晨钟心里一咯噔，震惊地猛抬头看着他，只觉毛骨悚然，冷汗一点点从手心渗出来。

——什么意思？！

紫垣道：“横竖他不要，闲着也是闲着。”

晨钟看着紫垣的脸色道：“陛下太抬举臣了，臣不敢僭越。”

紫垣道：“也不算多僭越，汉武茂陵有卫霍，唐太宗昭陵有魏征房玄龄，史有先例的。”

晨钟只觉满背都是冷汗，一横心，铤而走险，挑了句不正经的话正色道：“陛下是不是让臣今晚就别回家了，直接留在这儿？”

——他在威胁我，赤裸裸的死亡威胁。听完我这句话，他要么图穷匕首现，要么不接招。

紫垣闻言一愕，挑眉看着他，一转眼便收了脸上失措的神色，重新换上那副晨钟熟悉的、带几分漫不经心的似笑非笑，伸足轻轻一踢调侃道：“真想留下？你还不够格——等你多攒攒功劳熬到国公再说吧，这种事倒还真是论资排辈的。”

晨钟听他将“赐死”的真真假假玩笑话不动声色往回收，微松了一口气，自己也一点都不想顺着这个话题往下聊。反正心已横下，便转而乘胜追击，硬生生把话题重新扯回紫垣刚才避开的“西境”二字，道：“陛下三月初到了西境文飞大哥那里，他临终见到陛下，心中必是……安慰的。”说完，盯着紫垣的眼睛。

紫垣把目光移开，低头在石头边找了找，俯身摘了一节草，用指尖捋着草叶带刺的边缘，道：“也难讲，朕在那里待了四日，待到送文飞走，中间也折腾了几个来回，害得他有一两日颇不得安稳。——你就别打听了，朕只能告诉你，朕极是后悔，但世上终究没有后悔药吃。”

晨钟心里一个声音冷冷地响着：他招了，招得如此轻飘。

晨钟也收回目光，低头盯着自己按在膝上泛白的指节。

紫垣道：“朕听令盈说，你接到信，也匆匆赶过去了，只可惜稍晚了些，没赶上一面。”

晨钟道：“没赶上，收到讣告已是三月十七。——我只是不明白，结义一场，文飞大哥临终前为何片言只字都不留给我？或者……”

紫垣表情没什么变化，平静地问：“文飞没给你留信留话么？这倒是真想不到的。”

晨钟道：“也许留了，我实在不甘心，去驿馆查问过，说是原本有封信寄给我的，刚寄出，学馆那边又来人急急截回去了。此事太蹊跷，陛下可知道其中原委？”

紫垣皱眉良久，过了一会复展眉道：“哦，朕知道了，是朕命人截回来的——你不用惦记此事，时过境迁，那信没用了。”

——什么？！

晨钟闻言简直不敢相信自己的耳朵，倾身向前，一把抓住紫垣的手腕失声道：“陛下……这话说得……竟如此轻描淡写？！”

紫垣眉宇一动，牙缝抽气轻轻嘶了半声，把晨钟的手扯下来，推回去，不动声色道：“清远，难受归难受，你有点失态了啊。”

晨钟猛地向后一退，死死咬住牙，双手互攥不言不语。

紫垣叹口气，反伸手过来，在他肩背上拍了拍。晨钟没抬头，举袖狠狠抹了把脸，方咬牙道：“陛下，景玄二哥，看在你我二十年前对天八拜的份上，今儿索性说开，你能不能跟晨钟交个心，当时……到底是怎样？你……做了什么？”

问这句话的时候，晨钟没敢抬头看。

紫垣停顿了一会，声音里掠过一丝苦笑：“你等我想想……该怎么跟你说。”

晨钟道：“二哥，你若要继续编谎，就不要说了。”

紫垣道：“自从那回你爬到树梢上号啕大哭骂我是狐狸嘴脸的时候起，我就没对你编过什么谎。”

