“姑娘是？”

“你可住这儿？”女子没有回答他的问题，脱口而出的直白询问让他一愣。

他看向女子目光落下的方向，点点头：“是，小生借住在崔大人府上。”

韫儿不认识什么崔大人，只看了一眼他脚边的影子，问：“宅子里可有什么怪事？”

这女子看着乖巧，举手投足却透露出一种非人的懵懂。陆修谨后退半步：“不曾听说什么怪事。姑娘何意？”

韫儿若有所思，片刻后说：“没什么。”转身走了，走到一半又突然转头，似乎挣扎了一番，才道：“最近不要去水边。”

“什，什么？”

她没再回答，陆修谨看见她朝着江家的方向去了，突然想起一个传闻，顿时大骇，仓皇逃走。

江烬刻意让马车走得缓慢，他好思索应对之策，不曾想姗姗来迟，各部重要官员早已在御前，这阵仗倒是和他想象中不同。

他视死如归，上前参拜。

皇帝坐在御案后，手随意搭在一本摊开的奏折上，语气从容威严：“春闱在迩，朕以抡才大典，付于卿身。命吏部尚书庄彦为知贡举。”顿了顿，看向江烬，“江卿，你坐西厅如何？”

江烬一愣，全然没想到传他进宫竟是为了任命。

见他迟疑，皇帝询问：“江卿身体可有不便？”

他立刻回神，俯首：“已无大碍。”

“那便去准备罢！务必秉公持正，精鉴别枉，勿出差错。”

众人齐回：“臣遵命。”

皇帝丝毫未提江家前事，甚至对他委以重任，在坐大臣对皇帝的任命也没有什么态度。换做以往，不说别人，就那眼里容不下沙子的崔琰，定会跳出来对他一番弹劾。

庄彦命他直接回吏部商讨春闱之事，眼看时间还早，他便差了个小厮回去报信，免得他一大家子真跑了，平白惹皇帝疑心。

忙碌一天，到了戌时才得以抽身。

已在宵禁，马车驶入怀义坊主道后，却见前方聚了些腰插铁尺的红衣皂隶，似乎是奉元府衙门的人。

这群人将崔琰的宅子围地铁桶一般，看见他的马车，还有小吏上前去拦，被人一把扯回去。

领头的正是奉元县尉康子伦，他认得江家的车，在江烬想要停车询问时，躬身做出“请”的姿态，显然并不打算透露半分。

入府后，母亲前后脚进了他的院子，显然一直在等。

因他白日差人来报过，母亲知道了他进宫的情状，便没再多问，毫无预兆谈起外面的事：“崔琰最得意的那个门生，听说是去年封州解试的头名，崔琰从白衣时就给其资用，费了不小心血。”

江烬给母亲倒了杯茶水，想起街上碰见那个温文尔雅的读书人：“能得崔琰赏识，这人不简单。”

“是啊！听说他在封州风头不小，知州巡视学舍时读到他的文章，惊为天人。想来如果没出事，也该是个栋梁之才。”

江烬拿着茶杯的手一顿，“出事？出什么事？”

母亲这才惊觉他不知情，于是解释：“他赴京后，崔琰一直让他住在府里，待他亲如子侄，谁承想今夜竟在府里暴毙了。”

茶杯掉落在桌上，水洒出一半，晓霜慌忙上前收拾。

白日那温和的笑容莫名浮现在眼前，这样一个前途不可限量的年轻人，无论对他来说是敌是友，莫名就暴毙了，这种复杂之感让他喉咙好似被什么堵住，说不出一句话来。

崔宅内，崔琰阴沉着脸站在窗边，康子伦在一旁不吭声，心底却无比焦躁。案发地屋里一片狼藉，手底下那群废物没人敢进去，只留仵作在里面无从下手。

韫儿坐在房顶，把玩着一块白玉，听着里面的谈话声。

“大人，府里上下都查过了，没有发现贼人的痕迹，会不会是……”

崔琰愤然转身，怒视道：“康县尉的意思是，是崔某府上自己人所为？”

“下官并非此意！”康子伦连忙躬身赔罪，额角冷汗直冒。

崔琰冷哼一声，长袖一甩，“祁栾在哪？怎么还不来？”

康子伦立刻回话：“知府大人已知晓此案，即刻便到……”

看来今夜注定不得安宁。

韫儿瞅准官差报团呕吐的时机，一个翻身轻盈跳下屋顶。

陆修谨出事那房中只有一个年轻仵作，此时正蹲坐在尸体旁愁眉不展，显然这种死法已经超出了她的经验范畴。

她深深叹了口气，全然没注意到韫儿的靠近。

整间屋子满是散落的书卷，到处湿漉漉的。地上、榻上、甚至墙上……目之所及，全是星星点点暗红色的血水。

陆修谨原本那年轻温润的皮囊，此时面容枯槁，如同浑身的血都被抽掉一样干扁，紧缩的皮干巴巴包裹着一具枯骨，几乎不成人形。

韫儿视线落到他的左侧，只见他衣衫破碎，露出手臂，而手臂竟皱缩成婴儿大小，极不协调地挂在肩上。

与她白日看到的影子一模一样。