“殿下送来的这些证据虽样样齐全，却唯独缺了下药的证据。若对方咬死不认，就算咱们手握那么多人证物证，以严家的势力和皇帝有心偏袒，咱们也拿他们没办法，到时候再被他们反咬一口。即便要散播他们做的丑事，也要拿到铁证才行。”
“他们既然能在这药丸里动手脚，又是从药铺取的，这条线绝不简单。我们先从这个药铺入手打听。明日一早，我便去药铺走一趟。”
沈倾音一听到“顾家”二字，便想起今日见过的那位顾姑娘顾铃，看来这事不单是严家的事，还牵扯上了顾家。
她对刘婶道：“好，明日你去药铺走一遭，在周遭也仔细打听打听，可千万要小心。”
刘婶点头应下，又道：“我让厨房给你炖了梨汤，前些日子你着了凉，我听着还有两声咳嗽，快去趁热喝了暖暖身子。”
刘婶心思细密又体贴，沈倾音应了一声，随她去了膳厅。
苏廷昭一回到府中，管家便迎上来道：“公子，您上哪儿去了？顾姑娘在家中等了您好些时候了。”
顾姑娘，顾铃。苏廷昭一听这名字便皱了眉，问：“她来做什么？”
管家回道：“顾姑娘说，听闻夫人近来身子不大好，特来看看，还带了些补品药材。又说有事要与您商议。”
苏廷昭没作声，径直往里走。管家瞧他脸色不好，小心问道：“公子可是哪里不舒服？气色不大好。”
苏廷昭没做声，只觉心口烦闷得厉害。到了前厅，但见顾铃正与母亲说着话。
苏夫人见他进来，先打量了一眼他的脸色，方道：“顾姑娘来了好一阵子了，特地来看我，说是有事与你商议。你去了何处，怎的到这会儿才回来？”
苏廷昭踏进门，朝母亲颔首一礼，没有说话，转向顾铃问了礼。
苏夫人瞧他眼眶发红，一副失魂落魄的模样，虽不知发生了什么，却明白必定与沈倾音有关。她起身道：“你们聊，我先出去。”说罢出了房间，将门掩上。
房中只剩苏廷昭与顾铃二人。顾铃见他脸色不佳，问道：“怎么了？遇上什么烦心事了？”
苏廷昭摇了摇头：“我没事。顾姑娘坐。”说着自己在一旁落座。
顾铃看了看他，依言坐下，开口道：“今日回去之后，我去了一趟姑母那里。姑母近来心绪不佳，我问起严溯的事，她也没多说什么。”
说到此处，她又忽然起身，走到苏廷昭跟前，深深望着他道：“廷昭哥哥，虽然我不知这事究竟有多严重，但只要你遇到难处，我一定会帮你。你若想见严溯，我可以悄悄带你去见他。”
顾铃与苏廷昭自幼相识，儿时便常在一起玩耍。长大后，顾铃便对苏廷昭生了感情，也曾向他表明心意，却被苏廷昭拒绝了。
这些年她心里一直装着他，原想着等再长大些，等他中了科举，或许就有机会在一起了。
可她万万没想到，一转头，苏廷昭竟与旁人订了亲。
这对她而言是何等打击。她心中难过，也忘不掉他，以为此生再无指望。可那日她听人说沈倾音想要退婚，一时间她激动不已，又看到了希望。
那姑娘，似并不喜欢他，不过是他一厢情愿罢了。
如今苏廷昭遇上了麻烦，她便想着多帮一帮他，看看能否有缓和的余地。她也知自己这样做不对，可那份喜欢，那份暗恋，压不住也藏不住，当真令她昏了头脑，由不得自己。
苏廷昭听罢，抬头看着她，神色认真地道：“顾铃，我知道你一心为我好。今日我也想明白了一桩事，有些话，须得与你说。很感谢你对我的喜欢，只是我一直把你当做妹妹看待，并无男女之情。我心里一直装着旁人，现在我自己这里也是一团乱麻，我不愿将你牵扯进来。你是个好姑娘，值得更好的良人。”
他自己也尝到了感情的苦，又怎么忍心去伤害别人。
今日在酒楼，他去寻顾铃，本就是走投无路，想从她这里探些消息，也未曾想过要将她牵扯太深。
尤其是遇见沈倾音之后，他生怕沈倾音误会，送她回去时还与她说，让她想清楚，不必勉强帮他。没想到大晚上她又过来找他。
他不愿把这样一个无辜的姑娘卷进其中。
顾铃听罢，沉默良久，再抬眼时，眼眶已经红了，她轻声问：“廷昭哥哥，你这样说，可是真要将我推开，我再也没有机会了吗？今日我见到那位沈姑娘了，她生得确实漂亮。可她看你的眼神不对啊，那眼神里压根没有喜欢。她看到你我站在一起，甚至不曾有半分惊讶或不悦。她若当真不爱你，你为何不肯放手呢？日后成了婚，受苦的也只有你自己。”
强扭的瓜不甜，这道理苏廷昭怎会不明白。他沉沉叹了口气，道：“多谢你的体谅。只是其中曲折甚多，一言难尽。关于严溯的事，你暂且不要对任何人提起，也勿与你姑母说起我来找过你。就当什么事都不曾发生。天色已晚，我送你回去。”
他说着便要起身，却被顾铃一把抓住：“廷昭哥哥，严溯就在护城北边的素溪镇，一个叫赵元的亲戚家中。你去寻，就能找到他。”
苏廷昭闻言愣住，转头看向她，满眼复杂地道：“顾铃，我真的给不了你什么。”
顾铃向他走近一步，仰头望着他：“廷昭哥哥，现下我不需要你给我什么。我可以等，等到什么时候都可以。”
她说着一把抱住他，几乎哽咽道：“廷昭哥哥，我真的很喜欢你。”
这一抱来得突然，苏廷昭急忙往外推她：“顾铃，你别这样，你这样让我很为难。”
顾铃却紧紧抱着他不肯松手：“廷昭哥哥，你别推开我，也别为难，就让我抱一会儿……就一会儿，好不好？我知道你也受伤了，也在难过。既然那么痛苦，何不放手呢？”