晨钟知道他说的是哪件事，但他一个字儿也不信。

那时候晨钟还小，才十岁，有一次被紫垣欺负了——紫垣聪明得过了份，欺负晨钟小一岁、傻很多，经常耍弄他玩，那次耍弄得着实太过火——晨钟恼羞成怒气到炸，号啕大哭着，一鼓作气爬上了明德宫撷英苑花园的大青杉。杉树笔直笔直，没树杈，一根棍儿直挺挺通天，晨钟赌气一个劲地蹭蹭往上爬，抹把眼泪再看，已经离地三丈来高。

十一岁的紫垣显然是被晨钟吓着了，跟着爬到树上试图把他哄下来，两人起初对着大吵，后来紫垣先缴械，索性拉下脸来赔笑道歉。晨钟根本不信，一边大哭一边继续往上爬，上到普通孩子根本上不去的树梢，树梢被压弯，晨钟四肢抱紧已经不太硬实的树干主枝，在上面摇摇晃晃。

紫垣被挂在半腰害怕了，进退两难，还得努力说好话继续哄他，口口声声跟他保证：“你骂我是狐狸，爱耍手段，没错。但我俞紫垣对天发誓以后再也不冲你耍狐狸手段了，往后跟你说话有一句算一句，我的狐狸嘴脸宁可冲翊哥，也不冲你。你给我下来。”晨钟不听，抱着树梢接着号——他其实是被尴尬在上面了，既下不来，又不好意思承认下不来。

十三岁的谢翊当时在树下急死也吓死。最后当机立断，叫紫垣先爬下来，叫侍卫在底下拉网准备接，然后自己撸起袖子摇树。

少年晨钟松开手，像只松鼠似地摊开四肢落下来，掉进网兜里。

日影在两人头上移动着，秋风徐来，吹得松针闪闪烁烁。紫垣缓缓开言，字斟句酌地说了一个“召天下名医千里驰援，四天四夜方法用尽心血沥干，怎奈医药罔效，最后终于放弃”的故事。

晨钟冷冷地听着，心里道：对不上，那些可惊可怖惨绝人寰的细节，完全对不上。俞紫垣，你还在用你的狐狸手段对付我。

他不想继续听下去了。

晨钟忽然笑了，笑声干干涩涩、冰冰凉凉。他打断紫垣，起身长揖道：“陛下，这个故事……礼部和翰林院一定会很喜欢，足以载入史册，光耀千秋。——天色不早了，臣请告退，海疆秋练在即，陛下如无其他吩咐，臣明日就启程东返。”

他吞下另外半句没出口的话：要灭口便现在动手，臣等着。

紫垣收了声，也站起来，神色复杂地看着他。

晨钟保持着长揖待命的姿势。

紫垣道：“也好，朕没什么吩咐了。——你不用记挂龙渊，这个孩子，朕和解语会给你妥妥帖帖照看好。回去转告令盈，在京城多待半年，陪陪孩子。”

晨钟胸口一堵，心脏砰砰跳了起来。——龙渊，令盈。

好一招棋，投子，绝杀，收官。

他低声应了，跟着已经转身向山下举步的紫垣后面，亦步亦趋地往下走，拳头紧紧攥在袖子里。日落时分天风渐起，满地松针回旋，发出鬼魂呼啸般的簌簌响声，晨钟打了个哆嗦。

紫垣裹着一件素白厚氅衣，见此微一迟疑，扬声唤远处掌衣内侍，唤了一声又止住，自己伸手解开领扣衣带，脱了外氅扔给晨钟，抬抬下颌示意道：“归你了。”

晨钟谢绝，紫垣笑而不理，唤内侍取过另一件更厚的明黄色绣龙外氅，慢条斯理边系边道：“本想给你另拿一件，突然想起这件服制太过了，没法赏你，你还是凑合着穿那件吧，好在你也不大忌讳颜色。”

晨钟嘴角往上一挑。他并不畏寒，他是军人，练家子。紫垣在市恩，借题发挥连哄带吓，手段简陋得可笑，还不及十多年前刚即位的时候玩帝王心术玩得精彩。

晨钟接过素氅，并不穿，折了两折提在手上，亦步亦趋恭谨跟着换了明黄龙袍的皇帝陛下往山下走。背后，暮云四合，神道两侧巍峨的石翁仲擎着渐渐黑去的天。