“对、对。”东家咧嘴笑着。

女子冷笑一声，随即举起竹杖，朝东家浑圆的臀部用力一打。

东家痛得大呼，却无暇躲避，只因那根竹杖已经架在他后颈。女子稍稍用力，仅一息功夫，东家便被那竹杖逼上了围栏。

女子将东家的脑袋往台下压，东家缩着身子，连连向众人求救。台下的观众也意识到不对，纷纷退避三舍，不敢多管闲事。

“东家真是好大的胆子，知道我是擂台赢家，还敢逼迫我露脸？”

东家狼狈求饶：“哎哟，小的不敢了，姑娘饶命啊！”

本就吃人手短，哪里真能跟他计较？女子收回竹杖，理正斗笠，在众人的注视下默默退场。

霞飞窄巷，女子慢悠悠走着。此地马头墙错落铺压，脚下的青石板蜿蜒向前，石缝中爬满了青苔。有一条细水沟顺着墙根延伸，常年积攒着雨水。

身后骤然传来仓促的脚步声，女子下意识捏紧竹杖，朝后望去。

清平道君停下步子，直喘粗气：“姑娘且慢！”

女子道：“清平道君，你已经输了，还追来作甚？”

清平道君理了理散乱的衣冠，祈求道：“姑娘，在下的师兄恶疾缠身多年，唯有老参才能救他性命。清平道君在此，恳请姑娘让出宝贝，救我师兄一命！在下愿以百金相谢，只求姑娘高抬贵手！”

说罢，他弯下腰杆，恭敬虔诚地叩了个大礼。

女子立在原地，静静地看着他。

清平道君行完礼，女子才慵懒开口：“阁下说笑了，谁要这老参不是为了救命？你的师兄的命是命，我家里人的命就不是命了？”

“姑娘家中也有病患？”清平道君脸色一沉。

女子背过身，继续走着：“对啊，所以不能给你咯。”

清平道君穷追不舍：“寻常病患治病，哪用得上这等药材。姑娘莫要说笑了，还是将此物让给在下吧。”

女子停了下来，虽隔着面纱，但也能猜到她此刻面色不大好。

“阁下此言，当真是有愧‘清平道君’的名号。莫非凡间百姓的命，就不如你师兄重要？还是觉得，他们不配用这等药材？”

清平道君见对方有了怨言，连忙解释道：“在下绝无此意。只是师兄是大善之人，一心想着百姓，屡次躬身与妖物对抗。此番染上恶疾，也是被那妖物给害了。”

女子松了口：“敢问阁下，你师兄到底是患了什么疾病，症状如何？”

清平道君回复：“具体疾病我并不晓得。只是近一年来，师兄四肢软绵无力，唇眼发黑，时而疯癫时而清醒。”

女子思索片刻，从腰间挂着的荷包中取出一粒丹药，递给对方：“服此药后，连续灌五日黄连汤，不出十日便可痊愈。”

清平道君瞧着手中褐色的丹药，半信半疑：“这……真有用？”

“爱信不信。”

女子转身要走，清平道君连忙拦下：“我怎知此非姑娘妄言，亦或是权宜之计？我师兄的命，可疏忽不得，还请姑娘将老参给我吧。”

女子粗声警告道：“清平道君，你已经输了比试。无论如何，这参都只属于我。我不给你，你就是连根毛都别想要。至于那药，你信不信，是你自己的事。你师兄的命，与我无关。”

清平道君踌躇片刻：“姑娘，可否向在下保证，此药是真的有用？”

“有用。”

只二字，女子转身迈着大步离去。

清平道君在身后大喊：“敢问姑娘芳名？”

女子并未停下脚步：“若有缘自会再见，若无缘，知晓名字又有何用？”

夕阳勾勒着女子的背影，白纱染上一层金光。清平道君看得迷了眼，眼见那身影愈来愈远，他才恋恋不舍喊道：“多谢姑娘！”

走过几条街巷，女子停在一处偏僻的院落。此处荒草杂生，四舍无邻，院门残破。

女子摘下斗笠，露出原有的相貌。粗黑的眉，有些塌扁的鼻子，上薄下厚的唇，脸型像个窝瓜，实在算不得好看。偏偏左脸落着一道宽大的旧疤，虽已长平，却衬得这张脸愈发局促难看。

她敲了几下门，俄而，一个瘦弱的妇女走了出来。

女子将盒子递给她。

妇女打开盒子，看到了里面的东西，霎时眉头紧皱，不可思议地望向女子。

她将盒子还给女子，露出为难的神色：“阿芜姑娘，这老参宝贵，我哪里受得起。”

阿芜笑道：“你受不起，你家宝儿还要这参救命呢！快拿去吧。”

东西推搡间，又回到了妇女手中。她将东西抱在胸前，眼含泪光，俯身感谢道：“阿芜姑娘，你真是个好人，你当真是……观音下凡，神仙救命啊。我这破皮农妇，无以感恩，只愿日日焚香，愿菩萨保佑你日日康健。”

阿芜连忙将她拉起：“能救宝儿的命，我就心满意足了，哪里受得了这样的大恩。你和宝儿好好活着，就是对我最大的回报了。”