（大夏历景和二十三年四月二十到二十二）

星槎轻飘飘地撂下这句话，就像飞鸿落下一片翎羽。

秋浦镇的月光凝固在井栏上。

萧晨钟盯着妻子的眼眸，那眼眸里映着月光与水波的寒意。时间被拉长，呼吸凝止，他屏息了大概五息还是十息的时间，他也不知道。

他突兀地道：“好。”

星槎看着他，仍坐在井栏上没动，挺直脊梁，她那两道又长又弯宛如蝴蝶触须的眉扬了起来，面无惧色。

晨钟右手探向衣袖——没有匕首，离开萧府时太匆忙。唯一的佩剑放在客栈房内。他目光落在中庭老榆树的枯枝上，走过去，折下一截拇指粗的枝杈。木质坚硬，断口参差如犬牙。

星槎仍坐在井栏上，静静看着。

晨钟走回她面前，将树枝横在左手手掌根部——不是一根手指，而是整个手掌摊开，压在粗糙的井栏边缘。

他抬眼看她，最后一次。

然后闭目，右手握着树枝，像握着一柄钝斧，对准自己的左手狠狠砸下。

第一下，砸在中指根部。

骨头碎裂的闷响在寂静庭院里格外清晰。晨钟睁开眼，看着那根手指以一个诡异的角度歪向一边，皮没破，但里面的骨头已经断了。

“这根，”他声音平稳、面不改色，“为你生含光的疼。他出生那夜，你在船上疼了六个时辰，我在甲板上跪了六个时辰，对天发誓若你们母子平安，我萧晨钟余生再不让你受半点苦。”

第二下，砸在无名指根部。

这次用了更大的力气，树枝断裂，木刺扎进掌心。中指和无名指一起软塌下去，皮肤开始渗血。

“这根，为你生墨阳。生他时难产，你在鬼门关走了一遭，醒来第一句话是‘孩子像你’。我说‘再不要了’，你说‘还要一个女儿’。”

他扔掉断枝，左右看了看，在树根下捡了块石头。

第三下，他用石头的尖锐处对准小指根部。

这次是决绝的、毫不犹豫的猛击。小指应声而断，只剩一层皮连着，鲜血终于喷涌而出，在月光下黑得发亮。

“这根，”晨钟的声音开始发颤，“为你生冰弦。生她时我在一千二百里外的帝都，回家时她已经半个月，我抱着她在地上转，你坐在床上看着，又哭又笑，跟我说，这个女儿不能与你相认，记在红鲛名下，算她的女儿。”

三根手指歪歪扭扭地挂在手掌上，像秋风中残破的苇杆。

他抬起头，正视这个与他纠缠半生、为他生儿育女、令他爱入骨髓也恨入骨髓的女人。

“沧海明月的誓，我还了。”他抬手拭了把汗，撕下衣摆裹伤，血顺着指尖滴到井栏上，“从今往后，你我两清。”

星槎的表情第一次出现了裂痕。那不是惊骇，而是一种更深的、近乎坍塌的东西。

她从井栏上滑下来，踉跄一步，伸手似乎想碰碰他的手，又在半空中僵住。

“你……”她只吐出一个字。

晨钟不再看她，转身就走。左手垂在身侧，血一路滴成断续的线。

“海防图什么时候送走的？”他问。

“酉时三刻，从镇东小码头发船，船头插三根黑色鸥羽。”星槎的声音从背后传来，轻如夜风。

“船型？航向？”

“玄桑‘梭鱼’快艇，顺潮往东北，走鬼牙礁水道绕开水师巡防。”

晨钟点头，脚步不停。

“萧晨钟！”星槎追了两步，在背后喊他。

他站住，没有回头。

“你现在去追，也许还来得及。”她声音飘忽，“但追上之后呢？你把图抢回来，交给俞紫垣，就能重回大夏做你的将军么？”

晨钟沉默了很久。

“我做不了将军了。”他终于说，“但至少——”

他转过身，月光照亮他半边染血的脸，和三根以诡异角度垂落的手指。

“——我可以不做我儿子女儿眼中的叛徒。”

四月二十一，丑时初刻。

秋浦镇戍堡的守军校尉被马蹄声惊醒。

萧晨钟单手持缰，左手裹伤处的布已被血浸透，在月光下黑得发亮。

“开船坞，我要青艄舰，追击玄桑细作快艇，航速八节，是‘梭鱼’。”他的声音嘶哑，却不容置疑。

戍堡校尉认得这张镇守东郡海疆二十年的脸，“萧将军……萧司马，青艄舰此处只有一艘，是十五年前旧型的‘海鹘号’……”

晨钟打断他：“可有按时维修？”

校尉干脆地道：“有！不敢违海疆水师规矩！”

