那小妹力气大，和他个头一般，一把抢过了那没吃完的半块芝麻饼，这下，真给那灰孩子绊住了。

那小子大叫：“给我！”

罗烨烨一脚蹭地蹬开板凳，凳子腿刮在地面上，一声响。

都给她让开来。

眼见，人堆里拱出一个脑袋，给推着后脑勺推出，居然，是个半大孩子。

脸瘦得，颧骨顶一层薄皮，眼珠子大，嘴唇干裂，嘴上还沾着饼渣，噫真吓人。

“你——”罗烨烨声音断在嗓子里。

不料这人趁着大伙分神，一把夺过饼，往嘴里塞，扭脸往外钻，动作太快。

不敌旁人站得近，一把给他衣襟子逮过来，给他摁地上了，噎得他直翻白眼。

旁边一个社里的汉子先骂了：“哪来的小贼？偷到老子碗底下了！”他弯腰去拽那人。

“诶！”

罗烨烨赶忙上前，伸手拦，“先松开他脖子。”

小妹忍不住了：“不是罗掌柜……”

后头张二喜，啧一声。

这眼色便在无声中传，几个汉子叫那小孩背抵着墙，举着手，他只手把饼攥得更紧，指头掐白。

“……你饿不饿？”罗烨烨问他，话出口，觉得自己嗓子有点哑。

小孩不答，只是飞快地嚼着嘴里的饼，腮帮子鼓动得像仓鼠，盯着她。

罗烨烨撇了嘴，回头，看一眼自己那碗面。

虽撒了些，还剩大半碗呢。她走过去，端过来，搁在离他近的桌子边沿上：“吃这个吧，饼太干了。”

这人愣了一瞬。

随即扑过去，端起碗就往嘴里倒，汤从嘴角淌下来，撒一身，面馆里的嘈杂声，隔着耳膜。

大伙都不说话。

罗烨烨看着他吃完，才起身，拍了拍手。

对人墙外边，束手束脚，杵着的店都知：“再下两碗面，加两个荷包蛋，给这孩子端上来。”

店都知连连称是，支支吾吾，也带了个话：“那个，隔壁厢房……”

“州丞大人，说是请，这的掌柜。”

等他们吃完来，已是午后最热的时辰。

马车落地行李放，罗烨烨换了身干净衣裳，便去了，自是萧握瑾相随，后头也跟着些社员。

她面上镇定，腿上却倒腾，在前头大步。萧公子在身后慢悠悠地走着，衣袂若散漫的白影。

这块是新修的楼阁，窗明几净，墙上挂着几幅山水字画。

入里头，差役早等着了，想拦她身后这些，被罗烨烨推拒回去，言这些是她一份子。

而州丞的幕僚姓胡，是个方脸中年人，笑着两只眼睛眯成缝，风格是大大方方，亲力亲为。

他先夸了一通御膳的事，又夸风火盟的名声。

“早闻南湖萧氏的罗掌柜，从枫城一路北上，连斗两家奸商，实在是能干！”

萧握瑾笑一笑，罗烨烨端起茶碗。

“胡大人过奖了，不过是讨口饭吃。”

胡先生又绕了几句闲话，才慢慢引到正题上。

他伸手指了指窗外：“罗掌柜您看，晖城虽比不得京城，可也是西南门户。”

“风火盟若是愿在这儿落地，官府可以划铺面、免三年税银，告示上替您吆喝，保准您呀……”

他使二指头一敲桌案，往空里摇一摇。

“这猫豆腐的名头，在晖城响当当！”

他旁边坐着一个穿椒褐领袍的中年人，摸着胡子附和：“胡大人为这招商一事，费了数月心血。”

“罗掌柜，您是头一个被请进这厅堂的外地商号，这份诚意，您可得接住了。”

罗烨烨笑笑，她端着茶碗，自巍然不动，心里，却合计一番。

不慌不忙喝一口，先问清楚：“那您要粮食，还是要银钱？”

胡先生抢道：“粮食最好，库里的米撑不到秋收了，百姓的口粮不能断。”

那椒褐领袍也笑得愈发和蔼：“罗掌柜若是手头宽裕，捐些粮食，那是功德一件。”

罗烨烨点了点头：“那我看着给。先给两车粮，回头凑齐了送过来。”

胡先生连声道好，正要吩咐人拿纸笔来立字据，就在这时，门口忽然匆匆进来一个小厮。

附在他耳边说了几句。

这下，胡先生脸色却变又一变。

小厮传与那椒褐领袍的耳边，后者眼睛眯着，四根指头搁那案上，轮流地敲点。

“……听说罗掌柜此行，还带了黄金？”

中年人往她处抛话头，“既是备着上京打点的，想必手头也松泛。”

罗烨烨抬眼看他。

那小厮都觉得被她一盯，直讪讪的。

胡先生呵呵笑，便打圆场：“粮也好，钱也好，都是为地方出力。”

“黄金更打眼些，折算起来也省事。”

中年人笑着，转了茶杯，抿一口，“官库能直接兑成银子用，省了运粮的脚钱和损耗。”

罗烨烨，哦一声。

她偏头，看了萧握瑾。

这一动作，才叫众人如梦方醒，目光纷纷落到她身旁的这位白衣上来，万众瞩目，这贵气方显。

才惊人愕众。

原是方才烨烨桃花实在太过惹眼，才叫人没辨认出，这峨冠博带，气度不凡公子，始终自坐旁观。

这位萧公子，慢慢地喝了一口茶。碗底已经见空了，他把茶碗搁回案上，发出一声响。

“你要黄金？”