？不知殿下有何要事？”

二皇子望着她那副躲闪的模样，笑意更深了：“我来，是给姑娘道个歉。上次太后设宴，单独邀了你我二人，那其实是我父皇的意思。他想让我们见一见，有意撮合。目的嘛，是为了打消我舅舅对你大哥的杀心。”

“你大哥平乱归来，我舅舅一直疑心我表哥的死与他有关，耿耿于怀。父皇为了保你哥哥，便想着让你我二人有所接触，好叫我舅舅有所顾忌。我知道这些朝堂上的事不该牵扯姑娘，可眼下这局面，能保住你和你哥哥的，或许也只有父皇说的这个法子了。”

他说着，郑重向沈倾音行了一礼：“沈姑娘若是不嫌弃，咱们不妨多走动走动。你放心，我绝不会伤害你，也会想尽办法护你周全。我也知道，新科探花郎苏廷昭对姑娘有意，你们从前便相识，他也再三求娶，可姑娘一直不曾应允，想来定有别的顾虑。”

“这事我父皇也听说了。说起来，沈家若能跟礼部侍郎家结亲，再加上苏廷昭这位新科探花，也能求得安稳。姑娘嫁给他，本是件好事。可你迟迟没有答应，想必另有缘故。”

沈倾音听他说完这番话，云里雾里的，没太明白他到底什么意思。这是要与自己的舅舅对着干？还是奉了皇上的意思故意来接近自己？她一时理不清头绪。

只听二皇子又道：“姑娘别怕。我摊开跟你讲吧，我如今的处境也不太好。无论日后如何，我都不会有什么好下场。反正总归是死，死之前，总该做几件好事。”

沈倾音看着眼前这个温文尔雅的二皇子。他表面上确实像个好人，不像萧承煜说的那般城府极深。

可她一时间也分辨不清，他这番话究竟有几分真意。

不过她也不得不承认，他说的那些话确是实情，若夺嫡成了，他多半只是个傀儡皇帝，事后确实难有好下场；若夺嫡不成，便只有死路一条。

他也是被架在火上烤的人，每个人为自己打算，只要不害人，原也无可厚非。

但她依旧存着警惕，一直不曾开口。

二皇子倒也不急不躁，只冲她笑了笑：“好了，先不说了。我就先向你讨杯茶喝吧。”

说罢，他便坐下来，自己倒了一杯茶饮了起来。

沈倾音站在一旁，一时不知如何是好，赶又不能赶。

就这样，耗了许久，二皇子只是坐在那里，始终不肯离去。