沈倾音连忙替她梳妆打扮，随即带着她和刘婶，跟着许念去了东街。

东街这头果然热闹，新店开张，来捧场的人络绎不绝。那酒楼气派非凡，一看便是专供达官贵人宴饮的雅处。

正走着，忽听有人扬声唤许念。

许念回过头去，惊喜道：“悦妹妹，你也来了？”

说着又看向她身旁一位穿青色锦衣的公子，笑道：“你哥哥也来了。”

叫悦儿的姑娘一把挽住身旁公子的胳膊，嘿嘿一笑：“我是拉他来掏银子的。听说这家酒楼的菜极好，今日定要吃个够。”

那公子朝许念颔首一礼，笑道：“许妹妹也在，今日想吃什么尽管点，我来做东。”

许念当即点头：“那敢情好。”随即又拉起沈倾音与沈梨，介绍道，“这两位是我新结识的朋友，这位是沈倾音，这位是沈梨。周哥哥今日也要请她们一道。”

兄妹二人闻言齐齐望过来。

被许念唤作悦儿的姑娘上前一步，打量了二人一番，笑着伸出手：“你们好，我是周悦。”

许念在旁道：“她便是吏部侍郎家的二女儿，我的闺中好友。”

沈梨心情还未平复，见着陌生人不由得紧张，往沈倾音身后缩了缩。

沈倾音立即伸出手，握住周悦的手，笑回道：“我叫沈倾音，很高兴认识周姑娘。”

“你便是沈倾音？”一旁的公子忽然出声问。

沈倾音转头望去，只见他一袭青衣，身姿挺拔立于那里，年岁瞧着不大，约莫十八九岁的样子，样貌清俊，通身矜贵气度，一看便是世家子弟。

她有些疑惑地看向那男子。那男子也看着她，面带笑意，目光直白。

沈倾音忙垂下头，避开了视线。

男子朝她行了一礼，道：“在下周笙，见过姑娘。”

许念惊讶道：“你认识她？”

周笙望着沈倾音，微微一笑：“没见过，但是听闻过姑娘的名字。”

沈倾音倒不觉奇怪，她如今是探花郎苏廷昭的未婚妻，京城中留意此事的人，想来都听过她的名字。

这时酒楼小二迎上来招呼：“几位客官，楼上还有一间雅座，可要进去？”

周悦忙道：“好好好，咱们这些人正好一桌。”

沈倾音骤然与这些高官家眷往来，有些不自在，毕竟彼此生长环境不同，习性也迥异，不知道要如何与他们交流。

可她又不好拂了他们的热情，只好应下。

既然下定决心要替沈梨讨回公道，那么有些人、有些事，便少不得要去接触。

她和沈梨总要学着成长，练就处事与应变的能力。

萧承煜被皇帝罚跪了整整一夜。

这一夜，不单要他跪着，还要跪着写一夜的检讨书，将近来所行诸事不论大小一一写出来，认错自省。其间连茶水都不许喝。

这般责罚，萧承煜这些年来受过不少。这五年里但凡有过，父皇便用这法子惩治他。他深知自己的身份，从不愿怨怪父亲的严厉，可这一回，他却满腔不甘。

因为这一次，错不在他。

是他的父皇是非颠倒，令人心寒。

一夜熬过去，他憋了满肚子的气，双腿跪得僵硬，站都站不直。

周砚扶着他慢慢往东宫走去，瞧他这模样心疼不已，低声道：“殿下，属下背您吧。”

萧承煜摆摆手：“不必，我无碍。东西可送过去了？”

周砚回道：“送过去了。”

“她……可说了什么？”

“说了。”

“说了什么？”

“问殿下可好。属下没提殿下受罚的事，只说殿下一切都好。”

“还有呢？”萧承煜又问。

“没有了。”周砚老实回道。

萧承煜没再言语，继续往前走，走着走着，周砚忽然道：“不过，今儿一早，苏廷昭去了趟沈府，好像……沈姑娘推迟了婚期。”

推迟婚期？

萧承煜立即停下脚步：“推迟到什么时候？”

周砚：“今年冬天。”

“冬天……”萧承煜喃喃一声。

“小皇叔可到护城了？”他又问。

“到了，已经准备救援。”周砚回道。

萧承煜颔首：“让他按计划行事，注意安全。”

“是。”

“还有。”萧承煜突然又道，“晚上帮我打掩护，我去找沈倾音。”

周砚闻言担心道：“殿下，陛下才刚罚过您，不然安静几天。”

萧承煜不以为意，继续吩咐：“让御膳房做几样好吃的饭菜和点心。尤其是香酥芙蓉，多做点。倾音爱吃！”

周砚：“……是！”