晨钟翻身下马，径直走向船坞，道：“不要水手，给我配个舵师，要年纪大、不怕死的。”

校尉愣了一下，随即奔走下令：“去劳改营！把陶锚给我叫出来！——那个劈石头的犯人！那个八十岁老舵师！”

少顷，一个佝偻的身影被两个举火把的戍卒牵着，从阴影里走出来。老锚——本该在劳改营劈石铺路的老舵师——沉默地朝校尉行了个半礼，双手习惯性在裤腿上擦了擦。八十岁的老头子抬眼看向晨钟，目光复杂——有惊愕，有恍然，有片刻的狂喜。

晨钟道：“老锚，军情紧急，跟我最后走一遭？”

老锚用破锣般的嗓子吼道：“得令！”

丑时三刻，火把光影里，青艄舰出坞。

老锚掌舵，晨钟升帆。两人配合默契得仿佛昨日还在同一条船上。

西南风，顺潮。船如离弦之箭射入黑暗。

寅时正，船过鬼牙礁。

这片海域暗礁林立，月下只见嶙峋黑影如怪兽獠牙。老锚闭着眼都能开过去——年轻时效命水师，后来做了逃兵、做了走私贩子又做海盗，这条水道六十年来他走过不下千趟。

晨钟站在船头，左手伤处已重新包扎，血止住了，他用匕首索性截断了三根残指，空指处传来幻觉般的疼痛。

他盯着东北方向的海平线心算:

酉时三刻发船，到现在五个时辰。

梭鱼艇极速八节，青艄舰九节。

潮汐、风向……追上的时间，当在明日午时前后。

辰时初刻，进入海疆水师防区。

瞭望塔上响起号角，一艘巡逻船横切过来，旗语询问。

晨钟升起红底黑字紧急通行旗。巡逻船让开水道，但紧随其后。

巳时正，前方出现三艘战船组成的拦截阵型，桅杆上飘着“殷”字将旗。

距离渐近，晨钟遥望将旗下，见搭档了一辈子的老伙计殷怀朔站在旗舰甲板上，眉头紧锁。

晨钟想，他应该已经收到京中急报了吧——萧晨钟弑君未遂，携眷潜逃；接着还有秋浦镇戍堡急报——萧晨钟强征青艄舰出海，方向东北。

——殷怀朔会怎样选？放我，还是杀我？

青艄舰靠帮，萧晨钟跃上甲板，殷怀朔只问了一句话：“将军，末将需要解释。”

晨钟言简意赅:

一、含光遇害，刺客疑为内奸；

二、星槎通玄桑，已送出东郡海防图；

三、图在梭鱼艇上，昨夜酉时三刻出发，走鬼牙礁水道；

四、自己在追，需要最快的船。

殷怀朔沉默地听完，转身下令:“换船。”

“‘海鹘’太慢。”殷怀朔指向船队后方，“‘飞鸿’号上月刚下水，青艄舰改良，加装侧舷六门炮，撞角包铁，极速十节——本来是打算等您回来巡防时在您面前显摆一下的。”

晨钟喉结滚动了一下，没说话。

换船时，另一艘快艇靠帮。沈磊跳上甲板，左肩一道刀伤，裹了纱布，还在渗血。

“将军。”沈磊单膝跪地，“御林禁卫的高肃秋在追您。前夜在官道交过一次手，我伤了他左腿，他削了我一刀。此后他折回京城方向了。”

晨钟扶起他：“还能打么？”

沈磊咧嘴一笑：“死不了。”

巳时三刻，飞鸿号启航。

这船确实快——顺风满帆时，船头劈开的浪花能溅到桅杆一半高。船上一共十个人：老锚掌舵，沈磊掌炮，还有七个老水手拉帆——晨钟一张张脸扫视过去，黝黑的面容，炽烈的目光，都是麾下故人。

殷怀朔率水师主力押后，保持五里距离，相机策应。

酉时正，东北方向十里，发现疑似目标；酉时二刻，目标确认。

梭鱼艇的轮廓在暮色中清晰起来——细长的船身，高高翘起的船尾，桅杆上绑着三根黑色鸥羽，正全速向东北逃窜。

“升满帆！”晨钟下令，“沈磊，炮手就位。老锚，抄近路，切它转向的弧线。”

老锚舵轮左打。

飞鸿号划出一道凌厉的弧线，从正东偏北转向东北偏东，抢在对方进入玄桑领海前，截住它的去路。

戌时三刻，最后一缕天光沉入海平线。月亮还未升起，海面漆黑如墨。

飞鸿号降下半帆，熄了所有灯火——夜战。

沈磊趴在左舷炮位，耳朵贴住船板。“听见了——左前方，约一里半，桨声，十六对桨，节奏乱了。”